Martina Navratilova und Chris Evert rufen weiter dazu auf, die Ausrichtung der WTA Finals in Saudi-Arabien als Rückschritt zu betrachten: "Nicht nur für den Frauensport, sondern für die Frauen"

Martina Navratilova und Chris Evert kritisierten die Möglichkeit, dass Saudi-Arabien die WTA Finals ausrichtet. Die Legenden der Damentour, die in den 1970er und 1980er Jahren mit jeweils 18 Grand Slam-Titeln im Einzel dominierten, setzen sich seit ihrem Rücktritt für die Rechte von Tennisspielerinnen und die Gleichstellung der Geschlechter ein und gehören zu den angesehensten Stimmen unter den Tennislegenden.

Die WTA hatte bereits in Erwägung gezogen, das Finale 2023 in Saudi-Arabien auszurichten, aber das Turnier wurde schließlich in Cancun, Mexiko, organisiert, eine Entscheidung, die erst zwei Monate vor der Veranstaltung getroffen wurde.

Spekulationen über das vergangene Jahr lassen vermuten, dass die Absicht Saudi-Arabiens, mehr Turniere sowohl der ATP als auch der WTA auszurichten, vor allem bei Tennisspielerinnen angesichts der Menschenrechtssituation im Land, insbesondere in Bezug auf Frauen und die LGBTQ+-Gemeinschaft, Besorgnis ausgelöst hat.

In einem Kommentar in der Washington Post sprachen sich Evert und Navratilova nachdrücklich dagegen aus, dass die WTA ihre Turniere nach Saudi-Arabien verlegt: "Ein Turnier in Saudi-Arabien zu veranstalten, wäre ein bedeutender Rückschritt und würde nicht nur dem Frauensport, sondern auch den Frauen schaden", so Navratilova und Evert.

"Wir wissen sehr wohl, wie wichtig es ist, die verschiedenen Kulturen und Religionen zu respektieren. Aus diesem Grund, und nicht trotz dessen, sind wir gegen die Vergabe des größten Turniers der Tour an Riyadh. Die Werte der WTA stehen in krassem Gegensatz zu denen des vorgeschlagenen Gastgebers."

"Dies ist nicht nur ein Land, in dem Frauen nicht als gleichberechtigt angesehen werden, sondern auch ein Land, in dem es ein männliches Vormundschaftsgesetz gibt, das Frauen im Wesentlichen zum Eigentum von Männern macht. Ein Land, das die LGBTQ-Gemeinschaft kriminalisiert, bis hin zu möglichen Todesurteilen. Ein Land, dessen langfristige Bilanz in Bezug auf Menschenrechte und Grundfreiheiten seit Jahrzehnten Anlass zu internationaler Sorge gibt", fügten sie hinzu.

"Die WTA sollte sich wieder auf die Werte besinnen, auf denen sie gegründet wurde. Wir glauben, dass diese Werte in Saudi-Arabien nicht einmal ausgedrückt, geschweige denn erreicht werden können. Die Austragung eines Turniers in Saudi-Arabien wäre ein bedeutender Rückschritt, nicht nur zum Nachteil des Frauensports, sondern auch zum Nachteil der Frauen. Wir hoffen, dass sich dies eines Tages ändert, hoffentlich innerhalb der nächsten fünf Jahre. Wenn dies der Fall ist, würden wir ein Engagement dort befürworten."