WTA VORSCHAU 2024 Indian Wells Open als Sunshine Double mit Iga SWIATEK, Elena RYBAKINA, Aryna SABALENKA und Coco GAUFF

Der Weg ins Tennisparadies ist zu Ende, und in den nächsten 11 Tagen, vom 6. bis 17. März, beginnt das nächste Jahr in Indian Wells 2024. Das auch als Indian Wells Open (BNP Paribas Open) bekannte Turnier in Kalifornien wird unter anderem von der Weltranglistenersten Iga Swiatek sowie von Titelverteidigerin Elena Rybakina und Aryna Sabalenka angeführt.

Unsere Vorschau wirft einen Blick auf die wichtigsten Gesprächsthemen, denn Indian Wells ist Teil eines Doppelturniers mit Miami und wird von manchen als fünftes Grand Slam-Turnier bezeichnet, da es ein fester Bestandteil des Tenniskalenders ist.

Iga Swiatek wird in Indian Wells wahrscheinlich gegen Danielle Collins antreten, die sie bei den Australian Open auseinandergenommen hat. Aber auch für die Weltranglistenerste ist der Druck etwas weg. Das liegt daran, dass die WTA-Spitzenreiterin in der nächsten Woche ihren Spitzenplatz in der Weltrangliste nicht verteidigen muss.

Swiatek schien mit Aryna Sabalenka Kopf an Kopf in den Middle Eastern Swing zu gehen, mit einem Hin und Her, das wahrscheinlich einen Kampf um die Vorherrschaft auslösen würde. Doch da Sabalenka den Großteil des Swings aussetzte und in Dubai gegen Donna Vekic verlor, sind diese Hoffnungen nun dahin. Daher hat sie nun freie Bahn und ist bereit, einen Titel anzugreifen, den sie 2022 gewonnen hat. Doch wie bei den meisten großen Namen gibt es auch hier Schwachstellen. Sie verlor in Dubai gegen eine hervorragende Anna Kalinskaya, die nun ihren Platz unter den Top 32 mit Freilos einnimmt, nachdem sie sich zuvor für Turniere wie dieses qualifizieren musste.

Bei den Australian Open verlor sie auch gegen Linda Noskova, auf die sie erneut treffen könnte. Aber Swiatek wird versuchen, ihren Höhepunkt zum richtigen Zeitpunkt zu erreichen, und das tut sie zu dieser Jahreszeit mit dem bevorstehenden Sandplatzturnier oft. Im Moment ist es eine gute Zeit für die Polin, auch wenn sie Konkurrenz am Horizont hat.

Das Verfolgerfeld wird vor allem von einem Spitzentrio angeführt: Aryna Sabalenka ist die Nummer zwei der Welt. Sie hat in diesem Jahr noch nicht viel gespielt, aber bei den Australian Open gewonnen, was zählt. Eine Niederlage gegen Vekic zeigt, dass sie vielleicht einige Matches braucht, um zu ihrer Bestform zurückzukehren, aber sie kam nach einer enttäuschenden Niederlage gegen Elena Rybakina nach Melbourne und war absolut überragend, so dass es oft ominös wirkt.

Auch hinter Elena Rybakina steht ein Fragezeichen. Die Kasachin war in vielerlei Hinsicht der Star des Turniers im Nahen Osten, als sie in Abu Dhabi gewann und in Doha das Finale erreichte, aber oft wird sie durch Verletzungen und Krankheiten ausgebremst, und letzteres war auch der Grund für ihr Ausscheiden in Dubai. Sie war in Kalifornien bei Fotoshootings und trainierte wieder mit Qinwen Zheng, und es war nur eine Magen-Darm-Grippe, aber in der letzten Saison gab es auch einen ähnlichen Ausfall wie in Roland Garros, wo sie zu diesem Zeitpunkt vielleicht die beste Spielerin der Welt war. Man wird sie also auf jeden Fall im Auge behalten.

Das Gleiche gilt für Coco Gauff, die auf dem besten Weg war, die US Open zu gewinnen, aber in letzter Zeit nicht mehr ganz so stark war. Nach einer schockierenden Niederlage gegen Katerina Siniakova in Doha und einer Niederlage gegen Sabalenka in Melbourne war sie ein weiteres Opfer von Anna Kalinskaya in Dubai, was auf den ersten Blick keine schockierende Niederlage war. Aber sie wird in Indian Wells die US-Fahne hochhalten, und da Jessica Pegula einen Trainerwechsel hinter sich hat, ist sie vielleicht die stabilste Kandidatin für einen Erfolg des Landes im Tennisparadies. Aber wie bei den anderen beiden gibt es auch hier einige Fragen.

Außerdem gibt es die Rückkehrerinnen und die Spannung, die sich hinter ihnen verbirgt, wenn sie nach Indian Wells zurückkehren. Naomi Osaka, die das Turnier 2018 gewonnen hat, kehrt zum ersten Mal zurück, nachdem sie in Tränen aufgelöst war, nachdem sie gegen Veronika Kudermetova ausgepfiffen wurde. Seit sie Mutter geworden ist, spielt sie viel besonnener. Sie verlor in einer soliden Woche in Doha gegen Karolina Pliskova und wird zuversichtlich nach Indian Wells reisen.

Angelique Kerber ist eine derjenigen, die nach ihrer Form suchen wird, da die ehemalige Nummer 1 der Welt seit Linz nicht mehr gespielt hat. Caroline Wozniacki wird ebenfalls zurückkehren und nach einer frühen Niederlage in San Diego, wo ihre Mission, Siege zu erringen, nicht funktionierte, wird es Lin Zhu sein. Emma Raducanu könnte in Kalifornien gleich zu Beginn auf Aryna Sabalenka treffen. Die frühere US Open-Siegerin erhielt eine späte Wildcard und wartet schon seit einiger Zeit darauf, während sie in Großbritannien Däumchen dreht. Doch jetzt ist es an der Zeit, dass sie sich inmitten einer Flut von Kritik von ihrer besten Seite zeigt.

Venus Williams wurde auch dafür kritisiert, dass sie überhaupt eine Wildcard erhalten hat, denn die 43-Jährige wird wieder antreten. Viele haben das Turnier dafür kritisiert, dass es ihr eine weitere Chance gibt. Und das, obwohl es sich um ein US-Turnier handelt und Venus eine Tennis-Ikone ist. Dennoch wird sie die Chance haben, diese Zweifler zu widerlegen. Es erwartet uns ein großartiges Turnier, aber wer wird im Garten die Oberhand behalten?