Roddick ist begeistert von Rybakina: „Du erzielst den Super-Bowl-Touchdown und drückst dem Schiri den Ball in die Hände"

Der frühere Weltranglistenerste Andy Roddick verfolgte das Damenfinale der Australian Open genau, in dem Elena Rybakina sich einen hart erkämpften Sieg über Aryna Sabalenka mit 6:4, 4:6, 6:4 sicherte. Die Kasachin revanchierte sich für das Finale 2023 und stemmte ihren zweiten Grand-Slam-Pokal.

Es war ein nahezu perfektes Turnier für Rybakina, die auf dem Weg ins Endspiel keinen Satz abgab und Siege gegen Rivalinnen wie Iga Swiatek (Nr. 2) und Jessica Pegula (Nr. 6) verbuchte. Im Finale musste sie die zweimalige Australian-Open-Siegerin Sabalenka bezwingen — die aktuelle Nummer 1 der Welt, die bereits vier Endspiele in Serie in Melbourne bestritten hatte.

Roddick hob hervor, dass in den vergangenen Jahren vor allem Sabalenka und Iga Swiatek die Hauptanwärterinnen auf die Grand-Slam-Titel waren und andere Spielerinnen etwas zurückließen. Der frühere Weltranglistenerste ist der Meinung, dass Rybakina, wenn sie körperlich fit ist, ebenso zum Kreis der Favoritinnen gehört wie die derzeitigen Top zwei.

„Mein Punkt war, dass die Diskussion — zu Recht — Sabalenka und Swiatek als die Konstanzträgerinnen der letzten drei Jahre umfasst, mit Coco ebenfalls in diesem Mix. Aber ich habe Rybakina, wenn sie gesund und gefestigt ist, stets klar als Teil dieser Gruppe gesehen“, kommentierte Roddick im Served Podcast.

Rybakina kehrte nach zwei Jahren auf Rang 3 der Welt zurück — ihre bisher beste Platzierung. Seit Ende 2025 ist sie in einer bemerkenswerten Serie unterwegs und hat 20 ihrer letzten 21 Partien gewonnen. In der zweiten Jahreshälfte 2025 fiel dieser Aufschwung genau mit der Rückkehr von Stefano Vukov in ihr Team zusammen.

„Ihr alter Coach kommt zurück, und sie gewinnt wieder. Ich kenne die zwischenmenschlichen Dynamiken nicht, aber ihr bestes Tennis hat sie gespielt, wenn er dabei war“, sagte Roddick. „Man kann über alles andere Meinungen haben, aber die Resultate sprechen für sich.“

„Sie hat zehn Siege in Folge gegen Top-10-Spielerinnen. Sie fürchtet große Matches nicht. Sie hat die Mentalität für Majors. Ich habe noch nie jemanden so zurückhaltend nach einem Slam-Sieg gesehen. Hätte ich meinen zweiten Major gewonnen, hättet ihr 17 Radschläge gesehen. Sie ist eiskalt — und ich respektiere das“, ergänzte der US-Open-Sieger von 2003. „Es ist, als würdest du den Touchdown zum Super-Bowl-Sieg erzielen und den Ball dem Schiri in die Hand drücken. Kühl, im positiven Sinne.“

Roddick setzte seine Analyse des Damenfinals in Melbourne fort und betonte, dass Rybakina bis zu 76 % der Punkte über den ersten Aufschlag gewann, 3 von 6 Breakbällen verwertete und ihren Aufschlag im gesamten Match nur zweimal abgab.

