„Vielleicht muss ich einfach auf mich selbst schauen und wirklich tief in mich gehen, denn so kann es nicht weitergehen“: Alexei Popyrin niedergeschlagen nach Kapitulation bei den Australian Open

Alexei Popyrin wirkte nach seiner Niederlage bei den Australian Open ernüchtert und räumte ein, dass er sich über weite Strecken in Kontrolle fühlte, das Match aber in den entscheidenden Momenten nicht zumachen konnte.

Der Australier zeigte sich auf der Pressekonferenz nach dem Match frustriert und brachte seine Gefühlslage nach einer weiteren knappen Niederlage im Melbourne Park knapp auf den Punkt. „Enttäuschung“, sagte Popyrin. „Offensichtlich nicht zufrieden. Ich hatte das Gefühl, ich war fast das ganze Match über in Kontrolle und konnte es nicht schließen. Das war’s im Grunde.“

Popyrin hatte das Gefühl, dass die Bedingungen eine große Rolle beim Momentumwechsel spielten, besonders als die Partie fortschritt und die Bälle langsamer wurden. „Als die Bälle neu waren und es ein bisschen schneller gespielt hat, war ich komplett in Kontrolle“, erklärte er. „Sobald der Ball etwas älter wurde, bewegt er sich gut und grindet wirklich gut, also ist es zu seinen Gunsten.“

Obwohl er der Meinung war, an diesem Abend „unglaublich gut“ aufgeschlagen zu haben, fehlte Popyrin in Schlüsselmomenten der letzte Punch, was letztlich teuer wurde. „Mein Aufschlag war nicht so wirkungsvoll, obwohl ich das Gefühl hatte, heute unglaublich gut serviert zu haben“, sagte er. „Ich konnte heute fast dreimal den letzten Schlag nicht setzen. Das ist wirklich enttäuschend, aber man kann die positiven Dinge sehen.“

Die Niederlage setzt einen schwierigen australischen Sommer für die Nummer der Welt fort — eine Phase, die Popyrin nach eigenen Worten nur schwer verarbeiten kann, zumal er sein generelles Niveau positiv einschätzt. „Für mich ist das wirklich schwer zu verkraften“, sagte er. „Ich glaube einfach, ich mache viel. Ich arbeite viel. Ich denke viel über meine Karriere nach.

„Solche Resultate zu haben und die Resultate, die ich in den letzten paar Monaten hatte, und das Jahr offensichtlich so zu beginnen, ist nicht leicht zu akzeptieren — auch wenn ich das Gefühl habe, gut zu spielen und alles zu tun, was ich tun will. Die Ergebnisse kommen einfach nicht.“

Während er akzeptiert, dass Inkonstanz Teil des Sports sein kann, deutete Popyrin an, dass eine tiefere Selbstanalyse nötig sein könnte, wenn sich das Muster fortsetzt. „Ich schätze, so ist Tennis manchmal, aber wenn es immer wieder passiert, muss ich vielleicht auf mich schauen und wirklich tief in mich gehen, denn so kann es nicht weitergehen.“

Abseits des Matches wurde Popyrin auch zu seiner Abwesenheit aus Australiens Davis-Cup-Kader für Februar befragt, nachdem Kapitän Lleyton Hewitt gesagt hatte, er hätte ihn liebend gern dabeigehabt. So kurz nach der Niederlage, gab Popyrin zu, sei das ein schwieriges Thema.

„Ich finde, es ist ein bisschen heikel, jetzt nach so einer Niederlage darüber zu sprechen“, sagte er. „Gutes Timing für eine Frage.“

Popyrin bekräftigte seinen Stolz, sein Land zu vertreten, erklärte jedoch, dass Terminplanung und Ranglistenüberlegungen letztlich seine Entscheidung beeinflusst hätten.

„Ich denke, nichts geht über das Spielen für dein Land, aber gleichzeitig muss ich an mein Jahr denken“, sagte er. „Der Davis Cup fällt im Februar an und an einen Ort, wo ich eine ganze Weile keine Punkte zu verteidigen habe, und ich habe das Gefühl, es ist eine gute Gelegenheit, in der Rangliste zu klettern.

„Wenn ich das opfere, um Davis Cup in Ecuador zu spielen, wo es Höhenlage gibt und wir auf Sand spielen, und es zwei Wochen des Jahres kostet, in denen ich an anderer Stelle spielen könnte, dann ist das schwierig. Ich würde liebend gern für mein Land spielen, aber es passte einfach nicht in den Spielplan.“

Popyrin ging auch auf Bedenken hinsichtlich seines körperlichen Zustands ein, nachdem es so aussah, als habe er während des Matches seine Wade behandeln lassen. Er spielte das Thema herunter und beschrieb es als etwas, das nachwirkt, nicht als frische Verletzung.

„Es war keine Verletzung“, sagte er. „Es war eher etwas, womit ich in den letzten paar Monaten zu tun hatte, und es ist dort irgendwie aufgelebt.“

Er fügte hinzu, dass Emotion und Erwartung eine Rolle gespielt haben könnten, insbesondere auf einem Court, auf dem er zwei Jahre in Folge Krämpfe hatte.

„Bei all den Nerven und dem Hype und allem drum und dran bekomme ich normalerweise keine Krämpfe, aber es sind jetzt zwei Jahre in Folge, dass ich auf diesem Court Krämpfe habe“, sagte Popyrin. „Ich glaube, ich will wirklich eine Show abliefern und unbedingt für das Publikum gewinnen. Sie sind wegen mir da und ich kann nicht gewinnen, also ist das nicht leicht.“