"Es ist eine neue Perspektive, die mir wirklich die Augen geöffnet hat": Learner Tien gedeiht unter Michael Changs Anleitung

Learner Tien sorgte für die Überraschung der Woche, als er sein erstes Finale auf ATP-Ebene erreichte und schließlich im Titelmatch der ATP 500 China Open von Jannik Sinner besiegt wurde. Der 19-jährige Star erlebte eine Traumwoche, kurz nachdem er sich mit dem legendären Trainer Michael Chang zusammengetan hatte.

Bis vor weniger als einem Jahr war der Name Tien auf der Tour relativ unbekannt. Der Amerikaner schaffte erst vor einem Jahr den Sprung in die Top-150 und beendete die Saison auf Platz 122 der Weltrangliste, nachdem er das Finale der Next Gen ATP Finals erreicht hatte, wo er von João Fonseca besiegt wurde.

Der junge Amerikaner wurde als Zukunftsprojekt gehandelt und galt ab 2025 als einer der zu beobachtenden Spieler. Bei seinem ersten Turnier des Jahres machte er schnell auf sich aufmerksam, als er in der zweiten Runde der Australian Open die Nummer 5 der Welt Daniil Medvedev schlug - eines der besten Turniere des Russen, der in den letzten vier Auflagen drei Endspiele erreichte.

Es war Tiens erster Top-10-Sieg seiner Karriere, und er erreichte die vierte Runde der Aussie Open, wo er dem Italiener Lorenzo Sonego in vier Sätzen unterlag. Seitdem hat sich Tien zu einem Stammgast auf der Tour entwickelt, erreichte schnell die Top-100 und wurde zu einer festen Größe bei Turnieren auf ATP-Ebene.

Mit seinen 19 Jahren hat er eine phänomenale Saison hinter sich, auch wenn es inmitten anderer bemerkenswerter Namen seiner Generation wie dem Tschechen Jakub Menšík (20) oder dem Brasilianer João Fonseca (19) oft ruhig war. Nichtsdestotrotz waren Tiens Leistungen herausragend, mit 5 Siegen gegen Top-10-Spieler in dieser Saison - in dieser Statistik liegt er hinter Jannik Sinner und Carlos Alcaraz - was ihm den Spitznamen "Giant Slayer" einbrachte.

In seiner ersten kompletten Saison auf der ATP-Tour weist Tien eine Bilanz von 23:21 auf und hat fast 1,5 Millionen Dollar verdient. Nach seiner Kampagne in Peking ist der Linkshänder zum ersten Mal in die Top-50 aufgestiegen und hat mit Platz 36 der Weltrangliste ein neues Karrierehoch erreicht.

Inmitten eines äußerst positiven Jahres hat Tien vor etwas mehr als einem Monat Michael Chang als seinen Cheftrainer verpflichtet. Der ehemalige Weltranglistenzweite und French-Open-Champion von 1989 betreute Tien bei seinem Auftritt bei den US Open, wo er in der ersten Runde gegen Novak Djokovic unterlag.

Während die Partnerschaft zunächst nur für die Zeit des Teenagers in New York gedacht war, entwickelte sie sich schnell zu einer langfristigen Zusammenarbeit. Chang begleitete Tien zum Asian Swing, wo er bei den Hangzhou Open das Viertelfinale erreichte. Anschließend reiste er zu den China Open, wo er sein erstes Finale erreichte und sich einen weiteren Top-10-Sieg sicherte, indem er Lorenzo Musetti im Viertelfinale ausschaltete.

Für Tien war Chang ein entscheidender Faktor für die Verbesserung seiner Ergebnisse in der letzten Phase des Jahres. "Ich habe noch nie mit einem Trainer gearbeitet, der zuvor professionell gespielt hat, zumindest nicht auf diesem Niveau", sagte Tien gegenüber Reportern in China. "Ich denke, die Erfahrung, die er als Spieler und Trainer hat, ist sehr hilfreich, denn ich bin jemand, der gerade erst anfängt und noch nicht so viel Erfahrung hat."

"Einen Trainer zu haben, der das durchgemacht hat, was ich gerade durchmache, der den Alltag kennt, der weiß, was ich denke und wie ich mich fühle, das ist großartig", fügte der 19-jährige Star hinzu. "Ich denke, man muss kein guter Spieler sein, um ein guter Trainer zu sein. Ich glaube, die Erfahrung, die er als Spieler und Trainer gesammelt hat, hat mir wirklich sehr geholfen. Es ist eine neue Perspektive, die mir wirklich die Augen geöffnet hat. Ein neues Gesicht, eine neue Stimme, das war einfach großartig.

Tiens Titeltraum endete mit einer entscheidenden Niederlage gegen den vierfachen Major-Champion Jannik Sinner (6:2, 6:2), aber er hinterließ einen starken Eindruck als Spieler, der erst am Anfang seiner Karriere steht. Seine nächste Herausforderung wird das Shanghai Masters sein, wo er in zwei Tagen gegen den Serben Miomir Kecmanovic debütieren wird.