„Es ist ein großartiges Geburtstagsgeschenk für mich“: Jessica Pegula feiert Dubai-Triumph vor ihrem 32. Geburtstag

Nach sechs aufeinanderfolgenden Halbfinals ohne Titel hat Jessica Pegula beim Dubai Duty Free Tennis Championships 2026 endlich den Durchbruch geschafft. Die Amerikanerin besiegte Elina Svitolina 6:2, 6:4 in 1 Stunde und 12 Minuten und holte ihren 10. WTA-Tour-Einzeltitel. „Es ist ein großartiges Geburtstagsgeschenk für mich“, sagte die Weltranglistenfünfte, die am Montag 32 Jahre alt wird. „Ich bin einfach super glücklich, mit einem Pokal nach Hause zu fahren“, fügte Pegula bei der Siegerehrung hinzu.

Pegulas Weg durch Dubai war von Widerstandsfähigkeit und Konstanz geprägt. Zwei Tage vor dem Finale kämpfte sie sich nach Satz- und Break-Rückstand gegen Amanda Anisimova im Halbfinale durch und zeigte ihre Nervenstärke unter Druck. „Tief in diesen Turnieren zu gehen, mir noch eine Chance zu geben – das konnte ich diese Woche wieder umsetzen.“

Pegula erreichte das Endspiel nach einem kräftezehrenden Halbfinalduell mit Landsfrau Amanda Anisimova, in dem sie nach Satz- und Break-Rückstand mit 1:6, 6:4, 6:3 gewann. „Von einem harten Match gestern zurückzukommen und dann heute Abend gefühlt ein beinahe perfektes Match zu spielen“, sagte sie in ihrer Pressekonferenz und betonte ihren Fokus auf die Ausführung.

Vom ersten Spiel des Finals an übernahm Pegula die Kontrolle. Nach den ersten beiden verlorenen Punkten gewann sie die nächsten zehn, nahm Svitolina zweimal den Aufschlag ab und stellte auf 3:0. Ihre taktische Präzision und das aggressive Grundlinienspiel sorgten dafür, dass sie das Momentum über die gesamte Partie hielt. Der Sieg war zudem ihr sechster in neun direkten Duellen mit Svitolina und der erste, bei dem beide Spielerinnen in den Top 10 standen, was Pegulas Fähigkeit unterstreicht, sich gegen Elitegegnerinnen durchzusetzen.

Dieser Triumph in Dubai hat auch historische Bedeutung. Pegula wurde zur vierten Spielerin seit 1990, die nach dem 30. Geburtstag mehrere Tier-I/WTA-1000-Titel gewann, neben Martina Navratilova, Mary Pierce und Serena Williams. Außerdem ist sie die zweitälteste Einzelchampioness in Dubai, nur jünger als Venus Williams, die den Titel mit 33 Jahren und 245 Tagen holte. Pegulas Auftritt festigt ihren Status als eine der konstantesten und widerstandsfähigsten Spielerinnen der Tour.

Elina Svitolina, die Pegula in zwei Sätzen unterlag, zollte der Gegnerin Anerkennung. „Leider habe ich keine Wege gefunden, sie aus der Balance zu bringen. Ich finde, sie hat ein wunderbares Match gespielt. Sie hat den Ball perfekt getroffen. Ein wirklich solides Match“, sagte Svitolina und würdigte die Dominanz der Amerikanerin im Finale.

Trotz der Niederlage bewahrte Svitolina die Perspektive und verwies auf ihren Einsatz: „An diesem Turnier gibt es nichts Negatives, was ich sagen würde, denn ich habe heute sogar mein 100% gegeben, so viel ich konnte“, sagte die zweifache Doha-Siegerin. „Ich habe versucht zu kämpfen. Ich habe versucht, im zweiten Satz zurückzukommen. Sie hat einfach zu gut gespielt.“

Svitolinas Lauf in Dubai, auch wenn er vor dem Titel endete, unterstrich ihre konstante Klasse. Die Ukrainerin hat nun nur fünf Finals verloren bei 19 Karrieresiegen und hält damit eine Erfolgsquote von 79,2 % in WTA-Finals. Ihre Leistung sicherte ihr die Top-10-Platzierung für die Saison und zeigt, dass sie in hochkarätigen Turnieren weiterhin eine ernsthafte Anwärterin ist.

Pegulas Sieg wurde derweil auf und neben dem Platz gefeiert. Sie lobte die Fans und betonte die gemeinsame Begeisterung bei Live-Turnieren: „Vielen Dank, Leute, dass ihr uns unterstützt habt … Am meisten Spaß macht es uns, vor den Fans spielen zu können, also vielen Dank, dass ihr gekommen seid.“ Ihre Worte unterstrichen, wie zentral die Bindung zwischen Spielerinnen und Fans für die WTA ist, und hoben ihre Wertschätzung für die Turnieratmosphäre während der Woche hervor.

Der Titel ist zugleich ein persönlicher Meilenstein. Pegulas 10. Karrieretitel und vierter WTA-1000-Erfolg zeigen ihre Fähigkeit, über die Zeit auf Topniveau zu performen. Indem sie zum zweiten Mal in ihrer Laufbahn vier Top-20-Spielerinnen bei einem einzigen Event besiegte, bestätigte sie ihre Bereitschaft, konstant auf höchstem Level mitzuhalten. Der Sieg am Samstag in Dubai ist ein Beleg für ihre Geduld, ihr Können und ihre mentale Stärke und markiert einen Meilenstein unmittelbar vor ihrem 32. Geburtstag.