Lorenzo Musetti hat sich für das Halbfinale von Wimbledon qualifiziert und wird dort den siebenfachen Champion Novak Djokovic herausfordern, nachdem es kontroverse Buhrufe gegen ihn gab. Der Italiener sicherte sich eine historische Qualifikation, nachdem er Tayor Fritz in einem epischen 5-Satz-Duell mit 3:6, 7:6(5), 6:2, 3:6, 6:1 besiegte.
Der 22-jährige Italiener trifft zum ersten Mal in seiner Karriere im Halbfinale eines Grand Slam-Turniers auf den führenden Major-Champion aller Zeiten. Der Serbe musste im Viertelfinale nach dem Rückzug von Alex De Minaur (9.) nicht antreten und freut sich nach den Buhrufen in seinem letzten Spiel auf ein Wiedersehen mit den Fans.
Noles Reise bei SW19 war überraschend angesichts seines hohen Niveaus nur drei Wochen nach seiner Knieoperation. Der 24-fache Grand Slam-Champion zerstreute alle Zweifel nach seinem Viertrunden-Duell gegen Holger Rune, in dem er den Jungstar mit 6:3, 6:4, 6:2 in nur zwei Stunden Spielzeit dominierte.
Ein Teil der Zuschauer des SW19 unterstützte den Dänen leidenschaftlich und begann, Djokovic während des Matches auszubuhen und anzufeuern. Nach dem Match ergriff Nole beim Interview auf dem Platz das Mikrofon und kommentierte: "Ich weiß, dass sie Rune angefeuert haben. Aber das ist eine Ausrede, um auch auszubuhen. Hören Sie, ich bin seit mehr als 20 Jahren auf der Tour. Glauben Sie mir, ich kenne alle Tricks. Ich weiß, wie es funktioniert.'
"Allen Fans, die Respekt haben und heute Abend hier geblieben sind, danke ich von ganzem Herzen. Ich weiß das zu schätzen", sagte die Nummer 2 der Welt. "Und all den Leuten, die sich entschieden haben, den Spieler - in diesem Fall mich - nicht zu respektieren, wünsche ich eine gute Nacht. Gute Nacht. Gute Nacht. Sehr gute Nacht", sagte Djokovic, bevor er den Center Court verließ, was bei einem Teil des Publikums weitere Buhrufe auslöste.
Nach der verletzungsbedingten Absage von Alexde Minaur zog Djokovic direkt ins Halbfinale ein und erhielt ein Freilos, während er auf den Sieger des Duells zwischen Musetti und Fritz wartete, das der Italiener in fünf Sätzen für sich entscheiden konnte.
"Ja. Er kennt den Untergrund und das Stadion wahrscheinlich besser als ich", sagte Musetti. "Ich meine, Spaß beiseite, er ist eine Legende, vor allem - ich meine, überall, aber hier in Wimbledon in den letzten Jahren hat er etwas wirklich undenkbar für alles.
"Ich hatte schon oft die Gelegenheit, gegen ihn zu spielen, wir kennen uns also ziemlich gut. Es war schon immer ein großer Kampf, also erwarte ich einen großen, großen Kampf und ich denke, dass es eine der härtesten Herausforderungen auf der Tour sein wird, aber ich bin ein ehrgeiziger Typ und ich mag es, herausgefordert zu werden. Ich werde mein Bestes geben, ich versuche, mich zu 100 Prozent anzustrengen, und wir werden sehen, was passieren wird.
Neben seinen Bemerkungen über Djokovic drückte Musetti seine Freude darüber aus, zum ersten Mal in seiner Karriere ein Grand Slam-Halbfinale zu erreichen: "Ich habe jetzt Worte", sagte Musetti. "Es ist schwer zu sagen, aber ich werde mein Bestes geben. Ich denke, ich habe noch nicht realisiert, was ich getan habe. Danke an alle Leute und das italienische Publikum, die hier sind, um mich zu unterstützen."
"Wir haben mit meinem Team darüber gescherzt, dass wir in Wimbledon auf der großen Bühne spielen wollen. Ich hatte Court 1 noch nie ausprobiert. Es war wirklich eine Ehre für mich, dieses tolle Stadion zu betreten. Ich denke, dass ich ein wirklich fantastisches Match gespielt habe", sagte Musetti, "Taylor war in großartiger Form. Ich bin wirklich sehr glücklich, dass ich hier in meinem ersten Halbfinale stehe. Danke an mein Team und alle meine Freunde, die aus meiner Heimatstadt gekommen sind, um mich zu unterstützen."