Der Rückzug von Victoria Mboko vom WTA 500 Abu Dhabi Open ist bestätigt. Das Turnier beginnt an diesem Montag, dem 02.02., mit dem Hauptfeld. Die Kanadierin war als Nummer drei der Setzliste gemeldet, entschied sich jedoch kurzfristig für einen Planwechsel, ließ das Event aus und reiste direkt nach Doha, um sich auf das erste WTA-1000-Turnier der Saison vorzubereiten.

Mbokos Abwesenheit wird beim ersten WTA-500-Event im Mittleren Osten nicht die einzige sein, denn auch die frühere Olympiasiegerin Zheng Qinwen wird nicht im Turnier stehen. Die ehemalige Nummer 4 der Welt hatte nach drei Monaten Pause – mit nur einem Match in den letzten sieben Monaten – ihr Comeback geplant, verschob die Rückkehr jedoch letztlich um eine weitere Woche.

Mboko kommt mit Rückenwind aus den Australian Open, wo sie das Achtelfinale erreichte – ihr bislang bestes Ergebnis bei einem Grand Slam. Sie startete mit sieben Siegen aus ihren ersten acht Matches in die Saison, nachdem sie beim Adelaide International das Finale erreicht hatte, in dem sie Mirra Andreeva unterlag.

Die 19-Jährige gelangt anschließend bei den Australian Open zum Durchbruch, indem sie erstmals in die zweite Woche eines Majors einzog. Sie verlor in zwei Sätzen gegen die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka, die als Finalistin des Turniers abschloss. Mboko war in dieser Woche als eine der Hauptanwärterinnen in Abu Dhabi erwartet worden, die Teenagerin entschied sich jedoch letztlich für einen Kurswechsel.

Beim Abu Dhabi Open schlägt Titelverteidigerin Belinda Bencic auf, die als Nummer eins gesetzt ist. Dazu kommen insgesamt sieben Spielerinnen aus den Top 25, darunter Stars wie Ekaterina Alexandrova (Nr. 11), Clara Tauson (Nr. 16), Emma Navarro (Nr. 17) und Liudmila Samsonova (Nr. 18).

Nach ihrem Rückzug aus Abu Dhabi steht für Mboko als nächster Programmpunkt das erste WTA-1000-Turnier der Saison bei den Qatar Open in Doha an. Eine Woche später reist sie zu den Dubai Duty Free Tennis Championships, dem zweiten WTA-1000-Event der Saison, wo Mboko ebenfalls ihr Debüt geben wird.

Die Kanadierin hat nach ihrer Melbourne-Kampagne in der Rangliste mehrere Plätze gutgemacht. In der kommenden Aktualisierung wird sie auf Platz 13 klettern und damit erneut ihre Karrierebestmarke verbessern. Mboko steuert mit Tempo auf die Top 10 zu und hat in den nächsten Wochen ohne zu verteidigende Punkte starke Chancen, während der Middle-East-Swing einen Platz unter den Top 10 zu erobern – dafür braucht sie allerdings tiefe Läufe bei mindestens einem der Turniere.

Mbokos Rückzug ist nicht die einzige Absage, die das Abu Dhabi Open trifft. Olympiasiegerin von Paris 2024, Zheng Qinwen, wurde ebenfalls nicht ins Hauptfeld aufgenommen. Ihre Teilnahme war erwartet worden, da sie auf der Meldeliste stand, letztlich wurde sie jedoch aus dem Hauptfeld gestrichen, ohne bestätigten Grund für ihre Abwesenheit oder eine Verletzung. Die 23-Jährige reiste nach Abu Dhabi und trainierte sogar in dieser Woche, wird aber nicht am Turnier teilnehmen.

Die Chinesin – aktuell Nummer 26 der Welt – ist seit Monaten nicht im Wettbewerb. Ihr letztes Turnier war im Oktober die China Open 2025, wo sie ihr Erstrundenmatch gewann, in der zweiten Runde jedoch nach Aufgabe gegen Londa Noskova ausschied.

Zheng blieb seit der zweiten Hälfte des Jahres 2025 dem Wettkampf fern. Nach ihrer Teilnahme in Wimbledon – wo sie in der ersten Runde ausschied – kündigte Zheng eine Operation an, um eine sie seit Monaten plagende Verletzung auszukurieren. Drei Monate später kehrte sie bei den China Open zurück, schied jedoch aufgrund eines Rückfalls der Verletzung aus.

Zheng hatte zu Saisonbeginn ihre Rückkehr bei den Australian Open angekündigt, musste das Turnier – bei dem sie 2024 Finalistin war – jedoch letztlich absagen. Die ehemalige Nummer 4 der Welt steht weiterhin auf der Meldeliste für Katar, und ihr mögliches Comeback wird innerhalb einer Woche erwartet.