„Lass mich da draußen nicht lächerlich aussehen“: Rafael Nadal scherzt, er brauche noch Zeit, bevor er wieder gegen Federer antritt

Rafael Nadal erhielt am Wochenende in Madrid den AS Leyenda-Award und gewährte erneut einen seltenen Einblick in seine derzeitige Gefühlslage – zwischen Humor, Realismus und viel Perspektive. Der 22-fache Grand-Slam-Champion sprach über seine körperliche Verfassung, sein Verhältnis zu Roger Federer und die Möglichkeit, noch einmal in irgendeiner Form den Platz mit ihm zu teilen.

Der Spanier scheute das Offensichtliche nicht: Während Federer seit mehr als zwei Jahren im Ruhestand ist, war Nadals Zeit fern der Tour von körperlichen Stop-and-go-Phasen geprägt, nicht von einem klaren Abschied. Er stellte klar, dass trotz ständiger Spekulationen die Tür für ein zukünftiges Showmatch offen bleibt – sofern die Umstände ihm erlauben, konkurrenzfähig zu sein, ohne fehl am Platz zu wirken. Nadals Respekt und Zuneigung für Federer waren in seinen Aussagen durchgehend spürbar.

In der Diskussion über seine eigenen Grenzen räumte Nadal das Ungleichgewicht zwischen ihren aktuellen Vorbereitungsständen ein. Federer, merkte er an, trainiere seit Monaten regelmäßig, wohingegen Nadals Einheiten minimal gewesen seien. Das führte laut Nadal zu einem humorvollen Moment zwischen den beiden, wobei er betonte, dass es für jeden öffentlichen Auftritt zumindest einer angemessenen Vorbereitung bedürfe. Zugleich hielt er fest, dass zwischen ihnen „früher oder später“ etwas entstehen werde, sofern es für beide Spaß bedeute.

Nadal nutzte zudem die Gelegenheit, über sein Verhältnis zum Tennis, zur Bekanntheit und zur eigenen Identität nachzudenken. Im Hinblick auf schwierige Phasen relativierte Nadal jegliche Vorstellung von persönlichem Heldentum. Er unterstrich, sein Erfolg rühre von Einsatz her, nicht von Selbststilisierung: „Ich habe nur Tennis gespielt; ich habe in dieser Welt nichts erfunden“, sagte der 22-fache Grand-Slam-Champion. „Ich versuche, dabei nicht die Perspektive zu verlieren, und ich glaube, das habe ich nie. Ich habe mich nie besonderer gefühlt als das. Ja, die Ergebnisse sagen, dass ich auf dem Tennisplatz herausragend war, aber außerhalb davon bin ich ein normaler, gewöhnlicher Mensch. Das ist die Realität.“

Nadal bestätigte, dass Gespräche über ein erneutes gemeinsames Auftreten mit Federer laufen, jedoch stets informell. Er lobte die Qualität ihrer Freundschaft und bekräftigte, dass die Idee möglich bleibt: „Von der Möglichkeit her kann es passieren. Man weiß nie. Ich pflege ein sehr gutes Verhältnis zu Roger; wir sprechen regelmäßig. Ich denke, irgendwann ergibt sich etwas. Er ist länger raus, und ich habe in einem Jahr, ehrlich gesagt, an einem Tag 45 Minuten und an einem anderen 45 Minuten gespielt. Um auf den Platz zurückzukehren und kein Desaster zu sein, bräuchte ich ein bisschen Zeit.“

Auf die Frage, wer gewinnen würde, wenn morgen ein Showmatch stattfände, antwortete Nadal unmittelbar und ehrlich. Er versuchte nicht, Erwartungen hochzuschrauben, sondern betonte, dass Federer derzeit physisch deutlich besser dasteht: „Ehrlich gesagt er. Er trainiert länger als ich. Ich glaube, er hat für Januar etwas geplant, daher bereitet er sich schon eine Weile vor. Ich habe ihm in unserem letzten Gespräch bereits gesagt, dass er mir Bescheid geben soll, wenn wir etwas machen, und zwar mit etwas Vorlauf. Lass mich da draußen auf dem Platz nicht lächerlich aussehen. Wenn sich die Gelegenheit ergeben sollte und es für uns beide Spaß macht, wäre das gut.“

Gefragt, ob er seine eigenen Kinder so coachen würde, wie Toni Nadal ihn trainierte, antwortete Rafa mit Humor und Aufrichtigkeit. Er hat keine Pläne, sie in den Tennissport zu drängen, und hob den Wert von Sport im Allgemeinen hervor:

„Nun, es gibt nur einen Toni. Es kann nicht zwei geben (lacht). Ehrlich gesagt denke ich nicht einmal darüber nach. Ich möchte, dass sie das tun, worauf sie Lust haben. Beim Jüngsten, der drei Monate alt ist, versuche ich überhaupt nichts. Ich schaue einfach, was er überhaupt kann. Und ich auch, um ehrlich zu sein. Beim Älteren versuche ich, ihn zum Sport zu bringen.“

Anschließend sprach er über seine eigene Erziehung und weshalb er hofft, dass seine Kinder in einem ähnlich aktiven Umfeld aufwachsen: „Als Kind hatte ich das Glück, in einem sportlichen Familienumfeld aufzuwachsen ... Sport an sich hat die Fähigkeit zu erziehen, sich in vielerlei Hinsicht zu entwickeln. Deshalb möchte ich, dass meine Kinder Sport treiben. Der Ältere ist drei Jahre alt, und ich halte ihn den ganzen Tag in Bewegung. Wenn sie mich irgendwann brauchen, hoffe ich, da zu sein.“