„Ungeschnitten und ungefiltert“: Ben Shelton startet die Dokuserie ‚The Long Game‘

Ben Shelton hat beschlossen, ein neues Fenster in sein Leben auf und abseits der ATP-Tour zu öffnen. Der Amerikaner, aktuell die Nummer 9 der Welt, hat seinen offiziellen YouTube-Kanal zusammen mit seiner eigenen Dokuserie mit dem Titel The Long Game gestartet – ein Projekt, das eine ehrlichere, direktere und intimere Sicht darauf bieten soll, was es bedeutet, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Das Format hält, was es verspricht: ein „uneditiertes und ungefiltertes“ Shelton.

Im in dieser Woche veröffentlichten ersten Teil lädt der 23-Jährige die Fans ein, ein Jahr aus nächster Nähe zu begleiten, das einen Wendepunkt in seiner Laufbahn markierte. Über Aufnahmen, spontane Gespräche und intime Momente, die bei den US Open eingefangen wurden, blickt der Amerikaner auf die bislang beste Saison seiner Karriere zurück: sein erster Masters-1000-Titel bei den Canadian Open, sein Debüt bei den ATP Finals und ein Aufstieg, der ihn bis auf Rang 5 der Weltrangliste führte. Für einen Spieler, der vor nicht allzu langer Zeit noch unter dem Radar flog, ist dieser Sprung ebenso rasant wie inspirierend.

Shelton reflektiert mit Bewunderung darüber, was er in so kurzer Zeit erreicht hat. „Wenn du mir vor drei Jahren gesagt hättest, dass ich in der Position bin, in der ich jetzt bin … ich hätte dir wahrscheinlich nicht geglaubt“, gesteht er in der Episode und unterstreicht die surreale Dimension des Moments. „Jetzt glaube ich, dass in diesem Sport alles möglich ist.“

Die Premiere der Serie fällt jedoch auch mit einem schmerzhaften Kapitel zusammen: seinem Rückzug in der dritten Runde der US Open gegen Adrian Mannarino wegen einer Schulterverletzung. Statt diese Verletzlichkeit zu kaschieren, macht die Dokuserie sie zum zentralen Punkt. Shelton spricht offen darüber, wie Gesundheit und Langlebigkeit im Sport in seinen Entscheidungen zunehmend präsent sind. Für ihn hat der Aufbau einer stabilen und langfristigen Karriere Vorrang vor jeder wettkampforientierten Impulsivität.

Die Figur von Trinity Rodman, Profifußballerin und Partnerin des Amerikaners, erscheint als grundlegende Stütze auf seinem Weg. Shelton betont ihren Einfluss auf und abseits des Platzes und wie sie dazu beigetragen hat, seinen mentalen und emotionalen Fokus zu stärken. „She be giving me a hard time though. If I have a tough day or mentally I'm not there, she's like 'What the hell you doing?' It's tough dating someone who actually knows sports; she's not going to be like 'Ah, good job',“ erwähnte Shelton in seiner Dokuserie.

Mehrfach betont der Spieler, dass für sein Team Ergebnisse „nachrangig“ sind im Vergleich zu kontinuierlichem Wachstum und täglicher Verbesserung – eine Botschaft, die dem hohen Tempo des Circuits und dem üblichen Druck rund um neue Stars entgegensteht.

In den 11 Minuten der Episode kehrt Shelton immer wieder zu der Idee zurück, dass seine Geschichte noch keinen endgültigen Punkt erreicht hat. „Diese Geschichte ist noch nicht vollständig geschrieben“, sagt er – ein Satz, der sich, obwohl im Video auf die Saison 2025 bezogen, ebenso gut als allgemeines Motto für seine Karriere eignet. In ähnlich nachdenklichem Ton erinnert er an jüngste Höhen und Tiefen: „Es ist erst mein drittes Jahr auf Tour, und ich vergesse manchmal, dass ich das letzte Jahr außerhalb der Top 20 beendet habe.“

Vor dem Start sprach Shelton mit Front Office Sports, um die Philosophie hinter dem Projekt zu erklären. Er betonte, dass die Absicht sei, die Erzählung so authentisch wie möglich zu halten und Facetten zu zeigen, die üblicherweise außerhalb der Kamera bleiben.

„Ich glaube, je authentischer du sein kannst, desto mehr kannst du dich wirklich öffnen und den Menschen dein wahres Ich zeigen, ohne es zu verschließen oder zu viel herauszuschneiden“, führte er aus. Laut ihm werden künftige Folgen dieser Linie folgen und auf eine Transparenz setzen, die im Profisport selten ist.

Mit The Long Game präsentiert Shelton nicht nur ein persönliches Dokument über sein Sportlerleben, sondern auch eine Absichtserklärung: Er setzt auf die lange Strecke, auf den bewussten Aufbau seiner Identität und auf eine engere Beziehung zu den Fans. In einem Circuit, in dem Stars ihre Geschichten meist für sich behalten, bricht Shelton mit der Tradition und bietet ein Produkt an, das über Ehrlichkeit verbinden will.