Indian Wells Wildcards bekannt gegeben: Reilly Opelka, Belinda Bencic und Joao Fonseca unter den großen Namen

Die Wildcards für Indian Wells stehen sowohl bei den Damen als auch bei den Herren fest, angeführt von der ehemaligen Grand Slam-Siegerin Petra Kvitova und der Olympiasiegerin Belinda Bencic. Bei den Herren gehören die Jungstars Joao Fonseca und Learner Tien zu den Spielern, die eine Einladung erhalten haben.

Das Turnier, das vom 16. bis 30. März stattfindet, hat kürzlich die gescheiterte Einladung von Venus Williams korrigiert, die offiziell angekündigt war, aber später von der Amerikanerin öffentlich dementiert wurde, die erklärte, sie habe nicht vor, teilzunehmen. Nichtsdestotrotz wurden spannende Namen in die Auslosung aufgenommen.

Petra Kvitova: Rückkehr nach Mutterschaftspause

Petra Kvitova kehrte diese Woche bei den ATX Open nach 17 Monaten Abwesenheit zurück. Die tschechische Tennisspielerin erhielt in Austin eine Wildcard und traf in der ersten Runde auf Jodie Burrage, musste sich aber mit 6:3, 4:6, 4:6 geschlagen geben. Kvitova hat eine Bilanz von 18:12 (60 %) in Indian Wells, mit Viertelfinalteilnahmen in den Jahren 2013, 2016 und 2023.

Die zweifache Grand Slam-Siegerin ist nach einer Mutterschaftspause zurück und hofft mit 34 Jahren auf eine Rückkehr in den Spitzensport. Trotz der Niederlage zeigte sich Kvitova konzentriert und in guter Form, auch wenn ihr noch der Rhythmus fehlt. Das Spielniveau der Tschechin bleibt ungewiss, aber sie wird sicherlich eine Spielerin sein, die von allen gesetzten Spielerinnen in der Auslosung gemieden werden muss.

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Joao Fonseca: Der brasilianische Star

Joao Fonseca hatte sich zunächst nicht für das Hauptfeld qualifiziert, sondern saß mit der Nummer 99 unter den Ersatzspielern. Der 18-jährige Brasilianer sicherte sich jedoch eine Wildcard für sein Masters 1000-Debüt, nachdem er gerade seinen ersten ATP-Titel bei den Argentina Open gewonnen hatte, wo er im Finale die lokale Hoffnung Francisco Cerúndolo besiegte.

Fonseca setzt seinen rasanten Aufstieg auf der ATP-Tour fort und erreichte kürzlich mit der Nummer 68 sein Karrierehoch. Er ist zweifellos ein Spieler, den man in Indian Wells im Auge behalten sollte und wird für jeden gesetzten Spieler ein gefährlicher Erstrundengegner sein.

Joao Fonseca bei den Australian Open 2024.

Belinda Bencic: Eine aufstrebende Kraft im Jahr 2024

Die Nummer 58 der Welt hat bei ihrem Comeback bemerkenswerte Fortschritte gemacht und ist in der Rangliste schnell nach oben geklettert, obwohl sie das Jahr außerhalb der Top 400 begonnen hatte. Die Goldmedaillengewinnerin von Tokio 2020 hat in dieser Saison eine beeindruckende 11:2-Bilanz vorzuweisen. Bei den WTA 500 Abu Dhabi Open gewann sie ihren ersten Titel als Mutter und besiegte dabei Top-Gegnerinnen wie Marketa Vondrousova und Elena Rybakina.

Bencic schaffte den Cut aufgrund der Rangliste zum Zeitpunkt der Anmeldung nicht, so dass sie eine Wildcard benötigte, um am Turnier teilnehmen zu können. Eine wohlverdiente Einladung für eine der herausragenden Spielerinnen der Saison, die derzeit auf Platz 11 im Rennen um den Titel 2024 steht.

