„Ich billige ihre Entscheidung nicht, sie hat niemanden konsultiert“: Veronika über Polina Kudermetovas Nationalitätswechsel

Die frühere Nummer 9 der Welt, Veronika Kudermetova, äußerte sich in einem aktuellen Interview mit Tatar Russia zur viel diskutierten „Battle of the Sexes“, die vor einem Monat stattfand und bei der Nick Kyrgios die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka besiegte – ein Duell, das sowohl Begeisterung als auch Kritik auslöste. Außerdem sprach sie über ihre Ablehnung gegenüber der Entscheidung ihrer Schwester Polina Kudermetova, ihre Sportnationalität von Russland zu Usbekistan zu wechseln.

Zur Battle of the Sexes stimmte die 28-jährige Russin zu, dass selbst die Topspielerinnen der WTA gegen Männer aus den Top 200 der ATP geringe Chancen haben. „Das Niveau der Männer ist deutlich höher als das der Frauen“, sagte Kudermetova. „Sie sind physisch stärker und können auf dem Platz mehr leisten als wir. Ich habe keinen Zweifel, dass ein Spieler, der in den Top 200 – oder sogar den Top 300 oder 400 – steht, eine Frau aus den Top 10 schlagen könnte.“

Veronika Kudermetova hatte sich auf die Australian Open vorbereitet, doch ihr Rückzug vom Turnier wurde am Freitag bestätigt, nachdem sie überraschend aus der Setzliste gefallen war. Damit reiht sie sich in die Abwesenheit von Qinwen Zheng ein, die wenige Tage zuvor angekündigt wurde.

Eines der Themen, das in der Saisonpause Aufmerksamkeit erregte, waren die Nationalitätswechsel russischer Spielerinnen, die die neue Saison für andere Länder bestreiten werden – zusätzlich zu mehreren Fällen aus der Vorsaison. Zu den jüngsten zählen Anastasia Potapova (Österreich), Kamila Rakhimova (Usbekistan) und Veronikas Schwester, Polina Kudermetova (Usbekistan).

Darauf angesprochen, sagte Veronika, sie teile die Entscheidung ihrer Schwester nicht, und spekulierte über mögliche Gründe für den Wechsel. „Ehrlich gesagt ist das ein sensibles Thema für mich. Ich billige ihre Entscheidung nicht; sie hat niemanden konsultiert – es war eine persönliche Wahl“, sagte sie. „Ich glaube, ihre Motivation, die Sportnationalität zu ändern, ist sowohl wirtschaftlicher Natur als auch der Wunsch, sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren. Als russische Athletin war es für sie schwierig, eine hohe Platzierung zu erreichen. Aber als Teil von Usbekistan könnte sie im Ranking den dritten oder sogar den zweiten Platz erreichen.“

Kudermetova reflektierte zudem ihre Beziehung zur früheren Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, und die Siegermentalität, die diese im Verlauf ihrer Karriere gezeigt hat. Besonders hob sie bei der Belarussin die mentale Stärke hervor.

„Ich hatte 2022 ein sehr enges Verhältnis zu Aryna. Ich verbrachte ein paar Wochen in ihrem Haus und lernte ihre schwierige psychologische Situation kennen“, erinnerte sich Kudermetova. „Damals stand sie vor einer enormen Anzahl an Herausforderungen und Problemen. Die Tatsache, dass sie alles überwunden hat, weckt Bewunderung und Respekt. Ihre Nummer-1-Position ist vollkommen verdient.“

Zur Siegermentalität fügte sie hinzu: „Natürlich habe ich schon oft davon gehört. Die Leute sprechen gern darüber, weil sie im Grunde den Erfolg garantiert. Aber diese Mentalität entsteht nicht über Nacht. Sie entwickelt sich allmählich: Man erkennt, dass man in Matches mehr Verantwortung übernehmen und für Fehler niemanden außer sich selbst verantwortlich machen muss. Im Training wie im Match muss man ständig mit sich selbst sprechen. Man muss glauben, dass nichts unmöglich ist. Fortschritt ist nur möglich, wenn man innerlich stabil ist.“

Über die vierfache Major-Siegerin bemerkte Veronika, dass Sabalenkas Mentalität sogar ihre eigenen Fähigkeiten auf dem Platz beeinflusst habe. Sie stellte zudem klar, dass in puncto reiner Schlaghärte einige Spielerinnen härter schlagen als Sabalenka. „Es mag überraschen, aber Aryna Sabalenka ist nicht die härteste Hitterin auf der Tour. Natürlich gibt es Frauen, die viel härter schlagen. Es ist nur so, dass Aryna eine magische Energie auf dem Court hat“, sagte Kudermetova. „Wie sie ihre gesamte Energie in den Ball leitet, wie sie jeden Schlag mit einem Schrei begleitet – diese Aura erzeugt den Eindruck, sie schlage jedes Mal sehr hart, selbst wenn sie es nicht tut.“