"Es ist nie einfach, gegen eine Freundin zu spielen": Mboko besiegt Freundin Eala und erreicht Viertelfinale in Hongkong

Victoria Mboko und Alexandra Eala verbindet abseits des Tennisplatzes eine enge Freundschaft – sie gehen gemeinsam Bubble Tea trinken und verbringen viel Zeit miteinander. Doch bei den Hong Kong Open musste Mboko diese Verbundenheit für ein Match lang vergessen. In einem emotionalen Duell setzte sich die Kanadierin gegen ihre philippinische Freundin durch und erreichte das Viertelfinale.

Dort trifft Mboko nun auf Anna Kalinskaya, die in starker Form antritt. Für Mboko bedeutet der Sieg den Einzug in ihr erstes Viertelfinale seit ihrem Triumph bei den Canadian Open im August, wo sie unter anderem Sofia Kenin, Coco Gauff, Elena Rybakina und Naomi Osaka besiegt hatte. Nach Monaten ohne Erfolg steht sie nun wieder kurz vor den Top 20 der Weltrangliste.

Eala startete stark, führte in den ersten beiden Sätzen jeweils mit 3:0, doch Mboko kämpfte sich zurück. Im ersten Satz wehrte sie bei 4:4 einen Satzball mit einer Rückhand ab und drehte den Durchgang zu ihren Gunsten. Eala antwortete mit druckvollem Spiel, während Mboko kurzzeitig nachließ und mit drei Doppelfehlern in einem Spiel den dritten Satz fast aus der Hand gab. Doch beim Stand von 1:4 startete sie eine beeindruckende Aufholjagd, gewann fünf Spiele in Folge und siegte am Ende knapp.

„Ich möchte Alex zu einem tollen Match gratulieren. Es ist nie einfach, gegen eine Freundin zu spielen, und ich kenne sie schon so lange, dass es emotional war“, sagte Mboko nach dem Spiel. „Ich weiß, dass viele Filipinos hier waren, um sie zu unterstützen – das ist es, worum es in diesem Sport geht. Die Atmosphäre war unglaublich, und sie hat mich dazu gebracht, um jeden Punkt zu kämpfen.“

Trotz des sportlichen Wettkampfs betonte Mboko, wie sehr sie ihre Freundschaft mit Eala schätzt. „Sie ist so ein süßes Mädchen, und wir haben so viele schöne Erinnerungen abseits des Platzes. Wir gehen zusammen Bubble Tea trinken und machen die gesündesten Dinge“, sagte sie lachend.

Zum Abschluss sprach Mboko über ihre Motivation nach dem Comeback: „Es ist ein unglaubliches Gefühl, in so einem intensiven Match zurückzukommen. Alex hat großartiges Tennis gespielt, und die Stimmung war elektrisierend. Das hat mich angetrieben, alles zu geben und um jeden Punkt zu kämpfen.“