„Sie will, dass ich ihren ekligen Apfelkuchen esse!“: Madison Keys und Jessica Pegula geben ihrem Duell in Melbourne einen spaßigen Einsatz

Die vierte Runde der Australian Open bietet im Dameneinzel ein reizvolles Duell zwischen den US-Amerikanerinnen Madison Keys und Jessica Pegula, Freundinnen und Co-Moderatorinnen des Podcasts The Player’s Box, in dem sie zusammen mit der ehemaligen Aussie Open-Finalistin Jennifer Brady und der früheren Doppel-Weltranglistensiebten Desirae Krawczyk mit viel Spaß über den aktuellen Zustand des Tennis sprechen.

Beide Amerikanerinnen bestreiten das erste direkte Duell zweier Top-10-Spielerinnen bei diesem Turnier. Die Kampagne der erfahrenen Keys (Nr. 9) folgt auf ihren Sieg über die ehemalige Nummer 1 Karolina Pliskova, während Jessica Pegula eine der Überraschungen des Turniers bezwang: die Russin Oksana Selekhmeteva.

Es ist das 4. Aufeinandertreffen der beiden US-Amerikanerinnen, mit einer 2:1-Bilanz für Keys, wobei das Bemerkenswerteste ist: Es wird das erste Profitennis-Match zwischen zwei Co-Moderatorinnen eines Podcasts sein. „Wir gehen live“, witzelte Pegula in der Pressekonferenz. „Vielleicht sollten wir Des Krawczyk Bescheid sagen. Sie ist hier. Sie kann während unseres Einzelmatches live im Pod sein.“

Seit der zweiten Hälfte des Jahres 2025 – zu Beginn der amerikanischen Hardcourt-Saison – treffen sich die vier Amerikanerinnen, um die Show in entspannter Atmosphäre aufzunehmen, in der sie scherzen, aktuelle Tennisereignisse kommentieren und über ihre eigenen Erfahrungen auf der Tour sprechen. Sie haben 23 Videos und mehr als 7.000 Abonnenten auf YouTube – mehrere Videos überschreiten 20.000 Aufrufe.

„Tatsächlich denke ich, dass wir versuchen werden, morgen aufzunehmen, da wir morgen einen freien Tag haben, um unsere Episode für nächste Woche zu bekommen“, ergänzte die Nummer 6 der Welt. „Aber ja, wir haben irgendwie gesehen, dass wir im Draw sind, und dann wussten wir es natürlich. Ehrlich gesagt ist mir erst in der letzten Runde bewusst geworden, dass wir gegeneinander spielen, wenn wir beide gewinnen. Aber ich meine, wir sind das so gewohnt, es ändert nicht wirklich viel.

„Vielleicht hilft es den Zahlen im Pod. Wenn wir morgen filmen, können wir es quasi ‚vermarkten‘, als hätten wir aufgenommen, bevor wir gegeneinander spielen mussten.“

Nun wartet Titelverteidigerin Madison Keys, die eine Serie von 10 Siegen in Folge im Melbourne Park mitbringt. Die aktuelle Nummer 9 der Welt bezwang sie zuletzt in einem Duell gegen Keys im Finale der Adelaide International 2025, just dem Turnier, in dem Keys ihre Serie startete, die bis Indian Wells auf 16 Matches in Folge anwuchs.

„Wir filmen morgen und, ähm, sie hat gesagt, sie möchte, dass diejenige, die verliert, der anderen etwas erlaubt“, sagte Keys lachend in einer Pressekonferenz. „Sie will, dass ich ihren ekelhaften Apfelkuchen mit Käse obendrauf esse, wenn ich verliere – was ich abgelehnt habe. Sie muss sich etwas anderes ausdenken.

„Also werden wir beide versuchen, uns etwas auszudenken, um diesen Moment irgendwie zu würdigen. Und ich meine, hoffentlich haben wir öfter Gelegenheiten, uns später in Turnieren zu treffen, in denen wir gegeneinander spielen, und, ähm, wir können sehen, wie dieses hier läuft und dann hoffentlich darauf aufbauen und schauen, wie wir es künftig handhaben wollen.“

Pegula hat ihre Marke von 2025 – als sie in der dritten Runde ausschied – bereits übertroffen und strebt ihr 4. Viertelfinale bei den Australian Open an, während ein Sieg sie nahe an die Top 5 bringen könnte. Auf der anderen Seite bleibt Keys bei ihrer Mission. Den Titel und die vor einem Jahr gewonnenen 2.000 Punkte verteidigen. Vorerst bringen Keys’ Siege sie in der Live-Weltrangliste auf Platz 15, wobei ihr ein Erfolg gegen Pegula einen weiteren Sprung um eine Position ermöglichen würde – in einer besonders druckvollen Woche für die 30-jährige Amerikanerin.