"Es wird einige Antworten bringen, aber das ist erst der Anfang": Justine Henin bewundert Naomi Osakas Rückkehr, wagt aber keine Prognose

Justin Henin teilte ihre Bewunderung für Naomi Osaka und ihr Comeback bei den Australian Open, nachdem sie Mutter geworden ist. Die japanische Spielerin hat im Juli ein Kind bekommen und wird zum ersten Mal seit den US Open 2022 wieder an einem Grand Slam teilnehmen.

Die 7-fache Grand Slam-Siegerin freut sich darauf, Osaka wieder auf dem Platz zu sehen: "Es wird großartig sein, sie jetzt wieder auf dem Platz zu sehen, [aber] in welchem Zustand, ist sehr schwer zu sagen", sagte Henin gegenüber Eurosport. "Es wird einige Antworten bringen, aber es ist erst der Anfang von etwas."

Henin, die sich 2008 als Weltranglistenerste zum Rücktritt entschlossen hatte und bis kurz vor den French Open, bei denen sie die Hauptfavoritin war, 16 Monate an der Spitze der Weltrangliste stand, kehrte zwei Jahre später bei den Australian Open zurück.

"Ein Comeback ist nie einfach", sagte sie. "Ich habe das auch nach einem Jahr durchgemacht, und zum größten Teil hatte ich Erfolg, weil ich nach einer langen Pause das Finale der Australian Open gespielt habe."

"Aber wir wissen auch, dass wir Frauen haben, die Babys bekommen haben, wir haben Spielerinnen, die eine Zeit lang pausiert haben und jetzt zurückkommen. Es sind unterschiedliche Situationen, und ich bewundere sie, weil wir wissen, wie viel Mühe es kostet, als Mutter körperlich zurückzukommen."

"Dieses Recht, diese Möglichkeit, Mutter zu sein und trotzdem das zu tun, was sie gerne tun, nämlich Tennis zu spielen, ihre Leidenschaft, ihren Beruf. Und das ist toll zu sehen, aber wir wissen, dass es schwer ist."

Henin hofft auf eine erfolgreiche Rückkehr der kürzlich Mutter gewordenen Tennisspielerinnen. Neben Osaka kehren auch die ehemaligen Weltranglistenersten Angelique Kerber und Caroline Wozniacki nach ihrer Mutterschaft nach Melbourne zurück. Die Belgierin nannte das Beispiel von Svitolina, die nur wenige Monate nach ihrer Geburt das Viertelfinale der French Open und das Halbfinale von Wimbledon erreichte:

"Ich denke, dass [Elina] Svitolina letztes Jahr Erfolg hatte, und es sieht so aus, als ob sie schon zu Beginn der Saison in guter Form ist, also ein Beweis dafür, dass es möglich ist, auf ein bestimmtes Niveau zurückzukommen", sagte Henin.

"Aber wenn man beim Grand Slam antritt, und wir wissen, dass das Niveau weltweit in den ersten paar Runden und vor allem in der ersten Runde mehr Druck ausübt. Das erste Grand Slam-Turnier des Jahres wird etwas ganz Besonderes sein."

"Enttäuschungen gibt es überall im Sport, denn man kann gewinnen [und] man kann verlieren. Das passiert im Laufe einer Karriere ziemlich oft, und diese Frauen haben diese Erfahrung. Sie wissen, dass es schwierig werden wird, aber sie sind auch Champions."

"Das ist etwas, das ihnen helfen wird. Natürlich ist der physische Aspekt etwas ganz Besonderes. Aber wir werden darauf achten, [und] es ist aufregend, diese Namen wiederzusehen. Die Auslosung bei den Frauen wird spannend und sehr interessant werden."