„Was ich bereue, ist, Tennis aufgegeben zu haben“: Bjorn Borg spricht offen über die Entscheidung, die seine legendäre Karriere zerstörte

Der 11-fache Grand-Slam-Champion Björn Borg steht mitten in der Veröffentlichung von „Heartbeats“, seiner offiziellen Autobiografie, in der er auf seinen verfrühten Abschied vom Tennis eingeht – er beendete seine Karriere mit 66 Titeln im Alter von 25 Jahren und mit einer Bilanz, die ihn unter die Besten der Geschichte einordnet. Der Schwede gilt als „der erste Tennis-Superstar“, und sein Vermächtnis wirkt bis heute unter den größten Spielern der Historie nach, trotz seines frühen Rücktritts.

Die Zahlen des Schweden sind beeindruckend, umso mehr, wenn man bedenkt, dass seine Karriere nur 9 Jahre dauerte. Er spielte 27 Grand-Slam-Hauptfelder und gewann 11 davon (40,7 %), zusätzlich erreichte er insgesamt 16 Endspiele. Er kam auf eine 141:17-Bilanz bei den Majors und hatte mit gerade einmal 24 Jahren bereits 11 Titel.

Trotz seines ikonischen Status gab Borg in einem Interview mit Marca zu, dass der frühe Abschied vom Tennis eine der schwierigsten Entscheidungen seines Lebens bleibt. Er erklärte, dass seine Motivation erloschen war, auch wenn sein Wettbewerbsniveau außergewöhnlich blieb. „Ich war noch nicht einmal 26, aber mir fehlte die Motivation. Ich bereue den Rücktritt nicht, weil ich mental nicht mehr perfekt war. Was ich bereue, ist, das Tennis verlassen zu haben.“

Er beschrieb die emotionalen Folgen, die es hatte, die Umkleidekabinen-Gemeinschaft hinter sich zu lassen, die ihn geprägt hatte. „Es war eine dumme Entscheidung, weil ich viele Freunde hatte“, sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt. „Oft habe ich mich gefragt, warum ich es getan habe. Ich habe ein anderes Leben gewählt, statt das fortzuführen, das ich bereits hatte, und das ist es, was ich bereue.“

Der Schwede stand acht Jahre lang als Kapitän von Team Europe beim Laver Cup an der Seitenlinie und führte die großen europäischen Stars: Federer, Djokovic, Nadal, Murray, Thiem und Alcaraz gehörten zu den Spielern, die Borg als Captain hatten. Sein letzter Einsatz war 2024, in dieser Saison wurde er vom Franzosen Yannick Noah abgelöst.

Borg enthüllte die Schwere des Gesundheitsschrecks, den er kurz vor dem Laver Cup 2023 in Vancouver erlebte. „Mein Arzt verbot mir zu fahren, weil die Tests schlecht waren. Ich hatte eine Verantwortung und bin nach Kanada gereist“, erklärte er. „Als ich nach Stockholm zurückkam, ging ich direkt ins Krankenhaus. Es ging mir so schlecht, dass mir im Februar des folgenden Jahres nur eine Operation blieb. Mir geht es jetzt gut, aber ich muss zu Kontrolluntersuchungen, weil Krebszellen immer zurückkehren können.“

Im Rückblick auf seine acht Jahre als Kapitän machte Borg keinen Hehl daraus, wie bedeutsam diese Erfahrung für ihn war. „Ich habe acht Jahre auf dem Stuhl gesessen, und es war für mich immer die beste Woche des Jahres.“ Die Rolle erlaubte ihm, sich in einem modernen Umfeld wieder mit dem Sport zu verbinden und zugleich mit den besten Spielern der Welt zusammenzuarbeiten. „Die Möglichkeit, Zeit mit den Besten zu verbringen, zu hören, was sie mögen und was nicht. Sie wollten Geschichten aus meinem Leben hören.“

Borg äußerte ehrliche Ansichten zu hypothetischen Duellen zwischen ihm – dem ehemaligen König von Roland Garros und Wimbledon – und jenen, die in den vergangenen Jahrzehnten die Bühne prägten. Auf Sand war er über Rafael Nadals Überlegenheit unmissverständlich. „Wenn ich mein bestes Tennis spiele und er sein bestes, gewinnt Nadal.“ Er erklärte, dass Vergleiche zwischen Epochen irreführend seien, da es große Unterschiede bei Technologie, physischer Vorbereitung und Platzbedingungen gebe. „Was Nadal in Roland Garros geleistet hat, ist einzigartig und wird im Sport nie wieder zu sehen sein.“

Die gleiche Antwort gab er, als er nach einem Duell mit Roger Federer auf dem Rasen von Wimbledon gefragt wurde, und erkannte die Explosivität des Schweizers an. „Es ist die gleiche Antwort. Roger würde den Ball härter schlagen.“

Auf die ewige Frage nach dem „Größten aller Zeiten“ lieferte Borg seine Reihenfolge ohne Zögern. „Zuerst Djokovic, und dann Nadal und Federer, gleichauf.“ Das spiegelt seine Wertschätzung für Konstanz und Langlebigkeit wider, insbesondere Djokovics anhaltenden Erfolg auf allen Belägen. Borg hat Vielseitigkeit stets hoch eingeschätzt, und seine Einschätzung deckt sich mit statistischen Analysen, die Djokovic anhand von Slams, erreichten Finals und Dominanz über Epochen hinweg an die Spitze setzen.

Borg zeigte große Begeisterung für die Rivalität zwischen Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, die seiner Meinung nach zum perfekten Zeitpunkt für den Tennissport kommt. „Es ist das Beste, was dem Tennis passieren konnte“, sagte der 11-fache Major-Sieger. „Ich verpasse keines ihrer Duelle.“

Nachdem er Alcaraz beim Laver Cup in Berlin persönlich kennengelernt hatte, teilte Borg einen eindrucksvollen Eindruck vom Spanier. „Er ist ein unglaublicher Spieler und ein unglaublicher Mensch. Neben ihm fühlt man sich wohl.“ Für eine Legende, die für ihre Zurückhaltung bekannt ist, ist ein derart offenes Lob für den Charakter bemerkenswert. „Jeder liebt ihn“, sagte er. „Ich war überrascht, was für ein guter Typ er ist. Die Art, wie er spielt... Für mich ist er der schnellste Beweger auf dem Court. Mich hat seine Persönlichkeit beeindruckt und ich wünsche ihm das Beste.“

Der Schwede hob zudem die physische und taktische Dynamik hervor, die Alcaraz auszeichnet. „Die Art, wie er spielt… für mich ist er der schnellste Beweger auf dem Court.“ Beim stilistischen Vergleich räumte er jedoch Sinners aggressiverer Grundliniendurchschlagskraft den Vorzug ein. „Ich denke, Jannik ist aggressiver, aber wenn ich wählen muss, sage ich Carlos wegen seines Ballgefühls.“