„Natürlich will ich Frieden“: Aryna Sabalenka bleibt fokussiert trotz scharfer Worte einer ukrainischen Spielerin

Aryna Sabalenka reagierte auf die scharfe Kritik der ukrainischen Spielerin Oleksandra Oliynykova – eine Debütantin bei den Australian Open, die kürzlich erklärte: „Ich habe das Gefühl, neben gefährlichen Menschen zu leben“, bezugnehmend auf russische und belarussische Spielerinnen und ihre Haltung zum Krieg.

Die Ukrainerin nahm die 4-fache Grand-Slam-Siegerin direkt ins Visier: „Ich spreche zum Beispiel über die Nummer 1 der Welt, Sabalenka. Wusstet ihr, dass sie 2020 die Liste zur Unterstützung von Lukaschenko unterschrieben hat? Während der Proteste in Belarus, als die Straßen blutüberströmt waren, weil Menschen, die die Demokratie verteidigten und faire Wahlen forderten, unterdrückt und geschlagen wurden – da hat sie unterschrieben und erklärt, Lukaschenko sei ihr Präsident.“

Die 2-fache Australian-Open-Siegerin trat nach ihrem Zweitrundenerfolg bei den Australian Open vor die Kameras, nachdem sie Chinas Zhuoxuan Bai (Nr. 702) deklassiert hatte. In einem Match, in dem die Nummer 1 der Welt kaum vier Spiele abgab (6:3, 6:1), sicherte sie sich den Einzug in die dritte Runde.

Sabalenka wollte sich jedoch nicht auf die Kommentare ihrer ukrainischen Kollegin konzentrieren und verzichtete auf neue Aussagen zur Situation zwischen Ukraine und Russland. „Nun, ich habe schon oft darüber gesprochen“, sagte sie in der Pressekonferenz. „Offensichtlich will ich Frieden, und wenn ich irgendetwas ändern könnte, würde ich das definitiv tun. Darüber hinaus habe ich nichts weiter zu sagen. Ich möchte einfach wieder nach vorne schauen auf die nächste Runde.“

Die Nummer 1 der Welt war bereits eine Woche zuvor in eine Kontroverse verwickelt, nach dem Finale der Adelaide International, als Marta Kostyuk ihr am Netz nicht die Hand gab und auch bei der Siegerehrung keine Glückwünsche aussprach – ein im Tennis übliches Zeichen der Fairness –, wozu sich die Ukrainerin gegenüber Sabalenka jedoch nicht entschloss.

Sabalenka steht nun bei 30 Siegen im Melbourne Park und hat inzwischen siebenmal mindestens das Sechzehntelfinale erreicht – darunter die letzten sechs Teilnahmen in Folge seit 2021. Ohne Zweifel fühlt sich Sabalenka in Melbourne zuhause, und nach drei erreichten Finals (und zwei gewonnenen Titeln) gibt es nicht viele Namen, die die Dominanz der Belarussin ernsthaft bedrohen können.

Sabalenka hat nicht nur 22 ihrer letzten 23 Matches in Melbourne gewonnen, sie hat dort auch 45 der letzten 50 Sätze für sich entschieden – etwas, das nur von wenigen großen Legenden übertroffen wird: Steffi Graf, Martina Hingis, Monica Seles und Serena Williams. „Das klingt ehrlich gesagt verrückt und surreal. Ich hätte nie gedacht, dass man mich mit diesen Namen vergleichen würde, obwohl ich von ihren Erfolgen wirklich weit entfernt bin.“

In der dritten Runde trifft Sabalenka auf die Siegerin zwischen Emma Raducanu und der Österreicherin Anastasia Potapova, die an diesem selben Mittwoch, dem 21. Januar, am australischen Nachmittag spielen. Die Nummer 1 der Welt bezog sich auf ein mögliches Duell mit der britischen Spielerin, die ihr in früheren Begegnungen harte Kämpfe geliefert hat, darunter eine dramatische Entscheidung beim Cincinnati Open, die im Tie-Break des dritten Satzes fiel.

„Sie ist eine großartige Spielerin. Ich freue mich, sie wieder auf ihrem Topniveau zu sehen und dass sie sich gut bewegt. Man sieht, dass sie eine Kämpferin ist. Sie kämpft immer“, sagte sie. „Es ist nie leicht. Man muss immer fokussiert sein und jederzeit bereit, zu kämpfen, wissen Sie. Und genau deshalb genieße ich es, denn gegen sie sind es immer großartige, großartige Duelle. Ein sehr feines.“

„Es spielt keine Rolle, wie die Bilanz aussieht. Es ist immer ein neues Match. Es ist immer ein neuer Kampf. Jede Spielerin wird besser, entwickelt sich weiter“, ergänzte Sabalenka. „Außerdem hat man gegen die Topgesetzte nichts zu verlieren, also spielt man freier. Sie bringen immer das beste Duell, was ich liebe. Es ist eine großartige Herausforderung für mich. Ich betrachte jedes Match als neues Match, neue Chance. Ich habe auch sehr hart gearbeitet.“

„Für mich spielt es keine Rolle, was in der Vergangenheit war. Für mich ist es das neue Match. Natürlich werde ich ihr Match anschauen und sehen, ob es irgendwelche Veränderungen gibt, und von dort aus entscheiden wir.“