WTA Abu Dhabi Open – Überblick | Alexandra Eala entfacht Jubel, während Badosa und Kasatkina nicht mithalten können

Das WTA-500-Turnier in Abu Dhabi läuft zu Beginn des Middle East Swing weiter, mit mehreren Topnamen, die nach der Australien-Tour zurück auf den Platz kehren. Die Filipina Alexandra Eala feierte ein bemerkenswertes Comeback und besiegte Zeynep Sonmez in zwei Sätzen.

Das Turnier hat bereits erste Überraschungen erlebt, darunter das frühe Aus der an acht gesetzten Paula Badosa gegen Lucky Loser Aliaksandra Sasnovich sowie die Niederlage der australischen Ex-Top-10-Spielerin Daria Kasatkina gegen Qualifikantin Simona Waltert.

Die Spanierin Paula Badosa versucht, sich von einer frühen Niederlage in Australien und einem deutlichen Absturz in der Rangliste zu erholen. Nachdem sie im vergangenen Jahr ihre Halbfinalpunkte in Melbourne nicht verteidigen konnte, steht sie nun auf Platz 65 und braucht Siege, um in die Spitze zurückzukehren. Ihr Turnier begann jedoch schlecht: Sie unterlag Aliaksandra Sasnovich (Nr. 109) mit 4:6, 6:3, 1:6. Die Belarussin, die ebenfalls wegen Verletzungen Schwierigkeiten hatte, Konstanz auf Topniveau zu halten, setzte sich nach einer starken zweiten Satzleistung von Badosa im dritten Satz durch.

Es war ein besonders wechselhaftes Match von Badosa, die noch nach Wettkampfrhythmus suchte. Sie schlug sechs Asse, leistete sich aber auch acht Doppelfehler, was Probleme verursachte. Zwar war ihr erster Aufschlag effektiv – 68% getroffen, identisch mit ihrer Gegnerin –, doch der zweite Aufschlag bereitete Kopfzerbrechen: Sie gewann nur 30% der Punkte, gegenüber 45% bei Sasnovich.

Obwohl Badosa in den ersten beiden Sätzen einen ordentlichen Rhythmus hielt, brach sie im Schlussabschnitt ein. Sasnovich gewann fünf Spiele in Folge und machte den Sieg klar. Badosa reist nun nach Doha zu ihrer nächsten Aufgabe, wo sie in der kommenden Woche im Hauptfeld antritt.

Alexandra Eala (Nr. 45) war der Star des Abends in Abu Dhabi, unterstützt von zahlreichen philippinischen Fans. Sie traf auf eine der Favoritinnen der Region: die Türkin Zeynep Sonmez (Nr. 79), die von den Veranstaltern eine Wildcard erhalten hatte.

Es war ein enges Duell zweier aufstrebender Talente auf der WTA-Tour. Im ersten Satz holte sich Eala das erste Break, das Sonmez umgehend zurücknahm, und wenige Minuten später wiederholte sich das Muster. Eala schaffte das zweite Break und hielt anschließend zum 6:4, begünstigt von den Problemen von Sonmez beim ersten Aufschlag, der nur zu 46% kam, gegenüber 75% bei Eala.

Im zweiten Satz hielt Eala das Momentum und setzte sich früh ab, holte ein schnelles Break und baute mit soliden Aufschlagspielen auf 3:0 aus. Der Satz entwickelte sich zu einem Break-Festival: Sonmez breakte zweimal, Eala dreimal. Eala hatte anschließend die Aufgabe, zum Matchgewinn zu servieren, und schloss das Duell schließlich mit 6:4, 6:3 ab. In der zweiten Runde trifft sie auf Sasnovich – Badosas Bezwingerin.

Daria Kasatkina (Nr. 62) bleibt in wechselhafter Form und schied erneut früh bei einem WTA-Turnier aus. Die frühere Nummer 8 der Welt hat in dieser Saison erst einen Sieg und vier Niederlagen, diesmal unterlag sie der jungen Schweizer Qualifikantin Simona Waltert (Nr. 94), die auf WTA-500-Ebene noch wenig Erfahrung hat. Waltert gewann 7:6(5), 3:6, 6:4, verbessert damit ihr Karrierehoch und zieht erstmals in die Top 80 ein.

Es war ein Zweieinhalb-Stunden-Match (2:46) mit einigen vergebenen Chancen von Kasatkina. Im ersten Satz führte sie 6:5 bei eigenem Aufschlag, doch Waltert holte das Break zurück und erzwang den Tiebreak, den sie sich schließlich sicherte – ein Satz, der Minuten zuvor verloren schien.

Im zweiten Satz zeigte Kasatkina Kampfgeist, drehte ein 1:3 zu fünf Spielen in Serie und holte den Satz 6:3. Im Entscheidungsdurchgang schien sie beim Stand von 4:2 und nach mehreren abgewehrten Breakbällen auf Comeback-Kurs, doch Waltert antwortete in den Schlussminuten stark, gewann die letzten vier Spiele in Folge – darunter zwei Breaks am Stück – und machte den Sieg perfekt. Sie steht damit erstmals in Runde zwei eines WTA-500-Turniers. Kasatkina reist zu ihrem nächsten Turnier nach Doha.