„Man startet in die Saison mit einigen Zweifeln, was normal ist“: Jannik Sinner spricht vor der Titelverteidigung bei den Australian Open offen

Der zweimalige Titelverteidiger der Australian Open, Jannik Sinner, bereitet sich auf seinen Auftritt beim ersten Major des Jahres vor und peilt an, seine positive Serie von 14 Siegen in Folge im Melbourne Park auszubauen. Die Nummer 2 der Welt reist ohne Vorbereitungsturniere an und hat vor wenigen Tagen lediglich ein Showmatch gegen seinen größten Rivalen, Carlos Alcaraz, in Südkorea bestritten.

Der vierfache Major-Champion zählt zu den Favoriten auf den ersten Grand-Slam-Titel der Saison, zumal die Bedingungen ihm besonders entgegenkommen. Wie in den Vorjahren verzichtete er auf Warm-up-Turniere und startet seine Saison direkt bei den Australian Open. „Es ist großartig, die Saison hier, an diesem Ort, zu beginnen“, sagte er im Interview mit 9 News Melbourne. „Es herrscht viel Begeisterung. Die Australier lieben Sport — nicht nur Tennis, sondern auch Australian Football und dann Cricket und all diese Dinge. Es ist großartig, Teil dieser Sportbewegung zu sein.“

Trotz der fehlenden Matchpraxis erwartet Sinner, seinen Rhythmus zu Turnierbeginn schnell zu finden. „Natürlich sind die Australian Open eines der vier größten Turniere, die wir über das ganze Jahr haben“, sagte der zweimalige Titelverteidiger. „Man startet die Saison mit ein paar Zweifeln, was normal ist, aber gleichzeitig gibt es auch viel Vertrauen wegen bestimmter Ergebnisse, die ich in der Vergangenheit erzielt habe. Ich freue mich darauf, eine starke Verbindung mit den Zuschauern zu haben, und dann werden wir sehen, wie es läuft.“

Den Mangel an Wettkampfspielen zu Jahresbeginn sieht der Italiener gelassen — anders als die meisten Spieler auf der Tour, die mit ein oder zwei Vorbereitungsevents in Australien anreisen. „Ich weiß, dass ich sehr gut trainiert habe, um hier zu sein. Die Off-Season war großartig. Körperlich fühle ich mich gut. Also schauen wir, was kommt“, sagte Sinner. „Man startet die Saison mit ein paar Zweifeln, was normal ist, aber gleichzeitig gibt es auch viel Vertrauen wegen bestimmter Ergebnisse, die ich in der Vergangenheit erzielt habe. Darauf freue ich mich.“

Anders als bei der letzten Ausgabe — als er als Nummer 1 der Welt anreiste — geht Sinner diesmal als Nummer 2 in die Australian Open, hinter Alcaraz, der ihn spät in der Saison nach dessen Lauf bei den ATP Finals überholte. Obwohl Sinner den Titel holte, reichte der Punktevorsprung, den der Spanier angesammelt hatte, aus, um die Spitzenposition in der Jahresendrangliste zu behaupten.

Sinner peilt die Rückkehr auf Platz 1 an, eines seiner Hauptziele für dieses Jahr, was jedoch vorerst nicht möglich ist — selbst bei einem Sieg bei den Australian Open —, da er keine Punkte gewinnen kann, während Alcaraz nur Viertelfinalpunkte verteidigt. Der Unterschied ist groß genug, dass der Spanier Australien unabhängig vom Ergebnis weiterhin als Nummer 1 verlässt.

Dennoch bietet sich Sinner in den folgenden drei Monaten eine große Chance, in denen er nach der Sperre 2025 keine Punkte verteidigt, und er nimmt die Rückkehr an die Spitze bereits gezielt ins Visier. „Es ist eines der Ziele dieser Saison. Es wird sehr schwierig, dorthin zurückzukehren, aber ich bin froh, mich wieder ins Spiel zu bringen“, sagte der 24-jährige Italiener. „Ich lebe von Tag zu Tag. Es gibt immer nur einen Gegner auf einmal, und ich versuche einfach, mich in eine gute Position zu bringen, um es wieder zu schaffen. Wenn es klappt, fantastisch. Wenn nicht, habe ich mein Bestes gegeben. Über Sieg oder Niederlage können wir nicht so viel steuern. Das Einzige, was wir kontrollieren können, ist, 100 Prozent zu geben.“

Ein weiteres Thema war seine Rivalität mit Alcaraz und die Möglichkeit eines erneuten Duells, diesmal in Melbourne. Die beiden standen sich bereits in den Finals der letzten drei Majors gegenüber, mit Siegen für Alcaraz bei Roland Garros und den US Open, während Sinner sich in Wimbledon revanchierte. „Natürlich denkst du daran, aber andererseits: Wenn ich gegen Carlos spielen will — wenn er an eins gesetzt ist und ich an zwei —, dann treffen wir nur im Finale aufeinander“, sagte er. „Doch jede Rivalität wurde in Frage gestellt, als sie am Sonntag gemeinsam im selben Privatjet ankamen. Zuvor hatten sie in Südkorea gerade ein Showmatch gegeneinander bestritten. Es ist etwas, das mich motiviert, und ich bin froh, ein Teil davon zu sein.“