„Vom Talent und vom Matchup her: Wenn sie gesund ist und in guter Verfassung, gehört sie zur obersten Kategorie. Man kann argumentieren, dass sie in vielen dieser Duelle die Favoritin ist. Sie bereitet Sabalenka Probleme, weil sie Sabalenka quasi übertrumpfen kann — großer Aufschlag, druckvoll durch den Platz.“

„Aktuell macht Sabalenka das konstanter. Aber Rybakina baut diese Konstanz auf. Ist das der Beginn einer dominanten Phase? Eine 18-monatige Strecke, wie wir sie historisch gesehen haben? Sie ist dazu in der Lage“, sagte der frühere US-Profi. „Das ist kein Zufall. Das ist nicht ‘einen geholt, feiern’.“

Für Roddick gibt der neue Pokal der Kasachin einen Schub, der sie noch weiter tragen könnte. „Das fühlt sich wie ein Wendepunkt an. Sie wird dieses Jahr in der Diskussion um die Nummer eins sein“, stellte Roddick fest. „Am Montag steht sie auf Platz drei. Sabalenka und Iga hatten das gewissermaßen fest im Griff, aber wenn Rybakina 20 Turniere spielt und gesund bleibt, ist sie mittendrin.“

„Sie steht jetzt 9:6 gegen WTA-Nummer-eins-Spielerinnen — die beste Bilanz seit Einführung der Ranglisten, bei mindestens fünf Matches. Diese Statistik ist etwas trügerisch, weil man als Nummer eins weniger Gelegenheiten hat, aber sie untermauert dennoch den Punkt: Sie ist auf diesem Niveau.“

Derzeit führt Sabalenka die WTA-Rangliste mit 10.990 Punkten souverän an, während Platz zwei an Iga Swiatek geht — mit 7.978 und damit über 3.000 Zählern Rückstand. Rybakina sammelte mit ihrem Melbourne-Titel 2.000 Punkte und steht nun bei 7.610. Mit zwei WTA-1000-Turnieren im Februar könnte es eher früher als später so weit sein, dass Rybakina die Spitze der Rangliste angreift.

Roddick, der viermal das Halbfinale der Australian Open erreichte, sprach über die Verbesserungen in Rybakinas Spiel — Aspekte, die entscheidend für ihren zweiten Major-Triumph waren. „Was mich an Rybakina beeindruckt, ist, dass sie nicht die Schnellste auf dem Planeten ist, aber wir haben über ihre Reichweite und ihre Fähigkeit gesprochen, im Lauf zu schlagen. Darin ist sie wirklich stark. Das lässt ihre Platzabdeckung schneller wirken als ihre tatsächliche Fußarbeit. Selbst wenn man sie in die Ecke drängt, läuft sie durch den Schlag und gibt Tempo mit.“

„Wenn sie verteidigt, geht es fast immer crosscourt. Ich dachte, Sabalenka könnte das etwas attackieren, aber wenn du es mit solcher Wucht machst, ist es egal, ob die Gegnerin weiß, wohin der Ball geht. Wenn du es mit Tempo ausführst, funktioniert es. Es ist ähnlich wie bei Novak — flach durch den Platz. Im TV sieht es so aus, als sollte man draufgehen können, aber in der Realität ist es kein Ball, auf den man feuert.“

Rybakinas Aufschlag war ebenfalls ein zentrales Thema — wohl zusammen mit Sabalenka die beiden besten Aufschlägerinnen auf der WTA Tour derzeit. Roddick zögerte nicht, die Kasachin unter die besten Aufschlägerinnen der Geschichte des Damentennis einzuordnen und brachte auch die 23-fache Grand-Slam-Siegerin Serena Williams in die Diskussion ein.

„Ich will nicht übertreiben, und ich hüte mich davor, aber das ist ein legitimer Punkt. Serena ist die beste Aufschlägerin aller Zeiten. Ich glaube nicht, dass sich jemand mit einem IQ größer als seinem Taillenumfang findet, der dem widerspricht. Ich denke, Rybakina ist schnell vielleicht in den Top drei oder vier aller Zeiten. Aller Zeiten.“

„Die Fähigkeit, alle vier Spots beim Aufschlag zu treffen — Einstand außen, Einstand T, Vorteil außen, Vorteil T — ist entscheidend. Außerdem bekommt sie auf den zweiten Aufschlag ordentlich Kick. Es ist nicht nur ein großer erster Aufschlag, gefolgt von einem zweiten, den man attackieren kann. Lindsay Davenport hatte einen großartigen Aufschlag und liebte den Slice — das würde sie dir sagen —, aber Rybakina trifft die Ecken leichter und hat mehr Kick“, schloss Roddick.