„Ich habe als Kind Eiskunstlauf gemacht, aber ich bin für diesen Sport zu groß“ – Elena Rybakina nennt ihren Traum-Wintersport

Während die Qatar Open im Nahen Osten weiterläuft, sitzen Menschen weltweit gebannt vor den Fernsehern und verfolgen die Winterspiele, staunend über die waghalsigen Kunststücke und die mitreißende Spannung, die sie mit sich bringen.

Die amtierende Australian-Open-Siegerin Elena Rybakina erlebt derzeit eine sehr positive Tennisphase, denn ihr Weg bei den Qatar Open setzt sich mit vielen Anzeichen fort, dass ein weiterer Titel möglich ist. Sie steht im Viertelfinale in der Hitze von Doha, während die besten Wintersportler in den kalten Bedingungen Norditaliens Kopf an Kopf antreten – ein krasser Kontrast.

Diese Spiele inspirierten einen Reporter zu der Frage, welche Wintersportart sie wählen würde, wenn sie bei dem prestigeträchtigen Event antreten müsste. Rybakina antwortete: „Vielleicht Skifahren, weil ich es tatsächlich noch nie gemacht habe“, erklärte sie. „Ich kann auf flachem Gelände fahren, aber nicht anders herum. Das wäre interessant auszuprobieren.“

Außerdem erwähnte Rybakina Eiskunstlauf, räumte jedoch ein, dass ihre Körpergröße von sechs Fuß sie in der Vergangenheit davon abgehalten habe. „Ich habe als Kind Eislaufen gemacht, aber ich bin für diesen Sport definitiv zu groß.“

Die Winterspiele fesseln Tennisspieler rund um den Globus. Der 24-fache Grand-Slam-Champion Novak Djokovic war fassungslos, als er mit seiner Familie das Eiskunstlaufen verfolgte, beeindruckt von den talentierten Läufern und ihren Bewegungen auf dem Eis.

Auch die italienischen Tennisprofis spielten eine Schlüsselrolle bei den Spielen. Die Nummer zwei der Welt, Jannik Sinner, war in jungen Jahren ein sehr talentierter Skifahrer, der auf hohem Niveau konkurrierte, bevor er die Skier gegen einen Tennisschläger eintauschte. Die Leidenschaft für Wintersport brennt weiterhin in ihm, denn er wurde zu einem der Botschafter der Spiele ernannt. Zwar verfolgte er die Eröffnungsfeier im San Siro nicht live, weil er sich auf die anstehenden Qatar Open konzentrieren wollte, dennoch war er in Mailand zu sehen, wie er Zugtickets entwertete für begeisterte Fans, die zu den aktuellen Schauplätzen unterwegs waren.

Auch Jasmine Paolini hatte ihren Anteil. Sie gehörte zu den vielen, die die prestigeträchtige Aufgabe übernahmen, die Olympische Fackel bis nach Mailand zu tragen. Die zweimalige Grand-Slam-Finalistin erfüllte ihren Part mit großem Stolz, während sie und andere die derzeit in Italien stattfindenden Wettkämpfe verfolgen.

Zurück zum Tennis: Sobald Rybakina aufhört, sich vorzustellen, wie sie einen Berg hinabfährt, richtet sie den Fokus voll auf ein packendes Viertelfinalduell gegen die hoch gehandelte Victoria Mboko, die auf der großen Bühne weiter beeindruckt.

Die Kasachin musste auf dem Weg dorthin zwei Chinesinnen schlagen. Zunächst bezwang sie Xinyu Wang klar mit 6:2, 6:4, gefolgt von einem Comeback-Sieg gegen die zurückgekehrte Qinwen Zheng. Mit 4:6, 6:2, 7:5 gegen die ehemalige Olympiasiegerin buchte sie ihr Ticket unter die letzten Acht.

Mboko wird ihre bislang härteste Prüfung. Die beiden haben bereits drei Mal gegeneinander gespielt, trotz der noch kurzen WTA-Zeit der Kanadierin. Rybakina holte den ersten Sieg im Achtelfinale der DC Open, bevor sich Mboko revanchierte – einer von vielen Siegen auf höchstem Niveau auf dem Weg zu einem großartigen Triumph bei den Canadian Open. Ihr jüngstes Duell fand bei den Pan Pacific Open statt, wo Rybakina gewann und damit ihre Teilnahme an den WTA Finals bestätigte – der Rest ist Geschichte.