„Ich nehme es mir nicht zu Herzen, auch wenn es tatsächlich mir galt“ – Elena Rybakina spricht offen über umstrittene Äußerungen von Sabalenka bei den WTA Finals

Elena Rybakina hat auf die Aussagen von Aryna Sabalenka nach ihrem WTA-Finals-Triumph über die Weltranglistenerste reagiert.

Die Kasachin qualifizierte sich erst auf den letzten Drücker für das Event, nachdem sie in der Asien-Swing-Phase durch eine perfekt getimte Topform genug Punkte sammelte, um Mirra Andreeva im Race to Riyadh aus den Top Acht zu verdrängen. In Saudi-Arabien war Rybakina dann nicht zu stoppen. Sie kam ohne Niederlage durch ihre Gruppe und bezwang Amanda Anisimova, Iga Swiatek sowie die zweite Nachrückerin Ekaterina Alexandrova. Im Halbfinale setzte sie sich gegen eine widerstandsfähige Jessica Pegula durch und zog ins Finale gegen Sabalenka ein.

In souveräner Manier schlug Rybakina die vierfache Grand-Slam-Siegerin und holte ihren ersten WTA-Finals-Titel. Es ist der zweitgrößte Erfolg ihrer Karriere nach dem Wimbledon-Triumph 2022, zudem verdiente sie unglaubliche 5,235 Millionen US-Dollar für den ungeschlagenen Titelgewinn – ein neuer Tennisrekord.

In einem Interview mit Tengrinews.kz blickte Rybakina mit großem Stolz auf ihre wechselhafte Saison zurück. „Vor Saisonbeginn war die Vorbereitung anders als zuvor. Außerdem gab es Veränderungen im Team. Man musste sich auch an die Person gewöhnen, verstehen. Es gab verschiedene Momente“, räumte Rybakina ein.

Es war nicht nur der größte Zahltag in der Karriere der 26-Jährigen, sondern überhaupt der höchste in der Tennisgeschichte. Die bemerkenswerte Serie wurde mit einer stattlichen Summe belohnt.

Auf die Frage, ob diese Geldsumme angemessen sei, zeigte sie sich überzeugt, dass andere Turniere bald nachziehen werden. „Ich denke, wir zielen darauf ab, dass mehr Turniere ihre Preisgelder erhöhen. Deshalb glaube ich, es ist nur eine Frage der Zeit. In ein paar Jahren werden andere Turniere sicher nachziehen“, erklärte Rybakina. „Aber natürlich ist das Preisgeld sehr hoch, und ich bin unglaublich glücklich, dass ich dieses Ergebnis geschafft habe. Der Einsatz der vorherigen Generation, die Preisgelder anzuheben, beginnt nun Früchte zu tragen. Mir scheint, alles bewegt sich in eine Richtung, und es wird stabiler werden – vielleicht nicht in ein oder zwei Jahren, aber in der Zukunft zu 100 Prozent.“

Das sagte eine emotional aufgewühlte Sabalenka nach ihrer Finalniederlage in Riad laut hörbar, frustriert nach ihrer zweiten Pleite in einem WTA-Finale. Der Satz ist ein russisches Sprichwort und bedeutet, dass jemand, dem es an Erfolg oder Können mangelt, nur sehr selten triumphiert. Online sorgte das für großen Wirbel, viele Tennisfans kritisierten Sabalenka für die an die Siegerin gerichtete Bemerkung.

Rybakina nahm es dennoch gelassen. „Man hat es mir nach dem Match erzählt, aber es war im Kontext. Wir haben schon oft gegeneinander gespielt, und mehr als einmal in diesem Jahr, daher konzentriere ich mich nicht besonders darauf. Ich habe gute Gefühle gegenüber Aryna und ihrem Team, deshalb nehme ich es mir nicht zu Herzen, selbst wenn es tatsächlich an mich gerichtet war.“

Rybakina scheint daraus eine kleine Tradition zu machen, die Trophäe nach dem Jubel hochleben zu lassen und zu küssen. Sie gab zu, dass das nicht geplant sei. „Ich weiß es nicht einmal, es ergibt sich einfach so: Wann immer man Fotos mit dem Pokal macht, bitten sie dich dann, ‚den Pokal zu küssen‘, und dann gibt es diese Bilder“, sagte Rybakina. „Die meisten beginnen das irgendwann zu posten, und ich habe ein paar davon gepostet und gemerkt, dass ich vielleicht die ersten Fotos dieser Art auf meiner Seite lasse und die nächsten einfach mich mit der Trophäe oder mit dem Team zeigen. Es hat sich einfach so ergeben, ich habe nicht groß darüber nachgedacht.“

Eines dieser Bilder entstand nach ihrem Erfolg bei den Stuttgart Open 2024. Neben der Trophäe bekam sie einen Porsche Taycan Turbo S Sport Turismo im Wert von 123.400 €. Obwohl sie zum Zeitpunkt des Gewinns keinen Führerschein hatte, verriet sie, dass der Preis inzwischen sehr praktisch sei. „Nein, ich habe ihn nicht verkauft“, bestätigte sie. „Ich fahre ihn – ich starte gerade ins Vorbereitungstraining, und ich bin in Dubai, daher nutze ich dieses Auto für all meine Wege.“