„Meine wichtigste Rolle ist nicht die als Spielerin, sondern die als Mutter“: Naomi Osaka verändert die Wahrnehmung von Tennisbesessenheit in der Mutterschaft

Naomi Osaka gibt zu, dass sie das Spiel zwar weiterhin liebt, die Mutterschaft jedoch ihre Sicht auf den Sport verändert hat und dass ihr diese Rolle nun – verständlicherweise – wichtiger ist als Siege und Niederlagen, die sie vor dem United Cup definieren.

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin Osaka, Australian-Open-Champion von 2019 und 2021, sagte, sie lasse sich zu Beginn des Jahres 2026 von ihrer zweieinhalbjährigen Tochter Shai inspirieren. Sie beendete ihre Saison Mitte Oktober wegen einer Beinverletzung und ist nun auf Weltranglistenplatz 16 vorgerückt.

Am Freitag trifft sie in einem der Top-Duelle auf Maria Sakkari, wobei beide an unterschiedlichen Punkten stehen: Sakkari spielte zuletzt 2021 gegen die ehemalige Nummer 1 der Welt, und die nun auf Rang 52 geführte Spielerin gab damals im deutlichen Viertelfinal-Sieg in Miami nur vier Spiele ab. Zum Jahreswechsel räumte Osaka jedoch ein, dass es zuletzt ein Balanceakt zwischen ihrer Tochter und dem Training gewesen sei.

Trotz des vorzeitigen Saisonendes wegen Verletzung sei sie bereit zurückzukehren und ihr bestes Tennis zu spielen. Sie zeigte klare Anzeichen, dass das Potenzial weiterhin da ist, indem sie Tomasz Wiktorowski mit großem Effekt engagierte, der Iga Swiatek viele Jahre betreute, bevor sie sich trennten, sowie Wim Fissette, der ironischerweise früher Swiatek coachte und nun Osaka trainiert.

„Meine Tochter ist ein Antrieb, sie ist (immer) in meinem Hinterkopf. Es gibt viele unglaubliche Mütter auf der Tour“, sagte die 28-Jährige in Perth. „Ich konnte Zeit mit meiner Tochter verbringen, während ich mich von einer langen Saison erholt habe, auch wenn ich nicht die ganze gespielt habe. Meine Form wird in meinen Matches hoffentlich gut sein. Ich fühle mich fit und freue mich auf die kommende Saison.“

Während Osaka lange Zeit bei ihren persönlichen Zielen eher eigennützig unterwegs war, ändert sich das nun, da sie beim United Cup erstmals antritt und Japan vertritt statt nur sich selbst. Stoff zum Nachdenken. „Ich mag die Team-Atmosphäre“, sagte sie. „Ich wollte schon lange den United Cup spielen. Man trifft direkt zum Start auf die Besten der Welt.“

Sie sagte aber auch, dass ihr neuer Blick auf Tennis bedeutet, nicht mehr so besessen zu sein, da sie offen zugab, dass Siege und Niederlagen sie in früheren Jahren prägten, während es heute genau das Gegenteil sei.

Osaka spielt nun für ihre Tochter, doch während sie für sie Opfer bringt, verzichtet sie zugleich auf Zeit mit ihr, um zu spielen – in der Hoffnung, dass dies verstanden wird, wenn sie älter ist und darüber nachdenken kann, was ihre Mutter im Sport erreicht hat.

„Früher habe ich Siege und Niederlagen so ernst genommen, sie haben mich als Person definiert. Jetzt betrachte ich jeden Tag als neue Chance, es besser zu machen“, sagte sie. „Meine größte Rolle ist nicht die als Spielerin, sondern als Mutter meiner Tochter.

„Die Off-Season war schwierig“, fügte sie hinzu. „Ich musste versuchen, für sie da zu sein, aber es gab Momente, in denen ich trainieren musste. Ich hoffe, ich bekomme das gut hin.

„Ich hoffe, dass sie, wenn sie älter ist, versteht, warum ich getan habe, was ich getan habe.“