„Mit Axel an etwas zusammenarbeiten zu können, das ich wirklich liebe“ - Jack Draper tut sich mit Axel Arigato zusammen, um Schuhe zu entwerfen

Jack Draper hat viel Zeit an der Seitenlinie verbracht, nachdem eine unzeitige Armverletzung seinen Fortschritt auf dem Court ausgebremst hat. Abseits davon hat er sich neben der Reha eng mit der schwedischen Luxusmodemarke Axel Arigato zusammengetan, um seine eigenen Schuhe zu entwerfen.

Insgesamt sind drei Drops geplant. Diese werden mit den drei übrigen Grand-Slam-Turnieren synchronisiert, die in diesem Jahr ausgetragen werden. Er investierte viel Zeit in die Zusammenarbeit mit Axels Kreativdirektor Jens Werner, um seinen Traumschuh zu perfektionieren, und dieser Traum ist nun Realität geworden.

Einen Tag vor dem Release postete der Instagram-Account von Axel Arigato ein Teaservideo mit einem vermummten Draper auf dem Court mit Tennisschläger und Ball, der in einem Schwarz-Weiß-Clip mit den angeteaserten Schuhen umherläuft. Die vollständige Ankündigung erschien am nächsten Tag auf ihren Instagram-Accounts. „‚Ich habe auf den richtigen Moment gewartet.‘ ⁠⁠Introducing Axel Arigato by Jack Draper – eine designgeleitete Sneaker-Kollaboration, die für beide Seiten eine Premiere ist.⁠⁠ Geformt von drei globalen Städten interpretiert Draper einen Axel-Arigato-Klassiker neu.⁠⁠ Erscheint in diesem Frühjahr.“

Als er Profi wurde, gab Draper das verdiente Geld sofort für drei Paar Trainer der Marke aus. Er war ein glühender Fan. „Mit 17 zog es mich erstmals zu den Axels, weil sie einfach so clean waren“, sagte er Highsnobiety. „Sie waren eine Mischung aus sehr clean und sehr ästhetisch – aber sie hatten auch ein wenig Muster, etwas Stil und eine gewisse Kante, die ich liebte. Das gilt für mich bis heute.“

Mode war für Draper stets ein Thema. Seine unkonventionelle Partnerschaft mit Vuori hebt sich von den klassischen Marken Nike und Adidas ab, zu denen die meisten Tennisspieler greifen. Jetzt fühlt er, dass der Zeitpunkt richtig ist, seine ersten Schritte in diese Welt zu setzen – passend dazu, dass auch Tennis in jüngerer Zeit stärker in diesen Bereich vordringt.

„Ich finde es großartig, mit Axel Arigato zu kollaborieren, weil ich an einem Punkt bin, an dem Mode und Stil wirklich im Tennis angekommen sind, und es mich in den letzten Jahren immer mehr angezogen hat“, erklärte er. „Mit Axel an etwas zusammenzuarbeiten, das ich wirklich liebe – nämlich dem Schuh – gibt mir ein unglaubliches Gefühl für mein Tennis, aber auch dafür, was ich abseits des Courts in Sachen Stil machen kann.“

Der 24-Jährige hat die Veröffentlichung seines Schuhs mit dem zweiten Grand Slam des Jahres, den French Open, verknüpft. Auf dem Court hofft er auf ein gutes Ergebnis auf dem Sand in Paris, nachdem er an seine ordentliche Sandplatzsaison im Vorjahr anknüpfen will, die mit dem Finaleinzug beim Madrid Open hervorstach.

Er deutete eine dahinterstehende Geschichte an, die mit den Major-Turnieren verknüpft ist. „Ich glaube, das Timing wird einfach wirklich großartig sein. Der Sommer naht, und einen Schuh zu kreieren, der mit den verschiedenen Grand Slams verbunden ist, mit einer echten Story dahinter – und ein wenig Geheimnis um das, was als Nächstes kommt – schafft etwas ganz Besonderes.“

Es ist kein Geheimnis, dass Draper Mode liebt. „Mein Verhältnis zu meinem persönlichen Stil ist sehr frei. Ich würde sagen, ich bin ziemlich vielseitig, gerade im Sport – ich trage immer Sportswear, aber durch meine Rolle als Botschafter für Burberry bin ich stärker in die Modebranche hineingewachsen.“

Er ist überzeugt, dass Tennis dafür der perfekte Sport ist, und verweist auf die Vielzahl an Outfits auf dem Court. „Ich finde, Tennis ist dafür großartig, weil jeder einzigartig ist, jeder anders, und jeder einen eigenen Spielstil hat – das passt sehr gut zu persönlichem Stil und der Möglichkeit, sich auszudrücken und zu zeigen, wer man sein möchte.“

Besonders am Herzen liegt ihm, etwas, das ihm so viel bedeutet, in den Sport einzubringen, in dem er antritt, und es auf den größten Bühnen der Welt zu zeigen. „Ich glaube wirklich, dass Axel Arigatos die besten Schuhe für Casual Wear sind, ich sehe sie überall, wenn ich um die Welt reise“, sagte er. „Sie haben eine riesige Community von Menschen, die ihre Schuhe lieben, daher ist es schön, eine Marke zu präsentieren, die ich liebe und für die ich wirklich brenne, in der Welt des Tennis.“

In den vergangenen Jahren hat sich Draper als gefährlicher Spieler etabliert, ist in der Rangliste steil geklettert und hat sich einen Namen gemacht – darunter sein Einzug ins Halbfinale der US Open 2024 oder der Triumph in Indian Wells. Er hat eine große Zahl an Fans gewonnen, die die von ihm und Axel Arigato kreierten Schuhe sehen werden. Das könnte sie dazu inspirieren, sie zu kaufen und zu tragen.

Draper hofft, in gewisser Weise als Wegbereiter zu wirken, um der Marke beim Wachstum zu helfen. „Ich hoffe vor allem, dass Menschen, die mich ihre Schuhe tragen sehen, inspiriert werden, sich ein Paar zu kaufen und auszuprobieren“, sagte er. „Nicht nur die Kollektion, an der ich gearbeitet habe, sondern auch Axel Arigato als Marke ist etwas, das die Leute kennen müssen. Sie machen einen riesigen Unterschied für den persönlichen Stil und passen praktisch zu allem. Ich habe noch keinen gehört, der sie trägt und nicht absolut die Marke liebt und liebt, wie die Schuhe gemacht sind und wofür sie stehen.“

Die Nummer 25 der Welt wird versuchen, ihren Status als britische Nummer eins zurückzuerobern. Er hat sich entschieden, das Monte-Carlo Masters nach der Teilnahme am Sunshine Swing auszulassen. Er verlor daraufhin viele Punkte, da er in Indian Wells im Viertelfinale gegen Daniil Medvedev ausschied, doch ein bemerkenswerter Sieg gegen Novak Djokovic stach heraus und unterstrich seine herausragende Klasse auf dem Court.

In der zweiten Saisonhälfte eröffnet sich eine große Chance, Punkte zu sammeln, während andere um ihn herum möglicherweise schwächeln. Im vergangenen Jahr erreichte er mit Platz vier seine bisher beste Weltranglistenposition und hofft sehnlich, wieder auf dieses hohe Niveau zurückzukehren.