Jelena Ostapenko stieß während der Dubai Duty Free Tennis Championships bei ihrem 5:7, 6:2, 6:3-Sieg über Xinyu Wang (Nr. 64) versehentlich mit einem Ballkind zusammen. Die Lettin setzt ihre beeindruckende Leistung auch im Jahr 2024 fort, holte ihren 16. Saisonsieg und führt die Tour mit den meisten Siegen in der Saison an.
"Penko" überstand einen schwierigen Start in der ersten Runde gegen die Chinesin und lieferte sich im dritten Satz einen harten Kampf, als es zu der kuriosen Situation kam: Wang servierte im dritten Satz beim Stand von 2:2 und 0:40, als ein Balljunge einen Ball neben Ostapenko aufnahm und versehentlich mit der ehemaligen French Open-Siegerin zusammenstieß.
Ostapenko, die für ihr kontroverses Verhalten auf dem Platz bekannt ist, reagierte freundlich auf den Vorfall und schenkte dem Ballkind ein Lächeln, was die Aufmerksamkeit der Fans in den sozialen Medien erregte. Erst vor wenigen Tagen sorgte Ostapenko nach ihrem Match gegen Victoria Azarenka bei den Qatar Open für eine Kontroverse, als sie nach ihrer Niederlage "Vichka" ihren Schläger für einen Schlag anbot, anstatt den üblichen Handschlag am Netz zu machen.
Social-Media-Nutzer kommentierten Ostapenkos Reaktion diesmal spielerisch und betonten, dass das Ballkind "Glück" hatte, die gute Laune der Weltnummer 9 zu erleben:
"Sie hat die Maske für eine Sekunde fallen lassen", witzelte ein User. "Wenn der Gegner Torribes Tormo oder Bouzkova wäre, würden sie dem Schiedsrichter sagen, dass es Blut gab", fügte ein anderer hinzu.
"Penko kann auf dem Spielfeld unangenehm sein, aber zu den Ballkindern ist sie immer nett <3", schrieb ein andererOstapenko-Anhänger. "Sie könnten mich nie dazu bringen, sie zu hassen!"
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