„Wir schreiben ab und zu, und ich freue mich, dass es ihr gut geht. Sie wird eine großartige Mutter werden“ – Belinda Bencic zeigt Unterstützung für ehemalige Charleston-Open-Rivalin Ons Jabeur

Belinda Bencic bleibt eine gefährliche Gegnerin auf dem Court. Ihren jüngsten Sieg bei den Charleston Open feierte sie gegen Sara Bejlek mit 7:5, 6:2 – ein Erfolg, der ihr nicht leichtfiel. Es ist ein weiterer Sieg bei einem Turnier, das Bencic ins Herz geschlossen hat. Zugleich bekundete sie prompt ihre Zuneigung für Ex-Champion Ons Jabeur, die wie Bencic erstmals Mutter wird.

Die 29-Jährige geriet in der Anfangsphase ins Hintertreffen. Anfang des Jahres musste sie zusehen, wie ihr Abu-Dhabi-Titel an die tschechische Qualifikantin überging, und sie hoffte auf Revanche. Nach einem 0:3-Rückstand stellte sie auf 3:3, doch Bejlek zog auf 5:3 davon und hatte die Chance, den Satz auszuservieren. Bencic wehrte sich, erzwang den Tiebreak und entschied den ersten Satz.

Sie erspielte sich einen knappen Vorsprung und verteidigte ihn, um davonzuziehen. Der zweite Satz verlief für sie deutlich geradliniger, geprägt von mehreren Breaks. Am Ende brachte sie den Sieg souverän ins Ziel und buchte ein weiteres Viertelfinale bei diesem Turnier. Als nächste Aufgabe wartet die frühere Australian-Open-Siegerin Madison Keys.

In der Realität war es keine der glanzvollsten oder saubersten Vorstellungen der Schweizerin, doch dieser Eindruck verflog rasch, nachdem sie sich im ersten Satz zurückgekämpft und anschließend das Kommando übernommen hatte.

„Ich habe einfach akzeptiert, dass es nicht schön aussehen und dass ich nicht perfekt spielen würde“, sagte sie dem Tennis Channel. „Ich habe wirklich versucht, meinem Spiel treu zu bleiben – Druck zu machen, nach vorn zu gehen – und den Ball im Feld zu halten. Sie hat es mit unterschiedlichen Spins und Geschwindigkeiten sehr tricky gemacht, Bälle erlaufen und extrem weit hinter der Grundlinie gestanden. Also musste ich mich auch mental anpassen. Ich bin froh, dass ich den ersten Satz noch drehen konnte – das war wirklich wichtig.“

Anschließend beschrieb sie, was sich im zweiten Satz verbessert hat. „Ich glaube, es war der Start. Ich bin ruhiger geworden und habe die Hände etwas gelockert“, erklärte sie. „Beim Aufschlag habe ich nicht zu viel riskiert. Sie stand so weit hinter der Grundlinie, da lohnte sich eine riskante, flache Erster-Aufschlag-Variante kaum. Ich muss im nächsten Match besser servieren, aber insgesamt bin ich sehr glücklich über den Sieg. Ich genieße den Tag und mache mich bereit für morgen.“

Der Wechsel von Hartplatz auf Sand ist nie unkompliziert, kann aber effektiv gelingen. Bencic entschied sich klugerweise, in den USA zu bleiben und auf dem grauen Sand von Charleston anzutreten. Dieses Turnier liegt ihr: 2022 holte sie den Titel, ehe eine gewisse Ons Jabeur im Jahr darauf Revanche nahm.

Inzwischen stehen 20 Siege bei diesem Event zu Buche, was ihre Vorliebe für Turnier und Belag unterstreicht und die Umstellung auf roten Sand erleichtert. „Für mich ist es eine richtig gute Übergangsphase. Der Sprung von Hartplatz auf roten Sand ist ein kleiner Schock, deshalb mag ich diesen Belag – er rutscht nicht so sehr, ist etwas matschig und ziemlich schnell.“

Das ist jedoch nicht der einzige Grund; sie deutete auch ihre Liebe zur Stadt an. „Aber es ist nicht nur das – ich liebe Charleston als Stadt wirklich. Dieses Turnier ist unglaublich“, sagte sie. „Die Organisation ist fantastisch – Bob macht jedes Jahr einen großartigen Job und kümmert sich wirklich um die Spielerinnen. Wir fühlen uns hier wertgeschätzt. Auch die Fans sind großartig. Selbst beim Spaziergang durch die Stadt wissen die Leute vom Turnier. Es ist einfach eine ganz besondere Atmosphäre.“

Neben ihrem 20. Sieg in Charleston war es zugleich ihr 301. Karrieresieg – ein bedeutender Meilenstein. Nummer 300 hatte sie in ihrem Auftaktmatch gegen Dayana Yastremska gefeiert. Diese Statistik überraschte sie. „Das wusste ich gar nicht“, rief sie aus.

„Ich glaube, ihr in den Medien sagt uns normalerweise solche Dinge. Natürlich ist es etwas Besonderes. Aber jedes Match fühlt sich gleich an – man ist nervös, will gewinnen, und es ist egal, gegen wen oder wo man spielt. Ich bin einfach wirklich leidenschaftlich, was Tennis angeht. Selbst wenn ich in der dritten Liga in der Schweiz spielen würde, würde ich mich genauso fühlen.“

Bencic und Jabeur verbindet in Charleston viele Erinnerungen und Rivalitäten. Neben ihren beiden Finalduellen 2022 und 2023 stand Jabeur auch 2021 im Endspiel, verpasste damals jedoch den Titel.

Zu einem baldigen Duell wird es nicht kommen, da Jabeur erstmals Mutter wird. Nach ihrer Schwangerschaftspause will sie auf die Tour zurückkehren und wieder an frühere Erfolge anknüpfen.

Auch Bencic hat Ähnliches erlebt. Im April 2024 brachte sie Tochter Bella zur Welt und kehrte sechs Monate später auf dem ITF Circuit zurück. Die Rückkehr gelang rasch: Innerhalb von vier Monaten nach dem Comeback gewann sie einen WTA-500-Titel und kletterte nach einem starken Start in das Jahr 2026 wieder in die Top 10.

In ihrem On-Court-Interview nach dem Zweitrundensieg zollte sie der Tunesierin Tribut und scherzte über ihre früheren Duelle. „Ich bin froh, dass sie diesmal nicht hier ist, vielleicht muss ich dann kein Finale gegen sie spielen“, witzelte sie.

Trotz der früheren Rivalität betonte die aktuelle Nummer 12 der Welt, dass sie in Kontakt stehen. „Ich freue mich sehr für sie. Wir schreiben uns ab und zu, und ich bin froh, dass es ihr gut geht. Sie wird eine fantastische Mutter. Ich glaube, es war ihr großer Traum, ein Baby zu bekommen, und ich finde es großartig, dass Sportlerinnen sowohl ihre Familie als auch ihre Karriere wählen.“