Die Weltranglistenerste
Iga Swiatek meisterte eine schwierige Herausforderung gegen
Sofia Kenin (Nr. 41) und besiegte sie mit 7:6(2), 6:2. Die polnische Tennisspielerin war zeitweise von Kenins Selbstvertrauen überwältigt, konnte aber in den entscheidenden Momenten mehr riskieren und sicherte sich schließlich ein anspruchsvolles Auftaktmatch bei den
Australian Open 2024.
Swiatek kam nach einer herausragenden Leistung beim United Cup Anfang Januar nach Melbourne. Sie führte Polen ins Finale, indem sie alle fünf Einzelspiele gewann, darunter Siege über Beatriz Haddad Maia (Nr. 12), Caroline Garcia (Nr. 19) und Qinwen Zheng (Nr. 15). Swiatek erhielt den MVP-Award, aber Deutschland holte sich schließlich den Titel.
Kenin beendete die Saison 2023 als Nummer 33 der Weltrangliste, in einer Saison, in der sie kurz davor stand, aus den Top 300 herauszufallen. Die Amerikanerin bewies, dass sie trotz früher Niederlagen in der ersten Runde des
Brisbane International und der zweiten Runde der Hobart Open bereit ist, an die Spitze der
WTA Rangliste zurückzukehren.
Die Australian Open-Championess von 2020 zeigte sich in Melbourne selbstbewusst und spielte von Beginn an aggressiv. Die Amerikanerin holte sich das erste Break im dritten Spiel und führte mit 3:1 gegen den vierfachen
Grand Slam-Champion. Swiatek machte Druck, gewann drei Spiele in Folge und holte sich das Break zur 4:3-Führung.
Obwohl Swiatek das Break anstrebte, blieb Kenin bei ihrem Aufschlag stark und sicherte sich ein neues Break, was ihr einen 5:4-Vorsprung und die Möglichkeit gab, zum Satzgewinn aufzuschlagen. Die Polin reagierte im richtigen Moment und glich mit einem Break zum 5:5 aus. Bei einer 6:5-Führung vergab sie dann einen Satzball, was zum entscheidenden Tie-Break führte.
Swiatek sicherte sich drei Mini-Breaks und gab nur einen Punkt bei eigenem Aufschlag ab. Im Tiebreak ließ sie nichts anbrennen und ging mit 7:6(2) in Führung.
Zu Beginn des zweiten Satzes sah es so aus, als würde Kenin nicht nachlassen und Swiatek unter Druck setzen, um im zweiten Spiel das Break zu erzielen, aber die Polin setzte sich durch. Später hielt Kenin ihr Aufschlagspiel und ging mit 2:1 in Führung, aber es war das letzte Spiel, das sie in diesem Match gewann.
Swiatek nutzte ihr Momentum, gewann fünf Spiele in Folge und gewann den zweiten Satz mit einem überwältigenden 6:2, was ihren Platz in der zweiten Runde sicherte. Ihre nächste Gegnerin ist die Siegerin der Partie zwischen der ehemaligen Nummer 1 der Welt
Angelique Kerber (Nr. 655) und der Aussie Open-Finalistin von 2021 Danielle Collins (Nr. 62).
