Anisimova kämpft sich zurück: „Es ist nicht einfach, aber ich tue mein Bestes“

Die Worte von Amanda Anisimova nach ihrem ersten Sieg bei den WTA Finals fassen die Stimmung perfekt zusammen – entschlossen, ehrlich und ruhig zuversichtlich. „Es ist ziemlich schwierig, sich darauf einzustellen, vor allem, wenn man das erste Match verliert“, gab sie zu und beschrieb damit den mentalen Kampf, der das Round-Robin-Format auszeichnet. „Es ist eine neue Erfahrung für mich. Es ist nicht einfach, aber ich versuche, mich daran zu gewöhnen, mich zu wehren und mein Bestes zu geben.“

Die 24-jährige Amerikanerin erkämpfte sich ein hartes 4:6, 6:3, 6:2-Comeback und hält damit ihre Halbfinalchancen in Riad am Leben. Nach einem schwachen Start und einem verlorenen ersten Satz fand Anisimova im zweiten Durchgang zu ihrem Rhythmus, wählte ihre Schläge präziser und platzierte ihre Returns variabler. Es war ihr erster Sieg des Turniers, nachdem sie bei ihrem Debüt gegen Elena Rybakina unterlegen war – ein Erfolg, der sie im Rennen um den Aufstieg aus der Serena-Williams-Gruppe hielt.

Die taktische Anpassung zeigte Wirkung. Indem sie näher an die Grundlinie rückte und ihre Vorhand konstanter spielte, brachte sie Keys aus dem Rhythmus und verwandelte ein drohendes Frusterlebnis in einen souveränen Erfolg. Auf die Frage, was den Unterschied gemacht habe, blieb Anisimova gelassen: „Ich möchte nicht zu viele Geheimnisse verraten“, lächelte sie. „Aber ich musste sicher ein paar Dinge ändern. Ich habe versucht, nicht mehr so viel Gas zu geben wie am Anfang. Maddie ist eine große Schlägerin und hat unglaubliches Tennis gespielt.“

Anisimovas Sieg belebt nicht nur ihre eigene Kampagne, sondern besiegelt auch Elena Rybakinas Einzug ins Halbfinale. Durch den vorherigen Erfolg der Kasachin über Iga Swiatek war Anisimovas Ergebnis der entscheidende Faktor für Rybakinas Weiterkommen. Nun kommt es am letzten Gruppenspieltag zu einem spannenden Duell zwischen Anisimova und Swiatek – die Siegerin zieht gemeinsam mit Rybakina in die Runde der letzten Vier ein. Madison Keys hingegen ist nach zwei Niederlagen in Folge ausgeschieden, da sie mit der Power ihrer Gegnerinnen nicht mithalten konnte.

Anisimova weiß, was sie erwartet: ein weiterer Test für Konzentration, Gelassenheit und Selbstvertrauen. „Das wird ein interessantes Spiel“, sagte sie über das bevorstehende Duell mit Swiatek. „Für uns beide steht viel auf dem Spiel – es wird also eine gute Herausforderung. Ich freue mich auf jeden Fall darauf.“

Ihre bisherigen Begegnungen in dieser Saison waren Highlights des Jahres. Im Wimbledon-Finale triumphierte Swiatek eindrucksvoll mit 6:0, 6:0 und holte ihren sechsten Grand-Slam-Titel. Doch im Viertelfinale der US Open drehte Anisimova den Spieß um und siegte mit 6:4, 6:3.

Anisimova ist die einzige Debütantin unter den acht Teilnehmerinnen der WTA Finals, während Swiatek mit ihrer fünften Teilnahme gleichauf mit Aryna Sabalenka zu den erfahrensten Spielerinnen zählt. „Es ist nicht einfach“, wiederholte Anisimova mit einem wissenden Lächeln, „aber ich tue mein Bestes.“ Swiatek, die 2023 den Titel gewann, war 2024 trotz zweier Siege in der Gruppenphase ausgeschieden.

Nun benötigen sowohl Anisimova als auch Swiatek nur noch einen weiteren Sieg, um ins Halbfinale einzuziehen und Rybakina zu folgen, die als Gruppensiegerin bereits feststeht – selbst im Fall einer Niederlage gegen Keys. Dabei gilt: Die Erstplatzierte der Serena-Williams-Gruppe trifft im Halbfinale auf die Zweitplatzierte der Steffi-Graf-Gruppe – und umgekehrt.