Vorschau Miami Open 2026, WTA-Finale | Aryna Sabalenka peilt das Sunshine-Double gegen Heimfavoritin Coco Gauff an

Der WTA-Sunshine-Swing hat 2026 nur noch ein einziges Match vor sich. Zahlreiche Spielerinnen versuchten ihr Glück bei den Miami Open in der Hoffnung, die späten Runden zu erreichen. Während einigen das gelang, gingen nur Aryna Sabalenka und Coco Gauff bis zum Ende, eine von beiden wird als Miami-Open-Siegerin gekrönt. Das Finale findet am 28.03.2026 statt und beschließt einen fantastischen Sunshine-Swing.

Die Weltranglistenerste ist mit beeindruckender Form ins Jahr gestartet. Der Titel in Brisbane war ein klares Ausrufezeichen, bevor sie in einem weiteren großen Finale wieder von Elena Rybakina bei den Australian Open gestoppt wurde. Geduldig wartete sie auf ihre Revanche in Indian Wells, holte dort ihren ersten Titel in Kalifornien und legte den Grundstein für das begehrte Sunshine-Double.

Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka und Iga Swiatek sind die einzigen Spielerinnen, die in derselben Saison Indian Wells und die Miami Open gewonnen haben. Sabalenka könnte sich mit einem dritten Titel 2026 in diese Liste einreihen.

Schon im vergangenen Jahr war sie nah dran: Niederlage im Indian-Wells-Finale gegen Mirra Andreeva, dann der Sieg über Jessica Pegula im Endspiel dieses Turniers. Sie ging als Titelverteidigerin von 1000 Punkten in den Wettbewerb, eine gewaltige Hypothek. Dank ihres großen Vorsprungs musste sie jedoch nicht um ihre Spitzenposition bangen. Sie könnte die Sandplatzsaison mit mehr Punkten aus diesem Sunshine-Swing beginnen als im Vorjahr – ein bemerkenswerter Erfolg, allerdings nur, wenn sie den Titel holt.

Sabalenkas einziger WTA-1000-Triumph in Florida datiert aus dem vergangenen Jahr. Zuvor waren zwei Viertelfinals ihre besten Resultate – ein Beleg dafür, wie weit sie gekommen ist. Die vierfache Grand-Slam-Siegerin ließ die ersten beiden WTA-1000-Events im Nahen Osten aus, um diese Turniere zu priorisieren, und es zahlte sich aus: Sie absolvierte zahlreiche Matches auf höchstem Niveau.

Ihre Kampagne begann mit einem 7:6(5), 6:4 gegen Ann Li in einem kniffligen Auftakt. Deutlich souveräner lief es gegen Caty McNally (6:4, 6:2) und die frühere Olympiasiegerin Qinwen Zheng (6:3, 6:4). Ihre Klasse zeigte sie auch beim Sieg gegen Lokalmatadorin Haily Baptiste (6:4, 6:4) im Viertelfinale, bevor es erneut zur Neuauflage gegen ihre Widersacherin Rybakina kam. Nach den Finalniederlagen bei den WTA Finals und den Australian Open war der Triumph in Indian Wells bittersüß. Diesmal wiederholte sie das Ergebnis noch überzeugender und gewann 6:4, 6:3, um ihr erstes Miami-Open-Finale zu erreichen. Sie hat noch keinen Satz abgegeben, und in den beiden vorangegangenen Turnieren verlor sie nur einen – ein eindrucksvoller Beleg ihrer Form.

Normalerweise überrascht es nicht, Gauff in einem WTA-1000-Finale zu sehen. In den vergangenen Jahren hat sie sich an der Weltspitze etabliert, drei WTA-1000-Titel gewonnen und im vergangenen Jahr zwei Endspiele verloren.

Ihre Form vor diesem Turnier war wechselhaft. Sie erreichte lediglich ein Halbfinale – bei den Dubai Duty Free Tennis Championships – und fand insgesamt nicht zu ihrem besten Spiel. Ihre Australian-Open-Kampagne endete blutleer gegen Elina Svitolina in einer schwachen Vorstellung, bevor sie in Doha prompt von Elisabetta Cocciaretto gestoppt wurde. Svitolina stand ihr auch in Dubai im Weg, diesmal jedoch in einem deutlich engeren Match.

Die Amerikanerin hoffte, diesen Schwung mit in den Sunshine-Swing zu nehmen, doch ihr Lauf in Indian Wells wurde abrupt durch eine besorgniserregende Verletzung am linken Arm gestoppt. Es gab große Zweifel, ob sie bei ihrem Heimturnier antreten würde, doch diese verflogen schnell, als sie im Hard Rock Stadium beim Training gesichtet wurde.

Obwohl das Event für die 21-Jährige besonders ist, hatte sie bis dieses Jahr dort nie Großes erreicht. Es war ihre zweitschlechteste Siegquote bei WTA-1000-Turnieren nach Doha, und in sechs Anläufen in Miami verpasste sie jeweils sogar das Viertelfinale. Diese desolate Bilanz wollte sie drehen – was ihr gelungen ist, passend zu einer entscheidenden Phase ihres Kalenders.

Ein Titel in Florida würde den Druck vor einer hektischen Sandplatzphase deutlich mindern. Die erwähnten zwei WTA-1000-Endspiele zum Saisonende vergangenen Jahres bestritt sie in Madrid und Rom, beide verlor sie gegen Sabalenka und Jasmine Paolini. Anschließend setzte sie ihren starken Lauf in Roland Garros fort und holte dort einen großartigen Titel für ihren zweiten Grand Slam. All diese Punkte wurden damals gefeiert, als sie auf Rang zwei der Welt kletterte, doch ein deutlicher Absturz droht, falls sie den Großteil nicht verteidigen kann. Sie wird auf einen reibungslosen Übergang auf Sand drängen, doch zunächst will sie das letzte Hartplatzturnier bis August mit einem Sieg abschließen.

Während Sabalenka mühelos das Finale erreichte, verlief der Weg für Gauff anders. Ihr Aufschlag bereitet ihr weiterhin Probleme, doch gezähmt zeigt sich die echte Gauff auf dem Court. Sie startete mit einem Sieg gegen Cocciaretto (3:6, 6:4, 6:3), bevor sie gegen Alycia Parks ein weiteres Comeback vollendete (3:6, 6:0, 6:1). Erstmals ging sie in einem Match früh in Führung, machte es gegen Sorana Cirstea (6:4, 3:6, 6:2) jedoch dennoch mühsam, ehe sie einen starken Erfolg gegen die gefährliche Belinda Bencic einfuhr (6:3, 1:6, 6:3). Ihre Halbfinalleistung war bei Weitem die beeindruckendste. Sie überrollte die Qatar-Open-Siegerin Karolina Muchova mit 6:1, 6:1 in einer Machtdemonstration, die ihren wahren Wert zeigte und ihr das Ticket für ihr erstes Miami-Open-Finale sicherte.

Das Duo traf bislang in 12 Matches aufeinander, die Ausbeute ist mit je sechs Siegen ausgeglichen. Ein womöglich entscheidender siebter Erfolg ist nicht das Einzige, was auf dem Spiel steht, denn die Trophäe wartet auf die Siegerin. Gauff hat zuletzt einige große Siege eingefahren. Der Triumph in Roland Garros folgte auf ihren Titel bei den WTA Finals 2024, bei denen sie Sabalenka im Halbfinale schlug.

Keine der beiden konnte je eine nachhaltige Siegesserie gegeneinander aufbauen, was diese sehr ausgeglichene und mit Spannung erwartete Rivalität unterstreicht, die in Florida ihre Fortsetzung findet.