„Du musst dich ihnen stellen und verlieren“: Juan Martin Del Potro erklärt den Weg, Sinner und Alcaraz zu schlagen

Juan Martín del Potro erklärte, was es braucht, um Jannik Sinner und Carlos Alcaraz zu schlagen: Man verliert gegen sie, wiederholt. Das, so erläuterte er, sei der Weg gewesen, dem er in seiner Karriere folgte, als einer der wenigen Spieler, die die Big 3 herausfordern und in der Ära von Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic einen Grand-Slam-Titel gewinnen konnten.

Der frühere US-Open-Champion baute diese Erfahrung schrittweise durch Niederlagen auf, lernte aus jeder einzelnen, bis er zu einem der härtesten Konkurrenten gegen das dominierende Trio wurde. Der Argentinier nahm kürzlich an einem Show-Event in São Paulo, Brasilien, teil, wo er zudem Joao Fonsecas Potenzial bewertete und die Bedeutung der Südamerika-Tour verteidigte – vor dem Hintergrund der Pläne für ein neues Masters 1000 in Saudi-Arabien ab 2028.

„Südamerika hat eine schöne Tennishistorie, alle Spieler sagen, dass die südamerikanischen Fans die besten sind, also hoffe ich, dass man das respektiert“, sagte Del Potro in Aussagen gegenüber AFP und verwies auf die Identität der Region innerhalb des Sports.

Mit dieser Ansicht stand er nicht allein. Beim Challenger Latin America Open kamen auch Diego Schwartzman, der Lokalmatador Fernando Meligeni und der frühere Weltranglistenerste Andy Roddick zusammen, die die Tennistradition der Region ähnlich würdigten.

„In meiner Generation, als ich Junior war, fuhr man nach Südamerika und sah viele der besten Spieler“, sagte Roddick laut France24. „Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich Guillermo Coria und David Nalbandian sah. Sie haben mich beeindruckt. Deshalb ist es wichtig, die Geschichte nicht nur des brasilianischen Tennis, sondern des südamerikanischen Tennis insgesamt zu bewahren.“

Unter den großen Namen de los sudamericnaos ragt Joao Fonseca als der Spieler heraus, der die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht. Der Brasilianer, erst 19 Jahre alt und bereits nach Titeln in Buenos Aires und Basel im Jahr 2025 bereits in den Top 40, verkörpert ein Profil, das gut zum modernen Spiel passt.

„Er ist sehr jung. Er hat großes Potenzial. Er hat sehr gute Schläge und das heutige Spiel ist sehr kraftvoll, daher hat er diesen Vorteil“, sagte Del Potro und hob die Attribute hervor, die Fonseca eine weitere Entwicklung auf der Haupttour ermöglichen könnten.

Gleichzeitig verwies Del Potro auf Francisco Cerundolo als die etablierteste Größe der Region in der Rangliste. „Er ist seit vielen Jahren auf der Tour und kommt dem Spitzenfeld immer näher“, fügte er hinzu und betonte den Wert von Konstanz auf diesem Niveau.

Del Potro äußerte sich direkt zur aktuellen Lage, in der Sinner und Alcaraz in den vergangenen Saisons den Maßstab gesetzt haben. „Einen Grand Slam zu gewinnen, ist nicht einfach. Nur sehr wenige von uns konnten es in der Big-3-Ära neben ihnen schaffen, und jetzt glaube ich, dass nur sehr wenige Sinner und Alcaraz schlagen werden. Sie haben die letzten neun Grand Slams gewonnen und wirken über dem Rest“, sagte er.

Statt es als Einschränkung zu sehen, beschrieb Del Potro den Weg, auf diesem Niveau mitzuhalten, als schrittweise und erfahrungsbasiert. „Hoffentlich kann es ein lateinamerikanischer Spieler schaffen. Es sind viele Jahre vergangen. Es gibt gute argentinische Spieler und Fonseca ist da, aber er braucht Zeit und Reife.“

Aus seiner eigenen Karriere leitete er das Muster ab, das erforderlich ist, um die besten Spieler der Tour schließlich herauszufordern. „Bis ich Federer zum ersten Mal geschlagen habe, habe ich sechsmal gegen ihn verloren. Gegen Nadal und Djokovic genauso“, sagte Del Potro. „Man muss sich ihnen stellen und ein-, zwei-, dreimal verlieren, und nach und nach beginnt man, ihr Spiel zu verstehen und Vertrauen zu gewinnen.“

Del Potros eigener Durchbruch bleibt ein Bezugspunkt für die Region. Sein Triumph bei den US Open 2009, als er Roger Federer in fünf Sätzen besiegte, beendete die fünfjährige Dominanz des Schweizers bei diesem Turnier und markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere.

„Ich hatte das Glück, mir einen Kindheitstraum zu erfüllen und Federer im Finale zu schlagen“, sagte der frühere Weltranglistendritte. „Er hatte das Turnier fünf Jahre in Folge gewonnen. Alle erwarteten den sechsten, und ich kam mit 20 Jahren, um diese Serie zu durchbrechen. Das hat meine Karriere, mein Leben verändert.“

Rückblickend auf diese Ära wurde Del Potro auch gefragt, ob er ohne die Dominanz der Big 3 mehr Grand-Slam-Titel hätte gewinnen können. Der Argentinier erkannte sowohl die Schwierigkeit als auch die Einzigartigkeit des Wettstreits in jener Zeit an.

„Es ist schwer zu sagen, denn es gab Spieler wie Murray, Wawrinka, Berdych und viele andere“, sagte er. „Manchmal sagten wir: ‚Wow, wie verrückt, in dieser Ära zu spielen, wir haben die drei Besten der Geschichte erwischt.‘ Aber es war auch sehr schön, gegen sie anzutreten, bei großen Turnieren zu konkurrieren und zu versuchen, ihnen Titel wegzunehmen. Es war eine zusätzliche Herausforderung.“