„Da hatte ich Glück, und es tut mir leid, falls ich Unruhe verursacht habe“: Novak Djokovic räumt Beinahe-Situation nach Ballkind-Vorfall ein

Novak Djokovic erreichte ohne größere Zwischenfälle die dritte Runde der Australian Open gegen den Niederländer Botic Van de Zandschulp mit 6:3, 6:4, 7:6(4) und bleibt im Rennen um seinen 25. Grand-Slam-Titel. Der Serbe verbuchte seinen 400. Sieg in Hauptfeldern von Grand Slams – ein absoluter Rekord in der Geschichte des Tennis.

„Es war großartig, in drei Sätzen zu gewinnen. Der dritte Satz war wirklich hart. Er hat sehr gut und aggressiv gespielt“, versicherte die Nummer 4 der Welt in der Pressekonferenz. „Es war ein guter Test für mich, und ich bin froh, diese Herausforderung in drei Sätzen gemeistert zu haben. Besonders der Gewinn des dritten Satzes war mental wichtig für mich für den weiteren Verlauf.“

Das Duell gegen Van de Zandschulp wurde von einem angespannten Moment im zweiten Satz geprägt, als Nole einen Ball schlug, der beinahe ein Ballmädchen traf – was potenziell seine Disqualifikation bedeutet hätte, etwas, das sicher Erinnerungen an die US Open 2020 weckte – als er mitten in seinem Achtelfinalmatch disqualifiziert wurde.

„Ja, ich entschuldige mich dafür“, kommentierte der Serbe die Situation mit dem Ballkind im zweiten Satz. „Das war im Eifer des Gefechts nicht nötig. Ich hatte da Glück und es tut mir leid, wenn ich dem Ballkind oder irgendjemandem Unbehagen bereitet habe.“

Der Serbe blickt nun auf sein Achtelfinalduell gegen den unangenehmen Jakub Mensik – genau jenen Spieler, der ihn im Finale der Miami Open 2025 besiegte, seinen ersten Masters-1000-Titel holte und seiner Karriere den entscheidenden Schub gab. Diesmal will der 20-Jährige Djokovic erneut erwischen.

Für Nole wird eine knifflige Partie erwartet, der bis hierhin die ersten drei Runden jeweils in drei Sätzen überstanden hat. In früheren Majors war ein Energieverlust in den späteren Matches ein Faktor, der Nole geschadet hat. Er wurde gefragt, ob es ein Thema sei, in den Vorrunden wenig Zeit auf dem Platz zu verbringen.

„Ich versuche nicht, über Energiemanagement im Sinne von Aufsparen nachzudenken. Ich glaube nicht, dass das die richtige Einstellung ist“, sagte er. „Es ist wichtig, an einem gegebenen Tag das Maximum aus sich herauszuholen. Ich versuche, das so effizient wie möglich zu tun. Ich habe bisher neun von neun Sätzen gewonnen. Mehr kann ich mir nicht wünschen.“

„Ich kann die Zukunft nicht vorhersagen. Ich tue alles, was ich kann. Ich habe zwischen den Runden nicht viel trainiert und bin mit meinem Team strategisch vorgegangen“, ergänzte der zehnfache Australian-Open-Champion. „Jeden Tag bewerten wir, was das Richtige ist. Slams helfen mit dem Tag Pause dazwischen, aber es geht über drei Gewinnsätze. Da ist mehr Spannung und Stress, aber das ist nichts, was mir fremd ist. Ich bin glücklich, wo ich stehe, und hoffe auf das Beste.“

Nole nahm sich auch Zeit, die Gegenwart des US-Tennis zu analysieren, das den Tourbetrieb dominierte, als Djokovic seine ersten Schritte als Profi machte, in den vergangenen zwei Jahrzehnten jedoch von europäischen Spielern verdrängt wurde.

„Ich glaube nicht, dass es den USA an Turnieren mangelt. Ihr habt natürlich die US Open. Jedes Land mit einem Grand Slam hat das größte Budget im Sport. Es ist eine der reichsten Verbände, daher denke ich, dass die Unterstützung immer da war“, meinte der Serbe. „Es könnten verschiedene Faktoren sein. Es könnten einige der Dinge sein, die Sie erwähnt haben, wie die Art, wie sich das Spiel entwickelt hat, und vielleicht gab es eine Phase, in der sich die US-Spieler nicht so gut anpassen konnten wie vielleicht die Europäer in den letzten zwei Jahrzehnten.“

Man könnte argumentieren, dass das einer der Punkte ist. Schauen Sie, ich denke, am Ende habt ihr jetzt Ben Shelton und einige junge Jungs. Einer von ihnen spielt gerade, Quinn, groß, großer Aufschlag, großes Spiel. Sie klopfen alle an die Tür.“

Nicht nur die Big 3 mit Federer, Nadal und Nole selbst hielten die Dominanz auf der Tour, sondern die größten Herausforderungen kamen von mehreren europäischen Spielern – Andy Murray, Stan Wawrinka, Dominic Thiem und Marin Cilic gehören zu den Grand-Slam-Siegern – ebenso wie die aktuelle Dominanz von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz, allesamt Europäer.

„Ich glaube nicht, dass es euch an Spielern mangelt. Es ist nur vielleicht so, dass ihr im Moment niemanden habt, der den nächsten Schritt macht, um Grand Slams zu spielen und die Nummer 1 der Welt zu sein“, fügte Djokovic hinzu. „Das kann sich sehr schnell ändern, denn im Damentennis läuft es derzeit mit US-Spielerinnen sehr gut. Ich denke, es gibt keinen allzu großen Grund zur Sorge.“

Im Frauentennis war es nicht nur die Dominanz von Serena Williams, die Amerikanerinnen herausstechen ließ, denn in den letzten zehn Jahren gab es mehrere Grand-Slam-Siegerinnen: Sloane Stephens, Sofia Kenin, Madison Keys und Coco Gauff haben Grand-Slam-Trophäen gewonnen, während es im Herrentennis seit den US Open 2003 keinen US-Champion mehr gab, als Andy Roddick im Finale Juan Carlos Ferrero besiegte.

„Bei dem unglaublichen Talent und der Anzahl an Coaches dort, darunter auch internationale Trainer, die zu den US-Spielern und deren Entwicklung beitragen, werdet ihr am Ende große Champions haben. Es ist nur eine Frage der Zeit.“