WTA Abu Dhabi Open im Überblick | 6:0-Sätze für Leylah Fernandez und Liudmila Samsonova, weiterer Erstrundenfrust für Kenin

Nach dem Ende der Australian Open verlagert sich das Geschehen in den Nahen Osten, und die WTA 500 Abu Dhabi Open sind der erste Halt. An diesem Sonntag betraten die ersten Spielerinnen für die Auftaktrunde den Court, wobei Leylah Fernandez den Spieltag dank eines dominanten Sieges über Lucky Loser Chloe Paquet anführte — inklusive eines „Bagels“.

Sie war nicht die Einzige mit einem klaren Erfolg: Russlands Liudmila Samsonova untermauerte ihre Top-20-Klasse und verpasste der früheren Australian-Open-Siegerin Sofia Kenin einen Bagel. Auch die Weltranglisten-37. McCartney Kessler hielt die US-Fahne hoch und eliminierte die frühere French-Open-Finalistin Anastasia Pavlyuchenkova.

Vielleicht war das Duell des Tages das zwischen der Weltranglisten-18. Liudmila Samsonova und der Weltranglisten-30. Sofia Kenin. Die Amerikanerin hatte vor sechs Jahren zu diesen Tagen ihren ersten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open geholt, doch die Realität hat sich deutlich verändert: Erneut unterlag sie in Runde eins, zum dritten Turnier in Folge.

Der Auftaktsatz begann damit, dass beide Spielerinnen zweimal in Serie ihren Aufschlag abgaben. Es stand 2:2, ohne dass eine ihr erstes Service gehalten hatte. Samsonova durchbrach die Serie der Breaks, und Kenin zog das Niveau an, um mitzuhalten. Bis 4:4 blieb alles ausgeglichen, doch Samsonova drückte am Ende des Satzes aufs Tempo — wehrte ein paar Breakbälle ab und nahm mit einem späten Break den Satz mit 6:4.

Von da an war die Dominanz der Russin absolut, während ihre Gegnerin mental einbrach. Kenin fiel bei der Quote der mit dem ersten Aufschlag gewonnenen Punkte vom ersten Satz von 50% auf nur 33%, ähnlich beim zweiten Aufschlag, wo sie von 38% auf kaum 14% abrutschte. Die ehemalige Nummer 4 gewann nur fünf Punkte bei eigenem Aufschlag und vier bei der Rückgabe (26% aller gespielten Punkte), und Samsonova servierte in nur 26 Minuten einen Bagel, um den 6:4, 6:0-Sieg zu besiegeln und in die zweite Runde einzuziehen, wo sie auf die Siegerin zwischen Janice Tjen und Maya Joint trifft.

Leylah Fernandez (Nr. 23) war ursprünglich in der ersten Runde gegen Ajla Tomljanovic (Nr. 78) zugelost, doch die Australierin zog sich kurzfristig krankheitsbedingt zurück und wurde durch Lucky Loser Chloe Paquet (Nr. 240) ersetzt. Die Kanadierin dominierte von Beginn an, gab im ersten Satz bei eigenem Aufschlag nur zwei Punkte ab und verwertete 3/3 Breakbälle zu ihren Gunsten.

Leylah holte den Auftaktsatz mit einem eindrucksvollen 6:0 in nur 26 Minuten, in denen sie bis zu 80% der gespielten Punkte gewann (86% bei eigenem Aufschlag, 75% bei der Rückgabe).

Im zweiten Satz konnte Paquet den Abstand verringern und hielt ihren Aufschlag über mehrere Minuten stabiler. Zu Beginn hielten beide ohne Komplikationen, erst bei 3:3 gab es die ersten Breakchancen der Partie. Die US-Open-Siegerin von 2021 nutzte ihre zweite Möglichkeit — im achten Spiel — und machte den 6:0, 6:3-Erfolg perfekt, indem sie die letzten drei Spiele in Serie gewann. Die frühere Nummer 13 der Welt steht damit in Runde zwei und trifft dort auf McCartney Kessler.

Ein Match mit viel Aufmerksamkeit auf dem Centre Court von Abu Dhabi bestritten McCartney Kessler (Nr. 37) und die routinierte Russin Anastasia Pavlyuchenkova (Nr. 47), wobei die Amerikanerin mit konstanter Aufschlagleistung ihre Gegnerin zermürbte. Der Beginn war turbulent, mit drei Breaks in Folge, nach denen Kessler 2:1 vorne lag.

Danach stabilisierten beide ihren ersten Aufschlag, und die Amerikanerin behauptete durch den Breakvorsprung die Führung. Gegen Ende servierte Pavlyuchenkova bei 3:5 gegen den Satzverlust, ließ jedoch erneut eine Breakchance zu, die Kessler sofort nutzte und mit 6:3 in Führung ging.

Der zweite Satz begann mit einer schnellen Führung für Kessler, die ein sofortiges Break schaffte und im dritten Spiel ein 0:40 (insgesamt sechs Breakbälle) abwehrte, um auf 3:0 zu stellen. Pavlyuchenkova kämpfte und erspielte sich mehrere Chancen — sie wehrte sogar drei Matchbälle bei eigenem Aufschlag ab —, doch es reichte nicht für ein Comeback gegen Kesslers wirkungsvollen Aufschlag. Die Amerikanerin machte den 6:3, 6:3-Sieg souverän zu.