Iva Jovic im Fokus: Interview vor Dubai festigt Top-20-Status

Mit 18 Jahren hat Iva Jovic ihre Position innerhalb der Top 20 der Welt gefestigt. Die Amerikanerin, aktuell Nr. 20, holte Ende 2025 ihren ersten Titel auf 500er-Ebene und untermauerte ihn mit einem konstanten Start in die neue Saison. Sie erreichte das Finale in Hobart, das Halbfinale in Auckland und stellte eine Bilanz von 11-3 auf, was sie auf Platz neun im Race und zur Nummer zwei unter den US-Spielerinnen hinter Jessica Pegula machte.

Ihren Schwung nahm sie mit nach Melbourne, wo sie ihr erstes Grand-Slam-Viertelfinale erreichte. Siege über Jasmine Paolini und Yulia Putintseva unterstrichen ihren Fortschritt, bevor sie der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka unterlag. Der Lauf brachte sie auf ihre bisher beste Platzierung und festigte ihren Status als eine der aufstrebendsten Spielerinnen auf der Tour.

Im Gespräch mit Arab News vor den Dubai Duty Free Tennis Championships in dieser Woche reflektierte Jovic den Wechsel von gelegentlichen Auftritten hin zum direkten Hauptrundenstart bei großen Events. Für eine Spielerin, die vor Kurzem noch Qualifikationen bestritt, ist die Veränderung ebenso strukturell wie symbolisch.

„Ich meine, es ist so besonders. Natürlich ist es das eine, deine ersten WTA-Turniere zu spielen und ein Gefühl dafür zu bekommen, aber etwas ganz anderes, jede Woche in den Turnieren zu sein und ein Ranking zu haben, mit dem du den vollen Kalender spielen kannst“, sagte die Nummer 20 der Welt. „Das war mein Ziel, und es ist ziemlich unglaublich, dass jetzt alles so ist, wie es ist, und einfach hier zu sein.“

Nach einem dichten Programm in Australien zog Jovic ihre Meldung für Abu Dhabi und Doha zurück – sie nahm sich ein paar Wochen Auszeit, bevor sie diese Woche bei den Dubai Duty Free Tennis Championships auf die Tour zurückkehrte. „Ja, ich glaube, ich brauchte einfach ein wenig mehr Zeit. Ich denke, ich habe während des Australian Swing die meisten Matches von allen gespielt.“

„Es war viel, und ich bin wirklich happy, wie es gelaufen ist. Es war eine großartige Erfahrung, und ich habe viel gewonnen, oder? Genau das willst du. Aber ich musste mich auch ausruhen und ein bisschen trainieren, um meinen Körper zu pflegen. Und jetzt fühle ich mich gut und bereit, hier in Dubai loszulegen.“

Ihre Einordnung von Melbourne ist nüchtern. Sie räumte ein, dass einige Ergebnisse Beobachter überrascht haben mögen, verband sie aber direkt mit der Vorbereitung. Sie rahmte den Durchbruch als Ergebnis angesammelter Arbeit, nicht als plötzlichen Ausschlag. „Also überrascht, aber auch nicht so überrascht. Wieder: Es ist das eine, ein paar dieser guten Resultate zu haben, aber für mich ist das Wichtigste Konstanz. Ich möchte mich als Spielerin etablieren, die jede Woche weit kommt.“

Ursprünglich wurde ihr Los gegen die frühere Nr. 3 der Welt, Maria Sakkari, gezogen – doch die starke Woche der Griechin in Doha bis ins Halbfinale veranlasste sie, Dubai auszulassen, um sich nach einem langen Turnier zu erholen. Nun trifft Jovic in der ersten Runde auf Kamilla Rakhimova. Die Anpassung spiegelt die dynamische Natur des Kalenders wider, doch Jovic stellte klar, dass für sie nach einem intensiven Swing die Regeneration Priorität hatte.

Das Duell mit Sabalenka auf einer der ikonischsten Bühnen der Welt, der Rod Laver Arena, bot einen Maßstab. Auch wenn das Match mit 3:6, 0:6 nicht zu ihren Gunsten lief, beschrieb Jovic es als Chance, „zu sehen, wo man steht“.

Sie betonte, dass der Unterschied an der Spitze oft in Details liegt und nicht in strukturellen Defiziten. „Ja, ich denke, man will die Besten spielen, um zu gewinnen, klar, aber selbst wenn nicht, um einfach zu sehen, wo man steht“, sagte die Teenagerin. „Ich glaube, ich habe bisher einen guten Job gemacht, aus jeder Niederlage zu lernen, und ich denke, darum geht es. Du lernst daraus, und es sind nur kleine Margen. Die Unterschiede sind nicht so groß.“

Abseits des Courts war eines der Highlights ihres Melbourne-Trips ein Treffen mit dem 24-fachen Grand-Slam-Champion Novak Djokovic, der ihr sogar Ratschläge gab – wie sie während der Australian Open berichtete. Die serbische Teenagerin überschüttete denjenigen, den sie als ihr ultimatives Idol betrachtete, mit Lob: „Er gab mir spezifische Ratschläge zu meinem Spiel“, sagte sie damals. „Seine Raffinesse und Intelligenz sind beeindruckend. Ich möchte so sehr wie möglich wie Novak sein. Das ist das Ziel.“

Diesmal blickte Jovic auf ihre Begegnung mit Nole bei den Aussie Open zurück, merkte jedoch an, dass sie nicht vorhat, ihn auf den Plätzen in Dubai – wo der Serbe fünf Titel gewonnen hat – um Rat zu fragen. „Oh, mein Gott. Nun, ich hoffe … ich weiß nicht, ob ich mutig genug dafür bin. Ich bin immer noch ein bisschen nervös, wenn ich mit ihm spreche.“

„Er ist definitiv mein Idol, aber ja, ich sehe ihn an jeder Ecke. Ich denke mir: Wie oft hat dieser Typ das Turnier gewonnen? Ich sehe ihn auf jedem Bildschirm. Aber einfach versuchen, wie Novak zu sein. So simpel halte ich es.“