Learner Tien: Ein vielversprechendes amerikanisches Talent

Während Fonseca sich schnell an die Tour gewöhnt hat, ist der Schüler Tien ihm dicht auf den Fersen und hat bewiesen, dass er auf höchstem Niveau mithalten kann. Der 19-jährige Amerikaner machte bei den Australian Open Schlagzeilen, als er sich für das Hauptfeld qualifizierte und die vierte Runde erreichte, wo er den dreimaligen Finalisten und an Nummer fünf gesetzten Daniil Medvedev schockte.

Tien war die Überraschung der Woche bei den Mexican Open, als er mit einem 6:3, 6:4-Sieg gegen den Weltranglistenzweiten Alexander Zverev den besten Sieg seiner Karriere einfuhr, aber im Halbfinale gegen Tomas Machac verlor.

Tien hat bereits mehrere ATP-Siege errungen und war Zweitplatzierter bei den Next Gen ATP Finals, wo er im Finale gegen Fonseca verlor. Er erhält nun seine erste Wildcard für das Masters 1000-Hauptfeld, kurz nachdem er mit Platz 68 sein Karrierehoch erreicht hat.

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Sloane Stephens: Eine dringend benötigte Wildcard für Indian Wells

Die ehemalige US Open-Championesse befindet sich wahrscheinlich auf dem tiefsten Punkt ihrer Karriere seit ihren Anfängen auf der Tour, und ein Auftritt vor ihrem Heimpublikum könnte ihr den nötigen Auftrieb geben, um wieder zu gewinnen.

Derzeit hat sie 10 Spiele verloren, und seit ihrem letzten WTA-250-Titel in Rouen im April 2024 hat sie nur 4-17 Spiele gewonnen. Ihr letzter Sieg kam in der ersten Runde von Wimbledon 2024 gegen Elsa Jacquemot zustande. Wenn man die Sätze mitzählt, hat sie nur 2 ihrer letzten 22 Spiele gewonnen.

Reilly Opelka: Der Weg zurück in die Top 100

Nach einer Knieoperation hat Opelka eine starke Rückkehr auf die Tour hingelegt und sich von Beginn der Saison an wettbewerbsfähig gezeigt. Der Amerikaner erreichte das Finale des Brisbane International - und eliminierte dabei Novak Djokovic - aber eine Verletzung zwang ihn, während des Endspiels gegen Jiri Lehecka (1-4, ausgeschieden) aufzugeben.

Obwohl seine aktuelle Platzierung (Nr. 138) nicht sein wahres Niveau widerspiegelt, hat Opelka seit seinem Comeback bereits mehrere Siege errungen. Die Wildcard stellt eine große Chance für ihn dar, denn eine gute Platzierung bei einem Masters 1000-Event könnte ihn wieder in die Top 100 bringen.

Die übrigen Wildcards

Bei den Herren sind die letzten Wildcard-Plätze an vielversprechende junge Talente vergeben worden. Der neunzehnjährige Nishesh Basavareddy möchte nach einer soliden Leistung bei den Next Gen ATP Finals einen weiteren Schritt nach vorne auf der Tour machen. Bei den ASB Classic erreichte er sein erstes ATP-Halbfinale, wo er auch seinen besten Karrieresieg gegen den Top-25-Spieler Alejandro Tabilo errang. Zwei Wochen später lieferte Basavareddy bei den Australian Open einen starken Kampf gegen Novak Djokovic und nahm dem zehnfachen Champion sogar einen Satz ab.

Zu ihm gesellt sich die Nummer 113 der Welt, Tristan Boyer, ein einheimischer Spieler, der den direkten Einzug ins Hauptfeld knapp verpasst hat und ursprünglich in der Qualifikation antreten sollte.

Bei den Frauen erhielten mehrere amerikanische Spielerinnen Wildcards. Robin Montgomery (Nr. 106), Alycia Parks (Nr. 61), Bernarda Pera (Nr. 78) und Iva Jovic (Nr. 157) waren unter den Begünstigten.

Der vielleicht am wenigsten bekannte Name auf der Liste ist Jovic, ein aufstrebender Star, der mit gerade einmal 17 Jahren bereits Siege bei großen Turnieren errungen hat und 2024 sowohl bei den Australian Open als auch in Wimbledon zum Junioren-Doppelmeister gekürt wurde.