Tommy Paul liefert keine Ausreden nach einer weiteren Niederlage gegen die Nummer 1 der Welt: „Er hat mir dort auch eine richtige Abreibung verpasst“

Tommy Paul suchte nach seiner Niederlage gegen Carlos Alcaraz keine Ausreden, nachdem bei ihm an diesem Tag deutliche Schwächen offengelegt wurden. Sein Australian Open endet im Achtelfinale nach einer 6:7(6), 4:6, 5:7-Niederlage.

Er konnte ihn über weite Strecken fordern, ging früh sogar mit 3:1 in Führung, konnte aber nicht verhindern, dass Alcaraz sich zurück in die Partie kämpfte. Entscheidende Breaks im zweiten und dritten Satz reichten, um Paul den Stecker zu ziehen. Es war zwar eine sehr solide Vorstellung des 28-Jährigen, doch er räumte ein, dass er phasenweise nicht auf der Höhe war.

„Ich finde tatsächlich, ich bin besser gestartet als er“, sagte er in seiner Pressekonferenz. „Aber bei 4:3 im ersten Satz, als ich mein Aufschlagspiel abgegeben habe, habe ich keinen einzigen ersten Aufschlag getroffen. Als ich erste Aufschläge brauchte, kamen sie nicht. Danach hatte ich das Gefühl, dass er das Match übernommen hat. Anfangs gab es vielleicht ein paar Chancen für mich, aber nach dem ersten Satz habe ich nicht mehr viele gesehen. Er hat den Abstand ziemlich schnell geschlossen.“

Es gab im Tiebreak des ersten Satzes einen Moment, in dem unterbrochen wurde, um einem angeschlagenen Zuschauer auf den Rängen Priorität zu geben. Das beeinträchtigte Paul nicht, aber ganz klar war ihm die Situation nicht. „Ich bin mir nicht wirklich sicher. Es gab einen Moment, in dem es jemandem im Publikum nicht gut ging, aber dann kam die Info, dass alles in Ordnung sei und die Person wieder auf ihrem Platz sitzt“, erklärte er. „Also haben wir einfach weitergespielt, sind zu seinen Aufschlägen zurückgekehrt, und es hat eigentlich nichts beeinflusst. Ich hoffe, der Person geht es gut. Aber ja, er hat in allen drei Sätzen schlicht besser gespielt als ich.“

In ihren bisherigen Duellen hatte Paul das Gefühl, dass der Ausgang aufgrund verschiedener Faktoren anders hätte ausfallen können. Heute gab es für den Amerikaner jedoch kaum etwas auszurichten. „Diesmal habe ich definitiv keine Ausrede“, gab er zu. „Er hat mich komplett ausgespielt. Ich würde es so beschreiben: Er schnürt dir die Luft ab. Er lässt dich fühlen, als hättest du keine Zeit, als würde er dich hetzen.“

Seine Vorhand war weit von dem Niveau entfernt, das sie haben muss, und kostete ihn auf dem Court teuer. „Heute hat er meine Vorhand offengelegt, ehrlich gesagt. Meine Vorhand war miserabel, und das hat er früh erkannt. Er hat versucht, Vorhand-gegen-Vorhand-Ralleys zu forcieren, und das hat er viel besser gemacht als ich. Es fühlte sich an, als hätte er all die Muster bekommen, die er wollte, und ich hatte große Mühe, in meine Muster hineinzukommen.“

Auch über den Aufschlag von Alcaraz wurde viel gesprochen, er wird oft mit dem des 24-fachen Grand-Slam-Champions Novak Djokovic verglichen. Wie auch immer der Aufschlag aussah, für Paul blieb es eine knifflige Aufgabe. „Ehrlich gesagt habe ich dem nicht zu viel Aufmerksamkeit geschenkt“, stellte er klar. „Es fühlte sich nicht anders an als beim letzten Mal, als wir gespielt haben. Ich glaube, das letzte Mal war bei den French Open, und da hat er mir auch schon eine richtige Abreibung verpasst.“

Nachdem er seit den US Open kein ATP-Match mehr bestritten hatte, war Paul in Australien heiß darauf, zu alter Form zurückzufinden, die er um diese Zeit im Vorjahr gezeigt hatte, als er in der Rangliste kletterte. Der Start war enttäuschend: Niederlage in drei Sätzen gegen Giovanni Mpetshi-Perricard bei den Brisbane International, bevor ein deutlich besserer Lauf bei den Adelaide International folgte, wo er am späteren Champion Tomas Machac scheiterte.

Ein sehr solider Australian-Open-Auftritt sah ihn in den ersten drei Runden ohne Satzverlust, doch Alcaraz im Achtelfinale war immer ein steiler Berg – und so endete seine Australia-Swing-Saison 2026. Auch wenn er noch nicht da ist, wo er sein will, hat Paul das Gefühl, in die richtige Richtung zu gehen.

„Klar, zurück in die Top Ten ist der Platz, wo ich mich sehe, also habe ich da Arbeit vor mir“, sagte Paul. „Ich bin in der Rangliste etwas zurückgefallen. Aber insgesamt verlasse ich Australien ziemlich zufrieden mit meinem körperlichen Zustand und meinem Spiel, vor allem nach der längeren Pause. Ich habe das Gefühl, ich bin ziemlich schnell wieder reingekommen, also gehe ich insgesamt zufrieden.“

Ein Trost für Paul gegen Alcaraz war, dass er einige spektakuläre Schläge und Ballwechsel spielte, typisch für Matches mit dem Spanier. „Ehrlich gesagt ist das der einfachste Teil, wenn man gegen ihn spielt“, meinte er. „Du weißt, dass es Spaßpunkte geben wird. Wenn wir diese Ralleys spielen und die Zuschauer es lieben, dann lieben wir es auch. Es wird Highlight-Ballwechsel geben, das weißt du. Ich wünschte, wir hätten heute mehr davon gehabt, ehrlich gesagt. Für mich bedeutet das normalerweise, dass ich treffe und als Shot-Maker auftrete. Natürlich wissen wir alle, dass er das auch kann. Das ist der Spaß an Matches gegen Carlos.“

Am Ende konnte er der unablässigen Schlagkraft des sechsfachen Grand-Slam-Siegers nicht standhalten, der weiter marschiert, während Paul aussteigt. „Heute war seine Vorhand cross für mich verheerend. Ehrlich, sie hat mir richtig wehgetan. Ich habe zudem bei Satzball gegen mich einen Doppelfehler gemacht, eine Rückhand verschlagen und dann in längeren Ralleys Fehler produziert. Einfach zu viele Fehler von meiner Seite. Er hatte deutlich weniger Fehler, und es fühlte sich an, als hätte er bei den großen Punkten seine Energie angehoben, während meine abgefallen ist. Genau das machen die Besten in jedem Match. Er hat geliefert, als ich es nicht tat“, schloss er ab.