WTA Finals 2024 Tag 7 Vorschau und Spielplan: Sabalenka/Gauff in einem vorweggenommenen Finale, Zheng/Krejcikova mit einer unschätzbaren Chance

Am siebten Tag der WTA Finals 2024 finden die Halbfinals statt, in denen die vier Spielerinnen, die die Round Robin Phase überstanden haben, aufeinandertreffen. Aryna Sabalenka und Coco Gauff werden den Tag mit einem Duell einläuten, das sich wie ein vorgezogenes Finale der WTA Finals anfühlt. In der Zwischenzeit haben Barbora Krejcikova und Qinwen Zheng die topgesetzten Spielerinnen aus dem Weg geräumt, was ihnen einen aussichtsreichen Weg ins Finale eröffnet.

In einer unerwarteten Wendung am Donnerstag übernahm Krejcikova die Kontrolle über die Orange Gruppe, nachdem sie Coco Gauff besiegt hatte, was sie auf den zweiten Platz brachte (was auch zum Ausscheiden von Iga Swiatek führte). So kam die Tschechin an Sabalenka vorbei (die die violette Gruppe anführt) und trifft nun auf die Chinesin Zheng, die ihr einziges vorheriges Aufeinandertreffen gewann.

Ein unerwarteter Halbfinal-Showdown, zumal Krejcikova noch vor einem Tag dem Ausscheiden nahe schien. Doch die Tschechin überraschte alle mit einem deutlichen Sieg über Coco Gauff (7:5, 6:4), zog als Gruppenerste weiter und schaltete Titelverteidigerin Iga Swiatek aus.

Zu Beginn des Turniers schien Krejcikova eine der weniger gut in Form befindlichen Spielerinnen zu sein. Ein Großteil ihrer Saisonpunkte stammt aus Wimbledon, und sie hat in dieser Saison eine Bilanz von 7:7 auf Hartplätzen. Doch ihre Erfahrung hat ihr geholfen, sich gegen die besten Spielerinnen der Welt zu behaupten, ohne sich aus der Ruhe bringen zu lassen. Sie ist bekannt für ihre Returnkünste und ihre effektive Rückhand und schlug die Amerikanerinnen Gauff und Jessica Pegula.

Gegen Qinwen Zheng, die mit einer Niederlage gegen Sabalenka in das Turnier gestartet ist, sich aber mit glatten Siegen über Elena Rybakina und Jasmine Paolini erholt hat, wird es nicht einfach werden. Die Goldmedaillengewinnerin der Olympischen Spiele 2024 in Paris hat an Schwung gewonnen, ist die Nummer 6 der Welt und hat eine gute Chance gegen Krejcikova in einem offenen Match.

Beide Spielerinnen werden sicher froh sein, Sabalenka und Gauff bis zu einem möglichen Finale aus dem Weg zu gehen, denn Zheng und Krejcikova gehen ohne klare Favoritin in dieses Match. Obwohl die Chinesin gegen Ende der Saison zu den Spielerinnen mit der besten Form gehört, hat sie weitaus weniger Erfahrung in hochdotierten Matches als Krejcikova, was unter Druck entscheidend sein kann. Eine Tatsache, die Zheng bei ihren Niederlagen gegen Sabalenka (drei in den letzten zwei Monaten) gekostet hat, war ihre Aufschlagquote, die oft auf rund 50 % gesunken ist. Der Druck eines solchen Matches könnte sich auf die 22-Jährige auswirken, die dazu neigt, Fehler zu machen, wenn sie das Spiel nicht kontrollieren kann - ein Bereich, den Krejcikova ausnutzen könnte.

Dieses Match ist nur dem Namen nach ein Finale, zumal Gauff nach dem letzten Spieltag ihre Gruppe anzuführen schien und Aryna Sabalenka bis zum Finale aus dem Weg gehen konnte. Doch eine überraschende Niederlage gegen Krejcikova warf die Amerikanerin auf den zweiten Platz zurück, so dass sie im Halbfinale auf die Weltranglistenerste treffen wird.

Gauff lieferte ein starkes Debüt gegen Jessica Pegula mit einem komfortablen Sieg, gefolgt von ihrem zweiten Sieg in 13 Matches gegen Iga Swiatek. Das Match war geprägt von vielen unerzwungenen Fehlern beider Spielerinnen, darunter 11 Doppelfehler der Amerikanerin. Gegen Krejcikova zeigte Gauff eine starke Effektivität beim ersten Aufschlag (61 %, 68 % der Punkte), aber ihre mangelnde Konstanz in den entscheidenden Momenten kostete sie das Match, zusammen mit 40 unerzwungenen Fehlern in nur zwei Sätzen.

Die US Open-Siegerin von 2023 hatte 12 Breakchancen, konnte aber nur eine davon nutzen, während Krejcikova drei von vier nutzte und Gauff in einfachen Sätzen zum Gruppensieg verhalf. Gauff hat sich in den letzten Wochen seit ihrem Trainerwechsel verbessert, und obwohl unerzwungene Fehler weiterhin ein Problem sind, gilt sie als eine der stärksten Herausforderinnen gegen die inspirierte Sabalenka.

Die Weißrussin bleibt die Favoritin. Die Nummer 1 der Weltrangliste hat zwei Grand Slam-Turniere und zwei WTA 1000-Titel gewonnen und zeigte sich während des gesamten Turniers in guter Form. Mit klaren Siegen gegen Qinwen Zheng und Jasmine Paolini sicherte sie sich die Führung in der Gruppe. Allerdings wurde sie von Elena Rybakina, die ihr Spiel in ihrem Match steigerte, gestört, was zeigt, dass Sabalenka nicht unschlagbar ist.

Die Bilanz der beiden liegt bei 4:4, wobei Sabalenka ihre beiden Matches in diesem Jahr bei den Australian Open und im Halbfinale der Wuhan Open gewann. Der letzte Sieg von Gauff gegen Sabalenka war im Finale der US Open 2023.