Madison Keys hat sich zum zweiten Mal den Titel des
Eastbourne International 2023 gesichert, nachdem sie im Finale am Samstagnachmittag
Daria Kasatkina mit 6:2, 7:6(13) besiegt hatte.
Es ist der siebte Titel in ihrer Karriere für die Amerikanerin, die in Wimbledon versuchen wird, diese Form fortzusetzen. Es ist der dritte Rasentitel für Keys, die ihre Bilanz gegen Kasatkina in einem Epos von einer Stunde und 42 Minuten auf 9:2 verbesserte.
Keys dominierte die meiste Zeit des Matches und hatte anderthalb Sätze lang keinen einzigen Breakball. Sie ging mit 6:2 und 4:1 in Führung und schien das Match locker nach Hause bringen zu können.
Doch der epische Teil kam in Form des Tie-Breaks, als Keys zwei Breakbälle gegen ihren Aufschlag abwehren konnte, bevor Kasatkina wieder ins Spiel kam.
Sie gewann drei Spiele in Folge, um den Satz auszugleichen und schaffte es, fünf von sechs Spielen zu gewinnen, um einen Tie-Break zu erzwingen und hatte zuvor die Chance, den Satz zu entscheiden.
In einem 28-Punkte-Tiebreak, dem zweitlängsten der Saison, ging Keys mit 3:0 und 5:2 in Führung, scheiterte aber beim 6:5, 7:6 und 8:7, da der Wind das Spiel beeinträchtigte.
Das Hin und Her setzte sich fort, Kasatkina hatte Satzbälle bei 9-8, 10-9, 11-10 und 12-11, bevor Keys schließlich über die Ziellinie kam.
Ein 30-Schlag-Ballwechsel beim fünften und letzten Matchball beendete den Wettkampf, der zum Ende hin an der Südküste ein Genuss war.
"Ich liebe es, hierher zu kommen und in Eastbourne zu spielen. Dass ich hier schon zweimal den Titel gewonnen habe, ist eine schöne Erinnerung", sagte Keys anschließend und dankte ihrem Team und ihrem Verlobten, dem ATP-Profi Björn Fratangelo.
"Wenn man uns beiden vor zwei Wochen gesagt hätte, dass ich hier stehen würde, hätten wir es nicht geglaubt. Es war ein ziemlich hartes Jahr für mich ... und diese Trophäe in den Händen halten zu dürfen, ist einfach unglaublich."