„So habe ich es lieber“: Jessica Pegula nimmt harte Arbeitssiege auf dem Weg zur Titelverteidigung in Charleston gerne mit

Jessica Pegula hat ihren Titel bei den Charleston Open zum zweiten Mal in Folge verteidigt, eine weitere fordernde Woche auf grünem Sand erfolgreich abgeschlossen und den 11. Titel ihrer Karriere gesichert. Die Amerikanerin reiste als Titelverteidigerin und Topgesetzte an, doch ihr Weg zur Trophäe war von langen Matches und wiederkehrenden Wechseln der Spielkontrolle geprägt statt von geradlinigem Durchmarsch.

Ihre Serie umfasste mehrere Drei-Satz-Siege, insbesondere gegen Diana Shnaider im Viertelfinale und Iva Jovic im Halbfinale, beide nach Satzrückstand. Bis zum Finale hatte Pegula nahezu 10 Stunden auf dem Platz verbracht und dabei sowohl die körperliche Belastung als auch wechselhafte Matchmuster gemanagt.

Charleston markierte den Auftakt der Sandplatzsaison, eine Phase, die oft von Anpassung geprägt ist. Für Pegula bot die Woche sofortige Konfrontation mit diesen Anforderungen – von längeren Ballwechseln bis zu weniger vorhersehbaren Bedingungen – und damit einen realistischeren Test als eine Abfolge souveräner Siege.

Statt die Titelverteidigung als Wiederholung von 2025 zu betrachten, rahmte Pegula sie als eigenständige Herausforderung. Ihre Aussagen nach dem Finale fokussierten darauf, wie Erwartungen die Wahrnehmung verzerren können, gerade im Rückblick auf frühere Titel.

Pegula sagte, der entscheidende Unterschied in diesem Jahr sei ihr Ansatz gewesen. Anstatt zu erwarten, dass Partien glatt verlaufen, rechnete sie mit schwierigen Phasen und passte sich an – ein Wandel, der in engen Momenten ausschlaggebend war.

„Ich weiß nicht, es ist verrückt. Es war definitiv ein harter Weg im letzten Jahr und in diesem Jahr“, sagte sie dem Tennis Channel. „Manchmal romantisiert man einen Turniersieg, als wäre alles so leicht gewesen, und das ist es meist nicht.

„Es gibt immer Tage, an denen es richtig hart ist. Ich habe meine Denkweise ein wenig verändert, als ich zur Titelverteidigung zurückkam. Ich habe mich daran erinnert, dass die letzte Woche hier sehr tough war und nicht alles perfekt lief. Das hat mir geholfen, diese Woche viele enge Matches durchzustehen.“

Diese Perspektive passt zur Natur des Sandplatztennis, wo Breaks häufiger sind und Matches länger dauern. Pegula deutete an, dass das körperliche und mentale Gefordertsein über die Woche nützlichere Vorbereitung sein könne, als Partien von Anfang bis Ende zu kontrollieren.

„Ich habe das auch in der Presse gesagt. Mir ist es so lieber, wenn ich in die Sandplatzsaison gehe, weil du solche Matches haben wirst. Es ist unmöglich, dem zu entgehen, besonders auf Sand. Es ist ehrlich gesagt eine großartige Vorbereitung, solange ich gesund bleibe, mich weiter anpasse und mir bewusst mache, dass Sand tricky und hart sein kann.“

Über das Turnier hinweg folgten Pegulas Matches einem ähnlichen Muster: frühe Gegenwehr, gefolgt von schrittweiser Kontrolle. Statt auf schnelle Abschlüsse zu drängen, setzte sie auf Konstanz und kluge Entscheidungen in längeren Rallyes, besonders nachdem sie zu Beginn der Woche Sätze abgegeben hatte.

Im Finale wollte Pegula ein weiteres Marathonmatch vermeiden. Nach einem Drei-Satz-Halbfinale startete sie mit klarem Fokus auf Effizienz, auch angesichts der angesammelten Spielzeit und möglicher Unterbrechungen.

„Gestern habe ich den ersten Satz gewonnen, also hatte ich mich in eine bessere Position gebracht, aber am Ende habe ich trotzdem in drei Sätzen gewonnen. Heute habe ich viel besser gespielt, daher war ich wirklich fokussiert und darauf aus, es zuzumachen. Sie hat bei 5:0 ein paar starke Spiele gespielt, und dann wird es eng. Lange Games können in beide Richtungen kippen. Aber heute habe ich mich deutlich besser gefühlt, das war das Ziel.“

Trotz klarer Führung betonte Pegula die mentale Herausforderung, einen einseitigen Satz zuzumachen, besonders wenn die Gegnerin befreiter aufspielt. Ihre Anpassung bestand darin, den Fokus zu verengen, statt einem perfekten Ergebnis nachzujagen.

„Es gibt Turniere, bei denen ich das Gefühl habe, dass ich in einer sehr guten Position bin, zu gewinnen, wenn ich ein bestimmtes Match oder Matchup überstehe. Es hat gedauert, so zu denken, weil man nicht nach vorne schauen will. Aber du brauchst dieses Selbstvertrauen, um zu glauben, dass du das Turnier gewinnen kannst, nicht nur ein paar Matches.“

„Längere Zeit eine Topspielerin zu sein, hat meine Einstellung verändert. Das hat mir geholfen, meine letzten Turniere zu gewinnen, vor allem in den späteren Runden mit mehr Zuversicht und weniger Nervosität hineinzugehen.“

Mit dem Doppelschlag in Charleston geht Pegula in die europäische Sandplatzphase bereits im Matchrhythmus. Ihre Woche in South Carolina zeigte eine Spielerin, die auf längere Matches und wechselnde Bedingungen eingestellt ist – statt auf kurze, dominante Serien angewiesen zu sein.