Bencic, Navarro, Svitolina und Noskova? Andy Roddick und Jon Wertheim diskutieren, welche WTA-Spielerinnen in der kommenden Saison in die Top 10 vorstoßen könnten

Andy Roddick und Jon Wertheim nahmen in der neuesten Folge von Served einen tiefen Blick auf die WTA-Rangliste, konzentrierten sich auf die Plätze 15 bis 11 und diskutierten, wer von ihnen bis Ende des nächsten Jahres die besten Chancen auf den Sprung in die Top 10 hat.

„Wir sind bei Nummer 15, Emma Navarro“, sagte Roddick. „Ich finde, wir sollten uns die Spielerinnen 15 bis, sagen wir, 11 anschauen, das sind Navarro, Svitolina, Noskova, Tauson und Bencic.“

Roddick verstand die Diskussion als Blick nach vorn und nicht als Abbild der aktuellen Rangliste. „Meine Frage an euch ist: Von diesen fünf Spielerinnen – wer hat die besten Chancen, bis Ende nächsten Jahres in den Top 10 zu stehen?“

Roddick legte sich schnell fest. „Ich nehme Bencic“, sagte er. „Weil wir, finde ich, eine größere Unterhaltung darüber führen müssen, was sie dieses Jahr tatsächlich geleistet hat, was ich schon gesagt habe, aber es ist einfach irre.“

Danach rückte er Emma Navarro in den Fokus und betonte, wie stark sich Erwartungen nach einer Durchbruchssaison verschieben können. „Emma Navarro beendete das letzte Jahr, da war sie Siebte oder Achte der Welt und stand ein paar Mal im Halbfinale bei Slams“, sagte Roddick. „Also nicht das Jahr, das sie im Jahr davor hatte. Ich denke, die zweite Runde durch die Liga ist eine große Sache.“

Laut Roddick könnte die größte Herausforderung für Navarro eher mental als technisch sein. „Ich glaube, Erwartungshaltung zählt“, sagte er. „Wenn sie in ein Turnier kommt, heißt es: ‚Oh, du bist die Favoritin‘ oder ‚Du kommst auf jeden Fall ins Halbfinale.‘ Daran muss man sich gewöhnen. Das ist eine andere Jacke als die, die sie im Jahr davor als Störenfried getragen hat.“

Dennoch zeigte sich Roddick überzeugt von ihrer langfristigen Entwicklung. „Aber spielerisch, glaube ich, wird sie in Ordnung sein“, fügte er hinzu. „Sie ist eine wirklich smarte Tennisspielerin und hat in diesem Jahr tatsächlich besser Tempo in den Ball gebracht. Daher denke ich, sie wird gut klarkommen.“

Roddick hob auch Elina Svitolinas Fähigkeit hervor, selbst mit reduziertem Turnierplan konstant zu gewinnen. „Svitolina, Sieg-Niederlage übrigens – man sieht viele Spielerinnen knapp über .500 in den Top 30“, sagte er. „Ich glaube, sie stand dieses Jahr bei 37 zu 15.“

Er lobte ihre taktische Übersicht und Widerstandsfähigkeit. „Sie ist einfach jede Woche da, spielt vielleicht etwas ausgedünnter als die meisten, was nachvollziehbar ist“, sagte Roddick. „Aber sie nimmt sich nie selbst aus einem Match. Hyperintelligente Spielerin, völlig selbstbewusst und gefährlich auf schnelleren Belägen.“

In dieser Phase ihrer Karriere spielt das Tempo der Plätze eine Rolle. „Ich denke, sie braucht diese schnelleren Beläge oder bevorzugt sie zumindest an diesem Punkt ihrer Karriere“, sagte er.

