Der Tennisjournalist Jon Wertheim sagte, er könne sich vorstellen, dass
Rafael Nadal im Jahr 2024 seine Karriere in
Roland Garros beenden wird, was darauf hindeutet, dass das Comeback des Spaniers nur von kurzer Dauer sein könnte.
Der 22-fache Grand Slam-Champion hat den Großteil der Saison 2023 verpasst, nachdem er sich bei den
Australian Open im Januar eine Hüftverletzung zugezogen hatte, bei der er in der zweiten Runde gegen Mackenzie McDonald unterlag.
Daraufhin zog sich Nadal von mehreren Turnieren zurück, bevor er im Mai ankündigte, dass er sich einer Operation unterziehen und daher den Rest des Jahres auf der ATP-Tour verpassen würde. Er deutete jedoch ein Comeback im Jahr 2024 an, obwohl er auch andeutete, dass dies seine letzte Saison vor dem Rücktritt sein könnte.
Wertheim zweifelt an der Langlebigkeit von Nadals Comeback
Seitdem wurde vielfach spekuliert, dass Nadal bei den Australian Open 2024 sein Comeback versuchen wird. Dies schien von Turnierdirektor Craig Tiley bestätigt worden zu sein, aber Nadal und sein Team schienen seither unsicher zu sein.
"Ich weiß den Vertrauensbeweis der Australian Open zu schätzen... Ich trainiere jeden Tag und arbeite hart, um so schnell wie möglich zurückzukommen", lautete Nadals kryptische Antwort auf Tileys Kommentare.
In der Zwischenzeit hat der 37-Jährige offen seine Zweifel darüber geäußert, ob er nach seinem Comeback noch weitere Grand Slam-Titel gewinnen kann. Er sagte, dass es zwar nicht unmöglich sei, aber die Wahrscheinlichkeit, die Australian Open oder French Open zu gewinnen, "sehr weit weg" sei.
Als Reaktion auf diese Entwicklungen deutete Wertheim an, dass Nadals Comeback kürzer ausfallen könnte als von vielen Fans erhofft und sich hauptsächlich auf Sandplätze konzentrieren könnte, die bekanntermaßen sein bester Untergrund sind.
"Er kann zurückkommen, aber wenn er nicht in Bestform zurückkommt, wer wird dann der Favorit sein, um Roland Garros zu gewinnen... er hat den europäischen Sandplatz immer geliebt. Ich könnte mir vorstellen, dass er einen stark verkürzten Zeitplan spielt... Barcelona, Madrid, vielleicht noch Monte Carlo, und seine Karriere bei Roland Garros 2024 beenden wird", sagte Wertheim im Match Point Canada-Podcast.
Er fügte jedoch hinzu, dass er glaubt, dass der Spanier es auf jeden Fall versuchen wird, auch wenn Nadal nicht in der Lage sein wird, weitere große Titel zu gewinnen.
"Auch wenn er nicht wirklich ein Titelanwärter ist, habe ich das Gefühl, dass er der Sache noch eine Chance geben will. Wenn das bedeutet, ein 70-prozentiger Rafa zu sein, der immer noch gehen kann, um sich zu verabschieden und den Fans eine letzte Erinnerung zu schenken... Ich glaube, er ist bereit, das zu tun", fuhr er fort.