Nicolas Jarry hatte wahrscheinlich die schwerste Auslosung des Turniers, denn er traf in der ersten Runde auf keinen Geringeren als Titelverteidiger Jannik Sinner. Der aktuelle Weltranglisten-34. verpasste nur knapp einen gesetzten Platz, und das Glück brachte ihn in der Rod Laver Arena gegen Sinner.
Der Chilene hat die Nummer 1 der Welt schon einmal besiegt, allerdings im Jahr 2019 auf Rasenplätzen, als der Italiener erst 17 Jahre alt war. Vor ein paar Monaten trafen sie bei den China Open erneut aufeinander. Der Italiener gewann, nachdem er in der ersten Runde einen Satzrückstand aufgeholt hatte, mit 4:6, 6:3, 6:1.
Im Zuge der Kontroversen um den Dopingfall von Jannik Sinner wurde auch der Fall von Nicolas Jarry wieder aufgerollt, der während des Davis Cup 2020 zweimal positiv auf Doping getestet und mit einer 11-monatigen Sperre belegt wurde. Im Berufungsverfahren von Jarry erkannte die ITF seine Unschuld an und bestätigte, dass der Chilene mit einer verbotenen Substanz verunreinigte Vitamine zu sich genommen hatte.
Jarry verlor sein ATP Ranking nur wenige Monate, nachdem er mit der Nummer 38 der Welt seine höchste Platzierung in seiner Karriere erreicht hatte, und es dauerte einige Jahre, bis er wieder an der Spitze der ATP-Tour stand.
In einem kürzlich in Australien geführten Interview fragte die chilenische Zeitung La Tercera Jarry nach den Suspendierungen von Sinner und Swiatek und ob er das Gefühl habe, dass seine Kollegen anders behandelt würden. "Hundert Prozent, leider fühle ich mich immer noch so. Ich versuche, daran zu arbeiten, darüber zu sprechen und mich nicht davon beeinflussen zu lassen, aber es ist etwas, das ich noch nicht abschließen konnte", kommentierte er kurz die Angelegenheit.
Der Chilene erreichte in der Vergangenheit bei den Rome Open sein erstes Masters 1000-Finale, verlor aber gegen Alexander Zverev. Danach sank sein Niveau und er erlitt bis zu acht Niederlagen in Folge, während er monatelang an Ohrenkomplikationen litt, die ihn körperlich einschränkten. Zwar ist sein Zustand jetzt besser unter Kontrolle, aber er leidet immer noch darunter.
Der 29-Jährige erwartet aber schon jetzt ein schweres Spiel gegen Sinner und hofft, gleich zu Beginn des Turniers zu überraschen. "Ich habe ein tolles Match vor mir. Ich spiele jetzt viel besser Tennis als das letzte Mal, als ich gegen ihn gespielt habe. Ich hoffe, dass ich hart kämpfen und überraschen kann."
"Gegen die Nummer 1 der Welt beim ersten Grand Slam des Jahres in einem der besten Stadien der Welt zu spielen, ist eine unglaubliche Erfahrung. Ich bin in einer sehr guten Position, spiele und fühle mich sehr gut. Ich fühle mich stark. Die Aufregung, ein großartiges Match zu spielen, ist gewachsen."