„Man schaut ihm beim Spielen zu, und es ist eine Augenweide“: Lateinamerikanische Nummer 1 erklärt, warum Federer sein Favorit unter den Big-3 war

Die Nummer 21 der Welt, Francisco Cerundolo, mischte sich in die Big-3-Debatte ein und wählte den 20-fachen Grand-Slam-Champion Roger Federer als seinen Favoriten unter ihnen – zumindest was den gezeigten Spielstil betrifft.

Der Argentinier, seit mehreren Saisons in den Top 30 etabliert, traf in seinen ersten Jahren auf der Tour noch auf die Big 3, auch wenn er Nadal nur einmal und Djokovic nur einmal gegenüberstand – beide Male unterlag er.

Gegen Nole lieferte er sich im Achtelfinale von Roland Garros 2024 eine packende Schlacht, in der Cerundolo mit zwei Sätzen zu eins führte, am Ende jedoch in fünf Sätzen unterlag (1:6, 7:5, 6:3, 5:7, 3:6). Gegen Nadal verlor er in der ersten Runde von Wimbledon 2022 in vier Sätzen – bei Nadals letztem Auftritt in SW19.

Der 27-jährige Südamerikaner wählte den Schweizer Maestro dennoch als seinen Lieblingsspieler in der Kindheit. „Zum Vergnügen mochte ich Federer mehr. Wegen seines Spielstils. Man schaut ihm zu und es ist ein Augenschmaus. Die drei sind die Besten der Geschichte, aber Federers Tennis hat mir am meisten Spaß gemacht“, sagte er in einem Interview mit Infobae.

Cerundolo ist zu einer festen Größe auf der Tour geworden und hat nach dem Rücktritt von Diego Schwartzman die Führungsrolle im argentinischen Tennis übernommen. Er steht seit vier Saisons stabil in den Top 30 und erreichte mehrfach die Viertelfinals bei Masters-1000-Turnieren, darunter seine Kampagnen bis ins Halbfinale der Miami Open 2022 und der Madrid Open 2025. Er gewann drei Titel – alle auf Sand. Zudem trat er in den vergangenen drei Jahren im Laver Cup auf und steuerte bei den Titeln 2023 und 2025 Siege für Team World bei.

Cerundolo wurde zu verschiedenen hypothetischen Situationen befragt, in denen er zwischen den Mitgliedern der Big 3 wählen sollte. Zunächst entschied sich der Lateinamerikaner für Rafa Nadal als Begleiter für einen Roadtrip. „Auf einer 12-stündigen Fahrt wähle ich Nadal aus mehreren Gründen. Erstens, er spricht Spanisch und für 12 Stunden am Stück ist das einfacher. Zweitens, wegen der musikalischen Vorlieben, die recht ähnlich sein könnten. Und drittens, die Kultur ist mehr oder weniger ähnlich.“

Auf die Frage, wen er als Coach wählen würde, entschied sich Cerundolo für den Serben Djokovic und verwies auf dessen Langlebigkeit und Fähigkeit, bis heute einen hervorragenden körperlichen Zustand zu halten – mit 38 Jahren steht er als Nummer 4 der Welt da. „Ich glaube, er ist physisch der Beste von allen, der mit den wenigsten Verletzungen. Er dehnt sein Tenniserleben fast wie Federer aus“, sagte Cerundolo. „Mit 38, fast 39, spielt er gegen die Besten der Welt, als wäre es nichts, und kämpft voll mit.“

„Also muss er physisch und tennisbezogen etwas gemacht haben. Und nach dem, was man so hört, war er in all dem immer der Professionellste und der Besessenste, was Ernährung, Training, Regeneration angeht, mehr als die anderen. So etwas hat ihn auf ein anderes Level gehoben.“

Abschließend musste Cerundolo entscheiden, wen von ihnen er eingebürgert als Argentinier in sein Davis-Cup-Team holen würde. Der 27-jährige Spieler war in den vergangenen Jahren Anführer der Südamerikaner und fungierte als Nummer eins im Einzel bei den Teilnahmen bis ins Viertelfinale der Davis Cup Finals 2024 und 2025.

„Ich habe gegen Djokovic gespielt, ich habe gegen Nadal gespielt, ich habe nie gegen Federer gespielt. Das blieb mir auf der Liste“, erklärte die ehemalige Nummer 18 der Welt. „Ich habe ihn nie erwischt, weil ich, als ich anfing, ihn bei ein paar Turnieren kreuzte, aber dann ist er zurückgetreten. Daher würde ich liebend gern mit ihm spielen, sei es ein Doppel, ein Trainingstiebreak, eine Trainingseinheit. Irgendetwas. Ich kenne ihn, ich habe oft mit ihm geplaudert, und er ist der Beste. Ich kannte ihn gut, aber ich bin nicht dazu gekommen, gegen ihn zu spielen. Gegen die anderen habe ich gespielt, diese Chance hätte ich gern.“