Vorschau 2024 Wuhan Open Finale: Zheng Qinwen sinnt auf Revanche gegen Aryna Sabalenka

Aryna Sabalenka und Zheng Qinwen sind vielleicht die Spielerinnen, die im Moment am besten in Form sind, und sie werden im Finale der Wuhan Open aufeinandertreffen. Beide Spielerinnen erreichten das Halbfinale und werden zum 4. Mal aufeinandertreffen, in einer Neuauflage des Finales der Australian Open von Anfang des Jahres.

Bislang dominiert der Weißrusse die Head-to-Head-Bilanz mit 3:0, wobei alle Spiele bei Grand Slam-Turnieren stattfanden. Diesmal wird es ein ideales Umfeld für Zheng sein, der die Stärke des chinesischen Publikums nutzen kann, das zum ersten Mal einen lokalen Spieler im Finale von Wuhan sieht.

Sabalenka war in den letzten Wochen nicht zu stoppen und gewann 19 ihrer letzten 20 Matches, darunter die Titel bei den Cincinnati Open und den US Open (wo sie Zheng im Viertelfinale knapp besiegte). Die Weißrussin drängt darauf, am Ende der Saison wieder die Nummer 1 der Weltrangliste zu werden, und ein weiterer Titel würde sie bis auf 70 Punkte an die derzeit führende Iga Swiatek heranbringen.

Die dreifache Grand Slam-Championesse ist in Wuhan konstant: Sie hat eine ungeschlagene Bilanz von 16:0 und gewann den Titel bei den letzten beiden Auflagen 2018 und2019. In dieser Woche hat sie Spielerinnen wie Yulia Putintseva, Magdalena Frech und Coco Gauff besiegt, obwohl sie Momente der Inkonstanz hatte.

Die Nummer 2 der Welt gab in ihren ersten 6 Aufschlagspielen gegen die Amerikanerin 5 Breaks ab, was sie den ersten Satz kostete (1:6), und nur ihr starkes Returning hielt sie zu Beginn des zweiten Satzes im Spiel. Das war ähnlich wie im Achtelfinale gegen Putintsev, als sie fünf ihrer ersten sieben Aufschlagspiele verlor und den ersten Satz abgab.

Auf der anderen Seite bleibt Zheng inspiriert und hat bewiesen, dass sie das Zeug hat, große Titel zu gewinnen. In ihrem ersten WTA 1000-Finale trifft sie auf die vielleicht schwierigste Gegnerin ihrer jungen Karriere: Sabalenka, die im direkten Vergleich mit 3:0 führt, wobei alle Spiele mit schmerzhaften Niederlagen endeten (zweimal im Viertelfinale der US Open und im Finale der Australian Open Anfang des Jahres).

"Queenwen" war mit ihrem Aufschlag, einer ihrer Hauptwaffen, sehr effektiv, und sie wird diese Effizienz beibehalten müssen, wenn sie gegen Sabalenka das Blatt wenden will. In ihren bisherigen Begegnungen hat Zheng nur 13 Spiele gewonnen, Sabalenka dagegen 36. In all diesen Partien hatte die Chinesin vor allem mit ihrem zweiten Aufschlag zu kämpfen, während Sabalenka vielleicht die beste Spielerin auf der Tour ist, wenn es darum geht, die zweiten Aufschläge ihrer Gegnerinnen zu verwerten.

Für Zheng ist dies jedoch ein ideales Szenario, wenn sie ihren ersten Sieg in dieser Rivalität erringen will. Mit dem Publikum auf ihrer Seite und voller Selbstvertrauen nach dem Gewinn der Goldmedaille in Paris 2024 ist die 22-jährige Chinesin bereit, den Sprung zu wagen und den wichtigsten Titel ihrer Karriere zu holen.