"Ich habe Serena wirklich nur bis zum Alter von acht Jahren gesehen" - Gauff gibt zu, dass sie als Kind nur Serena Williams spielen sah

Coco Gauff begann ihre Kampagne für die Qatar TotalEnergies Open 2023 mit einem souveränen 6:3, 7:6(6)-Sieg über die zweimalige Siegerin Petra Kvitova. Mit einem souveränen Sieg in zwei Sätzen über die tschechische Tennisspielerin erreichte sie zum zweiten Mal in Folge das Viertelfinale der Qatar Open.

Gauff hat schon in ihrer Kindheit oft von ihrer Bewunderung für Serena und Venus Williams gesprochen. Wie es das Schicksal so will, gelang ihr der Durchbruch zum Tennisstar, als sie die ältere Williams-Schwester 2019 in Wimbledon besiegte, und das im Alter von nur 15 Jahren.

Serena Williams hat einen unschätzbaren Einfluss auf aufstrebende Tennisstars gehabt, und Coco Gauff war da keine Ausnahme. Die junge Amerikanerin bewunderte Serena von klein auf. Als junges farbiges Mädchen, das auf dem Tenniscircuit in Florida aufwuchs, konnte Gauff eine Beziehung zu Williams aufbauen, wie es nur wenige andere konnten.

Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel in Doha war die 18-Jährige in überschwänglicher Stimmung. Auf die Frage, ob sie in ihrer Jugend noch jemand anderen als Serena Williams gesehen habe, antwortete sie, dass sie vor allem Serenas Karriere verfolgt habe.

"Ich habe auf jeden Fall ihre Matches gesehen", verriet Gauff. "Als sie ihren ersten Titel gewann, als ich sieben Jahre alt war, habe ich das nicht gesehen. Ich hatte gerade mit Tennis angefangen. Ich habe wirklich nur Serena verfolgt, bis ich ungefähr acht Jahre alt war, und dann habe ich angefangen, andere Spielerinnen zu beobachten."

Die Amerikanerin bekräftigte jedoch ihren großen Respekt vor Legenden wie Kvitova und Simona Halep, die in diesem Sport bemerkenswerte Erfolge erzielt haben.

"Ich habe mir ihre Matches über die Jahre hinweg genau angesehen. Sie gehört zu den Menschen, von denen man einfach nie denkt, dass man gegen sie spielen wird", fügte sie hinzu. "Ich würde sagen, sie gehört zu den Spielerinnen wie Simona und Petra, sogar zu den früheren Spielerinnen, gegen die ich gespielt habe und die jetzt im Ruhestand sind, wie Petkovic, ich habe einfach das Gefühl, dass das Spielerinnen sind, bei denen man auf den Platz geht und denkt: Okay, ich habe dich lange beobachtet, es ist irgendwie komisch, gegen dich zu spielen."