„Sie hätte mich fragen können“: Nach Vorwurf der Unsportlichkeit eskaliert der Handschlag-Moment zwischen Osaka und Cirstea

Am Ende von Naomi Osakas Zweitrundensieg bei den Australian Open gegen Sorana Cirstea mit 6:3, 4:6, 6:2 kam es zu einem angespannten Austausch, der für Diskussionen und Kontroversen sorgte.

Das auffällige Outfit, mit dem Osaka zu ihrem Erstrundenmatch auf den Court kam, wurde diesmal nicht genutzt, doch Schleier und Hut trugen viele Fans auf den Rängen – die Erinnerung an ihre markanten Modeentscheidungen war bei vielen noch frisch.

Nachdem sie zu Beginn in Rückstand geraten war, konterte sie mit einer Welle hochwertigen Tennis’ und holte den ersten Satz, bevor sie eine widerstandsfähige Cirstea in Schach hielt. Das galt, bis ihre Gegnerin im zweiten Satz zur Aufholjagd ansetzte, doch Osakas Schlagkraft setzte sich am Ende durch.

Als sich die beiden am Netz begegneten, gab es einen sehr frostigen Handschlag. Cirstea bedachte Osaka mit einem strengen Blick und einem festen Händedruck, während sie zum Stuhl der Stuhlschiedsrichterin ging. Die Diskussion am Netz setzte sich fort, die Rumänin war verärgert über die „Come ons“, die Osaka zwischen erstem und zweitem Aufschlag ausstieß.

Die viermalige Grand-Slam-Siegerin räumte ein, dass die Situation Neuland für sie gewesen sei und sie im Moment überrascht wurde. Thema war der Einsatz von „Come on“ durch Osaka, der Cîrstea offenbar verärgerte, worüber sie am Netz sprachen. „Ich dachte nur so: ‚Hm, das ist interessant‘“, sagte Osaka auf ihrer Pressekonferenz hier auf YouTube. „Und genau das habe ich mir in dem Moment gedacht.“

Auf die Frage, ob sie glaube, dass Cîrsteas Reaktion aus Frust über etwas herrührte, das sie während des Matches getan habe, stellte Osaka klar, dass sie nicht das Gefühl habe, eine Grenze überschritten zu haben. „Ehrlich gesagt, nein“, sagte sie. „Bei mir hat sich darüber noch nie jemand beschwert. Und auch die Stuhlschiedsrichterin hat nicht gesagt, dass ich falsch lag. Die Schiedsrichterin sagte, es sei in Ordnung. Also dachte ich mir: Okay. Ich dachte, wir hätten das hinter uns gelassen.“

Cîrstea spielte den Vorfall später in ihrer eigenen Pressekonferenz herunter, doch Osaka gab zu, dass sie sich weiterhin unsicher sei, wie man solche Situationen normalerweise handhabt, da sie so etwas noch nie erlebt habe. „Wenn ich ehrlich bin, war ich noch nie in so etwas verwickelt“, sagte sie. „Ich weiß also nicht wirklich, ob man es auf dem Court lassen und dann sagen soll: ‚Hey, wie geht’s?‘ Ich bin etwas verwirrt, aber ich verstehe, dass bei ihr die Emotionen sehr hoch waren.“

Osaka entschuldigte sich zudem dafür, wie sie im Eifer des Gefechts zunächst reagiert hatte, insbesondere für Aussagen kurz nach Matchende.

Osaka sagte damals auf die Frage, was es gebraucht habe, um das Match zu gewinnen:

Darauf angesprochen, wollte sie die Dinge richtigstellen und nicht als etwas abgestempelt werden, das sie nicht ist. „Ich möchte mich auch entschuldigen“, sagte sie. „Ich finde, die ersten paar Dinge, die ich auf dem Court gesagt habe, waren respektlos, und ich mag es nicht, Menschen zu respektlos zu behandeln. Das ist nicht mein Stil.“

Sie stellte klar, dass sich ihre Bemerkungen auf ihr On-Court-Interview bezogen und nicht auf einen direkten Austausch mit Cîrstea, und bestätigte, dass die beiden seit dem Verlassen des Courts nicht gesprochen haben. „Ich habe sie nicht gesehen“, sagte Osaka. „Ich meinte mein On-Court-Interview, das ich, wie ich finde, deutlich besser hätte führen können.“

Während der Handschlag zum Gesprächsthema wurde, gab Osaka zu, dass er sie auch im Entscheidungssatz emotional beeinflusste. Beim Stand von 4:2 im dritten Satz wurden ihre Jubelrufe deutlich lauter. „Ich bin kein Mensch, der gut darauf reagiert, beiläufig respektlos behandelt zu werden“, sagte sie. „Also habe ich es in den nächsten ein, zwei Punkten wohl übertrieben. Aber das zehrt an mir. Ich bin jetzt sehr müde.“

Es war ihr erstes Aufeinandertreffen seit der Wimbledon-Qualifikation vor 11 Jahren und zeigt, wie weit beide Spielerinnen gekommen sind. Die Rumänin erwischte den etwas besseren Start. Sie klaute sich ein Break und ging 2:0 in Führung. Danach wurde es schnell die Osaka-Show: Sie holte ihr erstes Spiel auf die Anzeigetafel und glich mit einem eigenen Break aus.

Ein Spiel zu Null beantwortete Cirstea stark, doch nachdem sie ihren eigenen Breakball verpasste, bestrafte Osaka sie mit einem Break zu Null. Damit führte Osaka 5:3 und saß fest im Sattel für den ersten Satz. Erneut tat sich ein Hindernis auf, als Cirstea die Chance hatte, wieder auszugleichen. Osaka entschärfte die Gefahr jedoch brillant und zwei Punkte später saß sie mit Satzführung auf ihrem Stuhl.

Cirstea erwies sich als würdige Gegnerin für die ehemalige Nummer eins der Welt. Sie wiederholte das Muster des ersten Satzes und ging 2:0 in Führung. Das Break, das im zweiten Spiel kam, war jedoch kurz darauf hinfällig, als Osaka vier Punkte in Serie holte und ausglich.

Die enorme Power, die die japanische Tennisspielerin aus ihren Schlägen holte, bereitete Cirstea über weite Strecken Probleme, doch auch sie selbst setzte große Treffer, obwohl sie nicht primär als Powertyp gilt.

Die zweimalige Grand-Slam-Viertelfinalistin geriet bei 3:3 im eigenen Aufschlag stark unter Druck und lag 15:40 hinten, während Osaka den Deckel draufmachen wollte. So leicht ließ sie sich jedoch nicht unterkriegen, kämpfte zurück und ging schließlich 5:4 in Führung. Für Osaka war es kein guter Moment, die Fehlerquote in die Höhe schnellen zu lassen, Cirstea nutzte das und holte den zweiten Satz.

Osaka reagierte positiv und schaffte sofort das Break. Es sah kurz nach einem Momentumwechsel zugunsten Cirsteas aus, als diese zwei Breakbälle ungenutzt ließ, um das Match wieder auf Aufschlag zu stellen. Dafür wurde sie prompt bestraft, Osaka holte ein weiteres Break und machte den Sack zu.

Alle Augen richten sich nun auf die Pressekonferenzen der Spielerinnen, da die Nachlese zum scharfen Austausch am Netz bis tief in die Nacht von Melbourne Thema sein wird. Osaka trifft in der dritten Runde auf die Qualifikantin Maddison Inglis, mit Iga Swiatek als möglicher Gegnerin im Achtelfinale.