„Wenn Novak dir einen Rat gibt, folgst du ihm“: Iva Jovic schreibt Djokovic ihren ersten Top-10-Sieg zu

Iva Jovic gehört bislang zu den Überraschungen der Australian Open. Die 18-jährige US-Amerikanerin feierte in der dritten Runde ihren ersten Sieg gegen eine Top-10-Spielerin und schlug die Weltranglisten-7. Jasmine Paolini mit 6:2, 7:6(3). Erst kürzlich 18 geworden, zeigt die Nummer 29 der Welt, dass sie bereits eine echte Größe auf der WTA-Tour ist.

Die junge Amerikanerin, Tochter serbischer Migranten, ist rasch zu einer der neuen Sensationen im Damentennis aufgestiegen. Als langjährige Bewunderin von Novak Djokovic erhielt Jovic in dieser Woche sogar Rat vom 24-fachen Grand-Slam-Champion. „Wenn Novak dir Ratschläge gibt, befolgst du sie“, sagte sie in ihrer Pressekonferenz.

Jovic startete als jüngste Spielerin des Turniers ins Hauptfeld, mit bislang nur begrenzter WTA-Erfahrung. 2025 holte sie ihren ersten WTA-500-Titel bei den Guadalajara Open, rückte damit ins globale Rampenlicht und passte sich schnell an das höchste Wettbewerbsniveau an. Zudem begann sie die Saison mit dem Finaleinzug in Hobart International, wo sie gegen Elisabetta Cocciaretto unterlag.

Es ist erst ihr zweiter Auftritt bei den Australian Open, nachdem sie vor einem Jahr mit nur 17 Jahren die zweite Runde erreicht hatte. Diesmal, mit mehr Erfahrung und bereits in den Top 30, sorgt die Amerikanerin nach dem Sieg über die zweimalige Grand-Slam-Finalistin Paolini weiter für Schlagzeilen.

„Ich finde, es war schwierig. Es gab viele Höhen und Tiefen, und ich musste am Ende definitiv die Nerven behalten, nachdem ich so kurz vor dem Sieg noch mein Aufschlagspiel abgegeben habe“, sagte Jovic in der Pressekonferenz über das Match. „Ich bin einfach froh, dass ich es in zwei Sätzen geschafft habe. Offensichtlich ist die erste Teilnahme an Woche zwei ein Meilenstein für mich, daher bin ich sehr glücklich.

„Du weißt nie wirklich, wie das Jahr beginnt. Natürlich habe ich gehofft, gut zu starten und viele Matches zu gewinnen, aber man weiß nie, wann alles zusammenpasst. Deshalb ist es schön, so früh in der Saison gute Ergebnisse zu holen, und hoffentlich kann ich so weitermachen und noch mehr gewinnen.“

Für die serbisch-amerikanische Teenagerin war die Bewunderung für Novak Djokovic nie ein Geheimnis. In dieser Woche hatte sie sogar die Gelegenheit, ihn zu treffen und kurz vor dem Drittrunden-Duell mit Paolini mit ihm zu sprechen.

„Ich habe gestern tatsächlich kurz mit Novak gesprochen, das war ziemlich unglaublich“, verriet die Teenagerin. „Er gab mir sehr gezielte Hinweise für mein Spiel und etwas, das ich in dieses Match einbauen könnte. Das stand definitiv ganz oben in meinem Kopf, denn wenn Novak dir Ratschläge gibt, befolgst du sie.“

„Es ging darum, den Platz etwas besser zu öffnen“, fügte sie hinzu. „Nicht ständig in die Schläge zu hasten und mehr Breite zu finden. Das habe ich versucht, und es ist gut ausgegangen. Also werde ich weiterhin versuchen, auf Novak zu hören.“

Die Nummer 29 der Welt betonte auch Djokovics menschliche Seite und beschrieb die Begegnung mit ihrem Idol als „ziemlich verrückt“. „Man stellt sich immer vor, wie es sein wird, seine Idole zu treffen“, meinte Iva Jovic. „Manchmal kann es etwas ernüchternd sein, wenn sie nicht so nett oder offen sind, wie man erwartet hat.“

„Bei Novak ist er abseits der Kameras fast noch freundlicher und aufmerksamer, als er dargestellt wird. Es war großartig. Er ist so intelligent und will der jüngeren Generation wirklich helfen. Ich bin sehr dankbar für diesen Rat und hoffe, dass ich noch öfter mit ihm sprechen und weiterhin auf das hören kann, was er sagt.“

Die Teenagerin sprach auch über ihre enge Verbindung zu ihren serbischen Wurzeln, ein Land, das sie regelmäßig besucht. „Ich fahre jedes Jahr hin. Eigentlich so gut wie jedes Jahr, seit ich sehr klein war“, erklärte sie. „Ich war auch letztes Jahr dort, direkt nach Wimbledon, und versuche immer, Zeit zu finden, wenn es geht. Ich fahre nach Belgrad, wo ich Familie habe, und nach Leskovac, wo die Familie meines Vaters lebt. Ich liebe die Belgrader Uferpromenade im Moment — sie ist so schön. Das ist wahrscheinlich mein Lieblingsort.“

Noch vor wenigen Jahren träumte die Amerikanerin nicht einmal davon, Profi-Tennisspielerin zu werden, doch ihre starken Junioren-Ergebnisse drängten sie nach und nach in diese Richtung. „Als ich anfing zu spielen, ging es eigentlich nie darum, Profi zu werden. Alles nahm irgendwie seinen eigenen Lauf. Ich liebte es einfach zu spielen und zu konkurrieren. Lange Zeit war der Plan, auf eine tolle Uni zu gehen, eine gute College-Karriere zu haben und eine gute Ausbildung zu bekommen.“

„Dann nahmen die Dinge eine etwas andere Wendung, und ich bin froh, dass es nicht wirklich eine 50:50-Entscheidung war wegen all der Zulassungsregeln. Die Entscheidung wurde gewissermaßen für mich getroffen, es sei denn, ich hätte auf viel Geld und Punkte verzichtet, was ich nicht konnte. Am Ende bin ich glücklich, wie es gelaufen ist, und ich denke, es war die richtige Entscheidung.“

Jovic hat erstmals die zweite Woche eines Grand Slams erreicht und gehört nun zu den letzten 16 Spielerinnen der Australian Open. Die Amerikanerin reiht sich damit in eine Gruppe von Landsfrauen ein — Coco Gauff, Madison Keys, Jessica Pegula und Amanda Anisimova —, die das Achtelfinale erreicht haben, das am Sonntag beginnt.

Ihre nächste Prüfung heißt Yulia Putintseva, eine erfahrene Kasachin, die allerdings derzeit nicht in Bestform ist und jüngst in der Rangliste auf Platz 94 abgerutscht ist.

„Hoffentlich kann ich es einfach halten und mich nicht zu sehr von der Stimmung oder Ähnlichem beeinflussen lassen“, sagte Jovic über ihre nächste Gegnerin, die bei diesen Australian Open bereits mehr als eine Kontroverse ausgelöst hat. „Ich will einfach das bessere Tennis auf den Platz bringen. Es ist unser erstes Aufeinandertreffen, ich habe sie schon etwas spielen sehen, aber ich werde mir jetzt definitiv mehr Videos anschauen.

„Sie ist schon lange dabei, hat viel Erfahrung, und sie steht aus gutem Grund in dieser Turnierphase. Es wird knifflig, aber wenn ich so weiter sauber arbeite wie bisher, weiß ich, dass es ein gutes Match wird.“