"Wir hatten einige Trainingseinheiten zusammen in meinem Club“: Novak Djokovic erinnert sich an das Training mit Mensik lange vor dem Miami Open-Finale

Novak Djokovic erinnerte sich daran, Jakub Mensik einzuladen, als dieser erst 16 Jahre alt war, um in Serbien zu trainieren. Der 24-fache Grand Slam-Champion war beeindruckt von Mensiks Niveau bei den Australian Open 2022, wo er das Finale erreichte, aber aufgrund von Krämpfen gegen Bruno Kuzuhara verlor.

Nur drei Jahre später sicherte sich Mensik den größten Sieg seiner Karriere, als er seinen Idol Djokovic im Finale der Miami Open besiegte. Der Tscheche hatte bereits vor seinem ersten ATP-Level-Turnier mit Djokovic trainiert. „Ich bin nie wirklich glücklich über eine Niederlage, aber er ist einer der ganz wenigen Spieler, gegen den ich ehrlich gesagt lieber verlieren würde“, sagte Djokovic in seiner Pressekonferenz.

"Ich habe ihn gespielt gesehen, als er 15 oder 16 war, und habe ihn zum Training eingeladen. Wir hatten einige Trainingseinheiten zusammen in meinem Club in Belgrad. Schon damals konnte ich erkennen, dass er einer der besten Spieler der Welt werden würde.“

Mensik sicherte sich seinen ersten Profisieg bei keinem geringeren als einem Masters-1000-Event und erreichte am Montag mit der Weltranglistenposition Nr. 24 eine Karrierebestmarke. Sein einziges vorheriges ATP-Finale bestritt er beim Qatar Open 2024, wo er dem an Position zwei gesetzten Karen Khachanov unterlag.

Djokovic war nicht überrascht von Mensiks schnellem Aufstieg und betonte, dass der Tscheche trotz seines bereits gut ausbalancierten Spiels noch Potenzial zur Weiterentwicklung hat. „Ich freue mich sehr, dass er sein Potenzial nutzt, denn er hat das komplette Spiel. Sein Aufschlag ist unglaublich – kraftvoll, präzise, und er gewinnt viele kostenlose Punkte. Auch sein Rückhand ist großartig – tschechische Spieler haben immer einen tollen Rückhand (lacht). Aber sein Vorhand hat sich enorm verbessert. Und für einen großen Kerl ist seine Beweglichkeit beeindruckend.“

Djokovic, der Mensiks Junioren-Finale genau beobachtet hatte, war froh, ihn 2022 nach Serbien eingeladen zu haben, um zu trainieren. „Ich liebte seinen Kämpfergeist in diesem Finale in Australien. Großartiges Spiel, schien ein netter Kerl zu sein, osteuropäisch. Ich rief über das Management an, und wir fanden eine Verbindung. Er stimmte zu, zu kommen, und wir hatten drei Trainingseinheiten zusammen. Übrigens, sein Physiotherapeut ist jetzt mein ehemaliger Physiotherapeut – da gibt es viele Verbindungen“, fügte Djokovic hinzu. „Wie gesagt, großes Spiel, großes Potenzial. Ich bin sicher, dass er eine glänzende Zukunft vor sich hat.“