Goldene Rückkehr auf Sand: Zheng Qinwen dominiert Maria Sakkari zum Auftakt in Charleston

Zheng Qinwen sicherte sich bei ihrem Debüt bei den Charleston Open einen hart erkämpften 6:4, 6:1-Sieg gegen Maria Sakkari. Die 22-Jährige, die am Mittwoch auf den Sandplatz zurückkehrte, hatte gegen die Griechin einen schweren Stand, dominierte aber die meiste Zeit des Matches und holte sich einen soliden Sieg.

Für Zheng war es das erste Sandplatzmatch seit dem Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris, und sie erfüllte die Erwartungen, indem sie eine hochkarätige Gegnerin besiegte, obwohl Sakkari derzeit nur die Nummer 64 der Weltrangliste ist. In der dritten Runde trifft Zheng auf die Siegerin zwischen Varvara Gracheva und Elise Mertens.

Zheng (Nr. 8) war die erste, die gleich zu Beginn einen Breakball hatte, doch Sakkari konnte den frühen Schreck abwenden. Beide Spielerinnen hatten starke Aufschlagzahlen. Sakkari brachte 63 % ihrer ersten Aufschläge durch und gewann 67 % dieser Punkte, während Zheng mit einer Quote von 65 % bei den ersten Aufschlägen und einer Erfolgsquote von erstaunlichen 90 % noch beeindruckender war.

Das Match blieb bis zum 3:3 eng, als Zheng erneut Breakbälle erspielte. Nach einem zermürbenden 16-Punkte-Spiel ging der chinesische Star mit 4-3 in Führung. Ein Doppelfehler brachte Zheng in Bedrängnis, doch sie blieb standhaft und holte sich den Satz mit 6:4.

Sakkari hatte einen soliden Kampf geliefert und begann den zweiten Satz mit einer konzentrierten Leistung. Zheng übernahm jedoch allmählich die Kontrolle über die Ballwechsel mit konstantem Grundlinienspiel, während sich Sakkaris Fehler zu häufen begannen. Ein Break im dritten Spiel gab den Ton für den Satz an, in dem Zheng zunehmend dominanter wirkte.

Beim Stand von 1:3 und 40:0 hatte Sakkari die Chance, den Anschluss zu halten, doch eine Reihe von unerzwungenen Fehlern bescherte Zheng ein weiteres Break. Die Chinesin gab Gas und nutzte ihr Momentum, indem sie 13 der letzten 17 Punkte gewann. Mit einem Lächeln in Richtung ihrer Box beendete Zheng das Match nach einem weiteren Fehler von Sakkari mit einem souveränen 6:4, 6:1-Sieg, wobei sie 10 der letzten 12 Spiele gewann.