„Novak war auf dem Fahrrad und Andy sprach über Platzpositionierung“ – Jessica Pegula erinnert sich an eine Geschichte, als Murray Djokovic coachte

Jessica Pegula, Madison Keys, Desirae Krawczyk und Jennifer Brady sprachen in der The Player's Box Podcast über Coaches und Veränderungen, die möglicherweise zum Saisonende anstehen. Zudem diskutierten sie über die seltsamsten Spieler-Coach-Konstellationen, wobei eine sofort ins Auge sprang – Andy Murray und Novak Djokovic.

Pegula ging auf den Prozess des Entlassens und Verpflichtens von Coaches ein. „Nun, die Doppel-Konstellationen waren bereits wild — ziemlich unterhaltsam. Bei Einzel-Coachings … eine Entlassung ist im Grunde: ‚Sorry, das funktioniert nicht‘“, erklärte sie. „Viele Spieler testen Coaches ein paar Monate, schauen, wie es läuft, und machen dann weiter oder hören auf. Vieles läuft auch über Agenten — Verträge, Zahlen, Deal-Verhandlungen. Die tragen die Hauptlast. Ich habe Coaches immer probeweise getestet und dann entschieden, ob es passt. Meistens läuft das bis zum Jahresende, und in der Off-Season trifft man sich wieder.“

„Es gibt nicht viele Optionen, deshalb denken viele ehrlich gesagt schon rund um die US Open über Zu- oder Abgänge nach. Man will das Jahr nicht ohne jemanden beginnen. Wenn man einen Coach testet und ihn nach ein paar Wochen nicht mag, muss man die nächste Person testen — und die Zeit wird knapp. Ehe man sich versieht, ist man mit jemandem, den man nicht mag, in Australien — und hängt einen Monat in einem anderen Land fest. Das kann frustrierend sein.“

Aus persönlicher Erfahrung sagte sie: „Für mich war es ziemlich unkompliziert. Ich hatte nicht viele Coaches; ich bleibe lange bei jemandem.“ Das unterscheidet sich von Keys, die mehr Wechsel erlebt hat.

„Manchmal ist es gegenseitig — manche Coaches wollen nicht so viel reisen. Ich mag es auch nicht, viele Leute um mich zu haben. Es ist schwer, einen Coach zu finden, der bereit ist, mehr als etwa 10 Wochen zu reisen — das klingt viel, ist im Tennis aber nichts, wenn man die Trainingswochen mitzählt.“

„Als ich jünger war, bin ich dorthin gereist, wo der Coach lebte“, fuhr sie fort. „Aber ich war nie zu Hause, und je älter ich werde, desto mehr will ich zu Hause sein. Wenn ich zu einem Coach reisen muss, dann nur für ein paar Wochen — und das schränkt die Optionen ein. Manchmal wollen Coaches eine Familie gründen oder zu Hause bei den Kindern bleiben. Und dann … ich hatte definitiv ein paar verrückte Coaches. Manche Vorfälle machten glasklar: ‚Davon kommen wir nicht zurück.‘ Es ist schwer, weil alles öffentlich ist. Man kann Leute nicht privat testen — es landet am Ende in den sozialen Medien. Die Leute denken, man habe ‚schon wieder einen Coach gefeuert‘, dabei war es nur ein Probeversuch, der nicht funktioniert hat.“

„Ich habe Geschichten gehört, in denen Coaches Spieler abwerben — häufiger als Spieler Coaches“, sagte Brady. „Ein Coach arbeitet mit einer Spielerin bei den US Open, spricht aber hinter den Kulissen schon mit einer anderen. Sobald dann seine Spielerin verliert, heißt es plötzlich: ‚Das funktioniert nicht‘ — und in der nächsten Woche ist er in Asien und coacht jemand Neues. Wäre ich die Spielerin, die sitzen gelassen wurde, würde ich sagen: ‚Moment mal — das ist so falsch.‘ Mit so jemandem würde ich nicht arbeiten wollen.“

Keys ergänzte dazu etwas Kontext. „Es passiert in beide Richtungen. Manche Spieler schauen sich um, bevor sie offiziell mit ihrem Coach fertig sind. Und ja, es sind schon Coaches auf mich zugekommen mit: ‚Suchst du jemanden?‘, und ich dachte: ‚Arbeitest du nicht gerade mit jemand anderem?‘ Manchmal spürt dein Team, dass etwas zu Ende geht — vielleicht hast du Dinge gesagt, die andeuten, dass du nach den US Open oder Asien nicht weitermachst. Dann tasten Agenten leise Optionen ab, damit du nicht ohne Coach dastehst. Es gibt definitiv Coaches, die abwerben. Das fühlt sich nicht gut an. Oft hat die Spielerin keine Ahnung, dass das hinter ihrem Rücken passiert.“

Krawczyk erinnerte an eine Phase, in der sie und ihr Coach nur zwei Wochen zusammenarbeiteten. „Ich spielte mit einer anderen Spielerin, die einen Coach mitbrachte. Wir probierten ihn aus. Es endete wegen eines Vertrauensbruchs“, erklärte sie. „Wir waren in Indian Wells, und er gab mir seine Spesen. Die Summe wirkte hoch. Also ging ich zum Hotel und ließ mir die Rechnung ausdrucken. Auf mein Zimmer waren 13 alkoholische Getränke gebucht — in seine Spesen eingerechnet. Ich dachte mir: ‚Oh, das wird Spaß.‘ Ich markierte jedes Getränk und zeigte es ihm: ‚Also … ich bezahle deine Drinks?‘ Ich bin ausgerastet — aber auf zufriedenstellende Weise. Wir haben die Zusammenarbeit sofort beendet.“

Beim Thema überraschendste Spieler-Coach-Paarung kam die Zusammenarbeit von Djokovic mit Murray sofort zur Sprache. Der Brite übernahm im November 2024 die Rolle beim 24-fachen Grand-Slam-Champion und früheren Rivalen, und sechs Monate später trennten sich beide einvernehmlich.

„Ich glaube, er war neugierig. So in der Art: ‚Wie funktioniert Novak? Was treibt ihn an?‘ Das ist ein extrem seltener Einblick“, sagte Pegula. Anschließend erzählte sie eine interessante Beobachtung aus Melbourne Anfang dieses Jahres. „Ich habe die beiden in Australien gesehen — Novak saß auf dem Rad, und Andy sprach über die Platzpositionierung, und ich dachte: ‚Worüber könnten sie bitte sprechen? Novak macht alles gut.‘ Aber ich würde auch alles sehen wollen. So in der Art: ‚Wie regeneriert er? Was macht er hinter den Kulissen? Warum ist er immer noch so gut?‘ Wenn du Andy bist, willst du das alles wissen.“