„Ich finde es draußen einfach so hell — ich weiß nicht, wie andere sehen können“ – Joint erklärt den Einsatz ihrer Sonnenbrille auf dem Court, während sie sich ambitionierte Ziele für 2026 setzt

Maya Joint will in die Fußstapfen der größten australischen Tennisspielerinnen treten und wird beim Australian Open erstmals als gesetzte Spielerin antreten.

Sie möchte den Schwung aus ihrem Durchbruchsjahr 2025 mitnehmen, in dem sie in der WTA-Rangliste steil nach oben kletterte. Die Arbeit ist jedoch noch nicht erledigt, es gibt noch Boden gutzumachen und Fortschritte zu erzielen.

Sie kommt von ihrem Debüt beim United Cup und einem Lauf bis ins Viertelfinale der Adelaide International, wo sie der späteren Siegerin Mirra Andreeva unterlag. „Ich bin gestern angekommen und habe heute Morgen auf der Margaret Court Arena trainiert. Ich hatte zwei ziemlich gute Turniere und ein paar gute Matches. Ich freue mich sehr darauf, am Dienstag loszulegen“, sagte sie auf ihrer Pressekonferenz.

2025 war ein großartiges Jahr für das junge Talent. Joint holte zwei WTA-Titel beim Grand Prix de Rabat und in Eastbourne und untermauerte damit ihre Qualitäten als aufstrebender Star. Das spiegelte sich auch im Ranking wider, in dem die Australierin bis in die Top 32 vorrückte.

In Melbourne wird sie als Nummer 30 gesetzt sein und betritt damit früh in ihrer Karriere Neuland. „Es ist ein aufregendes Gefühl, vor allem, weil es mein Heimturnier ist“, gab sie zu. „Gesetzt zu sein ist definitiv ein bisschen anders, aber ja, es ist aufregend.“

Mit einer Setzposition steigen die Erwartungen, Resultate zu liefern und vielleicht einen tiefen Lauf hinzulegen. Da sie diese Situation noch nie erlebt hat, weiß Joint nicht, welche Gefühle aufkommen werden. „Ich schätze, ein bisschen zusätzlicher Druck, aber ja … ich weiß es nicht.“

Sie spürt jedoch definitiv mehr Blicke und Aufmerksamkeit, auch weil es ihr Heimturnier ist. „Ja, ich glaube, ich spüre ein paar Augen mehr auf mir“, sagte sie. „Als Nummer eins in Australien ist da wohl etwas mehr Druck und Erwartungen von anderen.“

Australien ist bekannt dafür, dem Damentennis einige der besten Spielerinnen überhaupt beschert zu haben. Joint, die von vielen von ihnen stark inspiriert ist, nannte die Vorbilder, zu denen sie aufschaut. „Ash Barty, Margaret Court, Evonne Goolagong, Sam Stosur, Nicole Pratt — es gibt so viele mehr, und ich möchte niemanden vergessen“, bemerkte sie. „Es gab einfach so viele beeindruckende Frauen, die vor uns Aussie-Spielerinnen den Weg bereitet haben.“

Als australische Nummer eins ist sie nun die nächste Hoffnung des Landes auf der WTA Tour. Viele Ikonen des Sports haben sich unterstützend über sie geäußert, und Joint durfte sogar mit der dreifachen Grand-Slam-Siegerin Barty auf den Platz. „Ich habe zweimal mit Ash trainiert und auch ein bisschen mit ihr gesprochen. Ich kenne Sam und Nicole ebenfalls gut, habe ein gutes Verhältnis zu ihnen und versuche, so viel wie möglich von ihnen zu lernen.“

Joint hat ihre Ziele für dieses Jahr bereits skizziert, blickte aber zuvor auf die des vergangenen Jahres zurück, die sie allesamt mit Bravour erfüllt hat. „Letztes Jahr waren meine Ziele, einen WTA-Titel zu gewinnen und die zweite Runde bei einem Grand Slam zu erreichen. Konkrete Ranking-Ziele habe ich mir nicht gesetzt.“

Auch in diesem Jahr stehen keine Ranglisten-Ziele auf der Liste, doch die Messlatte liegt höher und passt zu Joints Entwicklung. „Dieses Jahr möchte ich ein 500er-Turnier gewinnen, bei einem Masters das Achtelfinale erreichen und bei einem Slam die dritte Runde“, zählte sie auf.

Die 19-Jährige ist dafür bekannt, auf dem Court gelegentlich eine Sonnenbrille zu tragen, um den Ball im grellen Licht bestmöglich zu sehen. „Ich habe immer mit Sonnenbrille gespielt. Ich bin überrascht, dass das nicht viele andere machen“, sagte sie. „Ich finde es draußen einfach so hell — ich weiß nicht, wie andere etwas sehen können.“

Das ist in Australien besonders wichtig, wo die Sonne mit großer Intensität scheint. Dadurch ist Joint auch anfällig für Sonnenbrand, weshalb sie immer mit Sonnenschutz vorbereitet ist. „Ich benutze immer Sonnencreme, besonders hier in Australien“, bestätigte sie. „Die Sonne ist so stark und man verbrennt so schnell — das muss man einfach machen.“

Sie hob zudem hervor, wie gut die Turniere in diesem Bereich aufgestellt sind. „Ich finde, die Turniere machen das wirklich gut. Es gibt immer Sonnencreme, die frei verfügbar ist. Viele Spielerinnen machen das gut, aber ich kenne trotzdem ein paar Leute, die wahrscheinlich mehr Sonnencreme benutzen sollten.“

Ein großer Grund, warum sie schnell verbrennt, ist ihr rotes Haar — daher stammt auch ihr Spitzname „Ginger Ninja“. „Ich habe das vor ein paar Jahren in meine Instagram-Bio geschrieben, weil ich fand, dass es cool klang, und dann hat es sich einfach durchgesetzt“, sagte sie und erklärte die Herkunft des Spitznamens.

Trotz ihres Alters wird Joint in ihrem Erstrundenmatch im Melbourne Park die ältere Spielerin auf dem Court sein. Sie trifft auf die 18-jährige Tereza Valentova. Das tschechische Talent hat erst an einem Grand Slam teilgenommen, sorgte aber Ende des Jahres für viel Aufmerksamkeit, als sie das Finale der Japan Open erreichte und dort gegen die frühere US-Open-Finalistin Leylah Fernandez verlor.

Es wird ein Test für Joint, die sich vor dem Match noch informieren wird. „Ich kenne sie nicht besonders gut und habe noch nie gegen sie gespielt. Ich werde mir Matchmaterial ansehen und schauen, wie sie spielt, aber ich denke, es sollte ein gutes Match werden“, schloss sie.