„Diese Bedingungen sind furchtbar für Tennis“: Grigor Dimitrov übersteht ein windiges Duell und trifft in Indian Wells auf Carlos Alcaraz

Grigor Dimitrov eröffnete seine Kampagne in Indian Wells mit einem hart erkämpften Sieg über den Franzosen Terence Atmane und setzte sich unter schwierigen Bedingungen nach zwei Stunden und 25 Minuten mit 6:4, 5:7, 6:4 durch. Der Bulgare beschrieb das Match als unberechenbar und räumte ein, dass der Wind Konstanz erschwerte und das Duell in einen Geduldskampf verwandelte.

Der ehemalige Weltranglisten-Dritte gab zu, dass die Begegnung ebenso gut anders hätte ausgehen können, und sagte, das Match habe in Schlüsselmomenten Ruhe verlangt. Dimitrov erklärte, er habe versucht, sich darauf zu konzentrieren, den Aufschlag zu halten und auf Gelegenheiten zu warten, wobei der Sieg letztlich davon abhing, die entscheidenden Punkte zu nutzen, als sie sich boten.

Das Ergebnis erhält zusätzliche Bedeutung angesichts von Dimitrovs durchwachsenem Start in die Saison. Der Bulgare reiste nach Indian Wells, nachdem er vier seiner letzten fünf Matches verloren hatte, darunter eine enge Drei-Satz-Niederlage gegen Alex Michelsen bei den Dallas Open. Zuvor in der Hartplatz-Swing hatte er zudem in Acapulco eine Zweisatz-Niederlage gegen Atmane hinnehmen müssen, was dieses Wiedersehen zu einer Chance machte, prompt auf denselben Gegner zu reagieren.

Rückblickend auf das Match räumte Dimitrov ein, dass sein Niveau weiterhin schwankt, und gestand, er sei „nicht auf meinem besten Level“ zu diesem Zeitpunkt der Saison. Der Sieg verschafft ihm dennoch Rückenwind vor einem Zweitrunden-Duell mit der Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz, dem Topfavoriten des Turniers und einem Spieler, der ihn im vergangenen Jahr in Indian Wells in zwei Sätzen besiegt hat.

Indian Wells ist für seine anspruchsvolle Wüstenumgebung bekannt, und diesmal erwies sich der Wind über die gesamte Partie hinweg als prägender Faktor. Beide Spieler hatten Mühe, den Rhythmus zu halten, da Böen die Ballwechsel störten und sie oft zwangen, ihre Schlagauswahl anzupassen oder aggressive Muster ganz aufzugeben.

Dimitrov erklärte, dass zwar die Stadionatmosphäre und das Publikum einen beeindruckenden Rahmen boten, die Bedingungen selbst das Match jedoch deutlich komplizierter machten als erwartet. „Ehrlich gesagt sind diese Bedingungen schrecklich, um Tennis zu spielen“, sagte er gegenüber Tennis TV während seines On-Court-Interviews. „Das ganze Stadion sieht wunderschön aus, alles ist großartig, die Zuschauer sind fantastisch, aber ich kann nicht lügen, der Wind hat viele Fehler verursacht und alles deutlich erschwert.“

Er ergänzte, dass Stabilität von der Grundlinie und beim Aufschlag besonders schwierig zu halten gewesen sei, was in vielen Ballwechseln Geduld statt Risiko erfordert habe. „Für uns beide war es sehr hart, insbesondere wenn es darum ging, über das gesamte Match hinweg eine gewisse Stabilität zu wahren. Irgendwie wusste ich, dass meine Chancen irgendwann kommen würden; ich musste nur geduldig bleiben und warten, die Konzentration bei meinen Aufschlagspielen nicht verlieren.“

Die Vorbereitung in den Tagen vor dem Turnier könnte Dimitrov geholfen haben, sich etwas besser als sein Gegner anzupassen. Der Bulgare hatte die vorige Woche auf den Plätzen in Indian Wells trainiert und so mehr Gefühl für die Bedingungen gesammelt, die sich häufig von anderen Hartplatzturnieren im Kalender unterscheiden. „Ich habe die ganze letzte Woche hier gespielt, das hat mir heute sehr geholfen, aber trotzdem war es ein sehr kompliziertes Duell mit den Aufschlägen.“

Selbst routinemäßige taktische Entscheidungen wurden komplexer, insbesondere beim Aufschlag oder beim Versuch, Winkel in den Rallyes zu kreieren. „Bei diesem Wind werden alle Schläge schwieriger, wenn man versucht, einen Spielzug aufzubauen. Zum Beispiel ist es schwer, einen Winkel zu erzeugen, wenn man weiß, dass der Wind da ist.“

Dimitrovs Sieg fällt zudem in eine Phase unbeständiger Resultate auf Hartplätzen. Im vergangenen Jahr bestritt er sieben Turniere auf dem Belag und bilanzierte mit acht Siegen und sieben Niederlagen.

Seine jüngste Niederlage erlitt er bei den Dallas Open, wo er trotz Satzführung in drei Sätzen gegen die Nummer 41 der Welt, Alex Michelsen, verlor. Dieses Match setzte eine schwierige Phase fort, in der es Dimitrov nicht gelang, enge Partien zuzumachen und innerhalb von Turnieren Schwung aufzubauen.

Der Bulgare räumte ein, dass es mit fortschreitender Karriere immer wichtiger geworden ist, die Perspektive zu wahren, insbesondere nachdem er in den vergangenen Saisons mit Verletzungen zu kämpfen hatte, die ihn zu Pausen zwangen. „In dieser Phase meiner Karriere konzentriere ich mich viel stärker darauf, was auf dieser Seite des Netzes passiert, auf die Dinge, die ich auf dem Court umsetzen will.“

Der Sieg beschert nun ein prominentes Zweitrunden-Duell mit Carlos Alcaraz, der Nummer 1 der Welt und einem der dominierenden Spieler der frühen Saison 2026. Es wird das siebte Aufeinandertreffen der beiden sein, der Spanier führt im Head-to-Head mit 4–2.

Ihr letztes Duell in Indian Wells endete vergangenen Jahr mit einem Zweisatzsieg von Alcaraz im Achtelfinale. Der Spanier reist erneut als einer der Topfavoriten auf den Titel an und hat in dieser Saison noch keine Niederlage erlitten, was seinen Status als Spieler, den es in der Auslosung zu schlagen gilt, untermauert.

Dimitrov betonte jedoch, dass sein Ansatz weiterhin auf der Ausführung und nicht auf dem Ruf des Gegners liegen werde, und hob hervor, dass Erfahrung seine Sicht auf den Wettbewerb verändert habe. „Wenn ich gewinne, großartig, und wenn ich verliere, ist das auch in Ordnung. In den letzten Jahren habe ich versucht, mir viel stärker diese Philosophie anzueignen, besonders in jenen Momenten, in denen ich wegen Verletzungen nicht spielen konnte.“

Mit dem Sieg in der Tasche geht Dimitrov nun in eine der härtesten Prüfungen des Turniers, wohl wissend, dass ein Erfolg gegen den Topgesetzten sein bislang höchstes Niveau in dieser Saison erfordern würde. „Es ist kein Geheimnis, dass ich noch nicht auf meinem besten Level bin“, ergänzte Dimitrov. „Heute waren Momente der Frustration offensichtlich, aber hier schenkt dir niemand etwas.“