Roddick verwies auf Linda Noskovas Spätform als Hauptgrund, warum sie Teil der Debatte ist. „Noskova war 21 der Welt, hat Swiatek in einem großen Match geschlagen und nach den US Open richtig gearbeitet“, sagte er. „Finals in Tokio, Finals in China. Ich würde sagen, da kam der Großteil ihrer Punkte her.“

Auch bei Clara Tausons Spielstil wurde er lebhaft. „Tauson ist verrückt anzuschauen“, sagte Roddick. „Sie wechselt von reiner Gewalt auf den Ball zu – erinnert ihr euch, wie Cedric Pioline zwischen den Punkten gegangen ist.“

Nachdem Jon Wertheim zustimmend lachte, führte Roddick den Vergleich aus. „Es kann 1:0 im ersten Satz stehen und zwischen den Punkten wirkt er völlig erschöpft“, sagte Roddick. „Tauson hat es zwischen den Punkten nicht eilig. Dann tritt sie an die Linie und schlägt die Leute einfach. Sie kann von beiden Seiten enorm viel Power erzeugen.“

Als Roddick die Frage weitergab, begründete Wertheim seine Antwort eher mit Entwicklungskurve als mit Reputation. „Das ist Momentum-Investing“, sagte Wertheim. „Ich sage wohl Noskova.“

Er hielt inne, um Svitolinas breiteren Kontext anzuerkennen, bevor er fortfuhr. „Ich finde Svitolina faszinierend“, sagte Wertheim. „Ihr Land wird verwüstet durch das, was ich Invasion nennen werde und nicht Krieg. Sie ist mit einem anderen Spieler verheiratet, der zurücktritt. Ach ja, sie ist Mutter und gewinnt trotzdem 35 bis 40 Matches. Alle Anerkennung dafür. Diskussion für ein andermal.“

Wertheim griff auch die Idee eines „Second-Year-Slump“ im Bezug auf Navarro auf. „Glauben wir, dass die Gegnerinnen Emma Navarros Spiel jetzt kennen und sie vom Gejagten zur Jägerin wird?“ fragte Wertheim. „Oder ist einiges davon einfach ermüdend? Man muss sich dosieren. Das erste Jahr macht Spaß.“

Laut Wertheim ist Navarros Erfahrung alles andere als ungewöhnlich. „Sie ist bei weitem nicht die erste Spielerin, die nicht komplett einbricht, aber deren zweites Jahr nicht an das erste heranreicht“, sagte er.

Zurück bei Noskova hob Wertheim die bemerkenswerte Tiefe des tschechischen Tennis hervor. „Noskova ist eine weitere tschechische Spielerin“, sagte er. „Sie kommen immer weiter nach. Widerstand ist zwecklos. Dieses Land hat etwa 10 Millionen Menschen. Das ist Ohio. Und es ist nicht warm zum Trainieren.“

„Das ist nicht Bradenton“, warf Roddick ein. „Genau“, antwortete Wertheim. „Nicht gerade ein Klima, das Tennisstar um Tennisstar hervorbringt.“

Wertheim würdigte auch Tausons jüngsten Fortschritt. „Sie hat Rybakina in Wimbledon geschlagen“, sagte er. „Sie hat ein paar wirklich gute Siege eingefahren. Wird sie die WTA über 100 Meter gewinnen? Wahrscheinlich nicht. Aber ihre Beweglichkeit ist besser geworden und sie haut den Ball richtig, richtig groß.“

Dennoch blieb Wertheim bei seiner finalen Antwort klar. „Aber um deine Frage zu beantworten: Noskova ist meine Wahl“, sagte er. „Starker Körper, keine Angst vor den Topspielerinnen.“

Er schloss mit dem Hinweis, dass Timing ein Schlüsselfaktor sei. „Bei einer jungen Spielerin denkt man irgendwie, dass sie diese Konstanz finden wird“, sagte Wertheim. „Außerdem Momentum, das Jahr stark beenden. Manchmal führt das vielleicht dazu, dass man das Jahr stark beginnt. Das gefällt mir auch.“