„Ehrlich gesagt, es spielt eigentlich keine Rolle. Okay, doch, es spielt eine Rolle“ – Zverev offenbart gemischte Gefühle im Wettstreit mit Sinner, während Shelton seinem Debüt bei den ATP Finals entgegenfiebert

Vor den ATP Finals in Turin stellten sich Jannik Sinner, Alexander Zverev und Ben Shelton in ihrer Pressekonferenz hier auf YouTube den Fragen der Medien. Das Trio trifft in der Björn-Borg-Gruppe aufeinander, der Auftakt steigt am Sonntag, 09.11. 

Der Italiener freut sich auf Auftritte im eigenen Land. „Ich bin sehr glücklich, hier zu sein. Es ist das letzte Turnier, das wir spielen, also schauen wir, was kommt“, sagte Sinner. „Aber ich freue mich sehr, wieder in Italien zu spielen. Nach Rom hierher nach Turin zurückzukehren, nach dem letzten Jahr, ist großartig, und wir hoffen alle auf ein tolles Event.“

Er hat nicht nur die erneute Trophäe im Blick, die er im Vorjahr souverän holte, sondern auch die Rückeroberung der Nummer eins von Carlos Alcaraz. „Natürlich bedeutete Carlos’ frühes Aus in Paris, dass es noch um etwas geht. Jetzt gibt es einige Szenarien, die ich natürlich kenne und verfolge – aber gleichzeitig: Wenn er wirklich gut spielt, habe ich keine Chance, egal wie ich abschneide.“

Dennoch bleibt das große Ziel Silberware. „Letztes Jahr hatte ich großartige Gefühle, als ich hier den Pokal hochgehoben habe, und das würde ich gern wieder erleben, ganz egal, was mit der Jahresend-Nummer 1 passiert. Im Moment freue ich mich einfach darauf, wieder tolles Tennis zu zeigen, so wie in den letzten Monaten und besonders in den vergangenen Wochen. Ein Schlüssel für gutes Tennis ist, so frei wie möglich zu sein – und genau das versuche ich.“

Zu Beginn wurde Zverev als „Routinier“ dieses Events bezeichnet – nicht zu seiner Freude. „Danke, dass du mich alt nennst – ein toller Start in die Pressekonferenz“, scherzte er. „Es ist ein sehr einzigartiges und besonderes Turnier. Du musst vom ersten bis zum letzten Punkt dein bestes Tennis spielen, um eine Chance zu haben. Wenn man sich qualifiziert, freut man sich immer auf dieses Event, und ich freue mich auch in diesem Jahr darauf.“

Für den Titel muss er sich wohl mit Sinner und Alcaraz messen. Der Deutsche räumte ein, dass das Kräfteverhältnis aktuell klar sei. „Um ehrlich zu sein, sind im Moment alle ziemlich weit weg von Jannik und Carlos. Das ist nicht nur eine Wahrnehmung – das ist die Wahrheit“, sagte er. „Ich hatte dieses Jahr einige körperliche Probleme. Ich habe das ganze Jahr über mit meiner Gesundheit gekämpft. Aber wenn ich fit war und konkurrenzfähig – wie in Wien und Paris – hatte ich das Gefühl, dass ich immer noch großartiges Tennis zeige. Das macht mir Hoffnung. Wenn ich auf meinen Körper achte und bei 100 % bin, kann ich mit den besten Spielern der Welt mithalten.“

Zverev hat in Turin bereits abgeräumt und hier seinen zweiten ATP-Finals-Titel gewonnen. Er erinnerte sich an eine starke Saison 2021: „Woran ich mich am meisten erinnere, ist, dass es eine großartige Woche für mich war. 2021 war insgesamt phänomenal“, sagte Zverev strahlend. „Ich habe in diesem Jahr die meisten Turniere auf der Tour gewonnen, Olympiagold, zwei Masters. Es war eine großartige Saison. Hier war das Halbfinale gegen Novak [Djokovic] ein Match auf sehr hohem Niveau, das ich gewonnen habe, und im Finale gegen Daniil [Medvedev] fühlte ich mich überragend. Alles in allem eine großartige Woche und tolle Erinnerungen.“

Anschließend witzelte er, er hätte Sinner und Alcaraz lieber in einer anderen Gruppe. „Ehrlich gesagt ist es egal. Okay, es ist nicht egal“, sagte er mit einem Lächeln. „Aber sie sind beide sicher die besten Spieler der Welt. Für mich ist dieser Belag – indoor, schneller Hardcourt – deutlich schneller als in Paris. Ich denke, Jannik ist im Moment der beste Spieler der Welt, und wenn du Carlos fragen würdest, würde er wahrscheinlich zustimmen. Natürlich kann jeder jeden schlagen – Carlos kann Jannik schlagen und umgekehrt. Aber in den letzten zwei Jahren war ich in Carlos’ Gruppe und habe beide Matches gewonnen. Wenn ich wählen könnte, hätte ich Jannik und Carlos wahrscheinlich gern in derselben Gruppe – und ich würde in einer anderen spielen.“

Shelton kann den Start kaum erwarten. „Für mich war es ziemlich erstaunlich zu sehen. Am meisten stechen die Fans heraus – wie sehr ihnen dieses Event am Herzen liegt und wie zahlreich sie kommen. Man spürt, wie leidenschaftlich und begeistert sie sind, dass das Turnier in Turin stattfindet“, sagte er. „Für mich ist es das erste Mal hier, und das zu erleben, war wirklich cool. Es ist ein kaum vergleichbares Gefühl im Vergleich zu jedem anderen Turnier im Jahr, also ja – es war großartig.“

Dass er in derselben Gruppe wie Sinner gelandet ist, sieht er positiv – auch wegen der Stimmung. „Mein erstes Mal bei diesem Event hier in Italien – ich mag große Zuschauerzahlen und diese Energie, ob sie für oder gegen mich ist“, sagte der Amerikaner. „Also hoffte ich, in der Gruppe mit den Italienern zu sein, die im Turnier sind, um das zu spüren und zu erleben. Ich dachte, es wäre wirklich cool, hier in Turin gegen einen Italiener zu spielen.“

Zu Jahresbeginn hatte sich Shelton die Qualifikation für die Finals als Ziel gesetzt – und erfüllte es mit Bravour. „Es ist eine sehr große Sache für mich, hier zu sein. Er [Zverev] macht sich über mich lustig – er hat dieses Turnier zweimal gewonnen und spielt es, seit er 13 ist“, witzelte Shelton.

„Aber ja, es war ein großes Ziel für mich. Ich habe das letzte Jahr außerhalb der Top 20 beendet und in den letzten zwei Jahren große Fortschritte in meinem Spiel gemacht. Das ist für mich das Wichtigste – nicht nur Ergebnisse, sondern wie ich mich entwickelt habe: auf unterschiedlichen Belägen, über das ganze Jahr hinweg gut spielen zu können, nicht nur punktuell. Um hier in Turin unter den letzten Acht zu sein, musst du konstanter sein als ein Top-20-Spieler. Für mich zeigt meine Teilnahme hier, dass ich dieses Level erreicht habe – und darüber freue ich mich am meisten“, schloss er.